Жена-невольница. Непокорное пламя
Шрифт:
Розалинда впервые видела зиму. Она подняла лицо и прищурилась. После темного нутра летающего железного зверя солнечный свет казался слишком ярким. Все вокруг было белым и искрилось, точно Пресветлая ежедневно рассыпала над Эйшеллией полные пригоршни серебра.
Тем мрачнее казались на фоне природы сами представители северной страны. Эйшелльцы, маги движения и оживления, все как один высокие и статные, с лицами хмурыми, как нависшее над замком небо. Они вели себя сдержанно и слегка отстраненно, при этом сохраняя вежливость.
Как
Не разделяли общего веселья придворных лишь короли. Бывшие противники, ныне союзники - им осталось сделать главный шаг, подписать договор. Но и Эйден, и Адалард все еще не могли доверять друг другу полностью.
– Вы позволите мне оставить Вас, - Эйден учтиво коснулся руки Розалинды, сидящей с ним рядом за накрытым столом. Блеск в глазах короля и тревожное выражение лица доказали присутствующим, сколь трепетно относится он к своей спутнице.
– Боюсь, обсуждение дел займет немало часов.
Розалинда не хотела ни на секунду расставаться с ним, но прекрасно понимала его чувства. Слишком многое стоит на кону, чтобы позволить глупым тревогам взять верх.
– Ступайте, - улыбнулась она, - и обсуждайте столько, сколько понадобится. От Вашего решения зависят судьбы трех королевств. Мысленно я всегда с вами...
Мета, королева Эйшеллии, с восхищением наблюдала за этой парой. За последние дни она выслушала столько сплетен о распутном короле Шилдании и выскочке-хартийке, погубившей мужа ради короля соседнего государства. Но теперь своими глазами видела, что Розалинда и Эйден истинная пара, связанная чувством гораздо более сильным, нежели похоть. Не иначе, как сама светлая богиня соединила два сердца.
– Не волнуйтесь, Ваше Величество, я позабочусь о нашей гостье, - Мета слегка склонила голову, высказывая почтение, а после добавила: - Буду беречь ваше сокровище и не позволю придворным украсть ее у вас.
Ни Эйден, ни Розалинда не ожидали подобных речей от королевы Эйшеллии. Как и ее подданные, она казалось холодной внешне и не стремилась к многословию. Но, похоже, внутренняя страстность этой женщины могла соперничать лишь с ее красотой. Высокая, изящно сложенная Мета походила на статую изо льда: светлые волосы и нежно-голубые глаза; тонкая, чуть ли не прозрачная кожа. Хрупкая и в тоже время крепкая.
– В таком случае, мне не о чем беспокоиться, - Эйден галантно поклонился обеим дамам и удалился, прихватив с собой Ралфа.
Розалинда слегка занервничала, оставшись единственной чужестранкой за столом. Но серьезные дела в мире мужчин принято обсуждать без участия жен и помощниц. Будь они даже королевами.
– Я верю, что настанет время, и женщинам позволят участвовать в переговорах
– Смешно сказать, Адалард с удовольствием делится новостями и спрашивает совета наедине, но при своих министрах и посторонних и словом не обмолвится.
Розадинда все больше проникалась симпатией к королеве Эйшеллии - прямолинейной и открытой. А потому позволила себе замечание:
– Не могу с вами не согласиться. Но вода, как известно, обтачивает камни, и женщины, подобно ей, могут направлять своих мужей и сглаживать острые углы их характеров.
– Вы несказанно умны!
– восхитилась Мета.
– Вот теперь я верю, что вы сумели обхитрить отряд наших магов и остановить бронированный поезд чуть ли не в одиночку.
Розалинда залилась румянцем. Так странно и неожиданно слышать такое из уст побежденной королевы. Впрочем, и Адалард, и его супруга вели себя вовсе не как проигравшие. Мудрые правители, они смогли вовремя остановиться и пойти на уступки. И вправе гордиться своим решением.
– Это любовь сделала меня сильной и наделила неисчерпаемой энергией, - уверенно заявила Розалинда.
– После пяти лет неудачного замужества во мне пробудились новые дары Богини, те, о которых я прежде и не подозревала.
Мета смотрела на эту молодую леди и не могла поверить, что в столь хрупком теле содержится такой мощный дух.
– Вы истинное дитя Пресветлой, - восхитилась королева Эйшеллии, - не удивительно, что Шилдания стала сильнее, заполучив такого союзника. Но ваш муж... ваш бывший муж - я слышала, он имел отношение к некромагам. Так ли это?
Розалинде меньше всего хотелось омрачать прекрасно начавшийся день разговорами об Асторе, но отказать Мете в любезности она не решилась. К тому же эйшеллка наверняка знала о некромагии не понаслышке и могла объяснить многое.
Выслушав печальную повесть гостьи, Мета поделилась и своей историей. Рассказала о Керте, своем первенце, отринувшим свет.
– Не нахожу слов, чтобы выразить Вам мое сочувствие, - сникла Розалинда.
– Я не была привязана к Астору всем сердцем, и все же ужаснулась, узнав, к чему привела его тяга к некромагии. Не представляю, что бы стало со мной, если на его месте оказался мой первенец. Для матери нет ничего трагичнее, чем потерять дитя. Да еще и при таких обстоятельствах.
Прекрасные глаза Меты наполнились слезами, как хрустальные бокалы игристым вином. Голос стал более глухим, полным неприкрытой скорби.
– Мы с Адалардом до последнего надеялись, что Керта можно спасти, - проговорила она на одном выдохе.
– Искали его, пытались отвоевать горы Гланселя, чтобы шилданцы не обнаружили морион первыми. В итоге потеряли и сына, и королевскую честь. Столько людей погибло из-за нашей несговорчивости и самонадеянности.
Розалинда сжала ладонь Меты в своей и, не отрывая взгляда от ее печального лица, тепло возразила: