Жените нас, ректор!
Шрифт:
Мы замолчали. Я прошлась взглядом по столовой. В обеденный час она была полна студентов. Мельком я подумала, что среди них снова нет Эйверли. С той злосчастной вечеринки у Оливера (я до сих пор не могла простить, что Оуэна там мало того, что уволокли играть в карты, так еще и напоили!) мы виделись лишь в коридорах академии и на общих лекциях. В столовой я не встречала его ни разу. Кажется, он не особо жаловал изыски местного повара. В любом случае тот раз, когда я видела его с чашкой чая за обеденным столом, так и остался
Я бы посчитала, что тогда он зашел в столовую исключительно ради меня, но завышенное самомнение не входило в список моих пороков. Эйверли если и проявлял ко мне интерес, то чисто деловой. Даже состоявшийся на вечеринке у Оливера разговор был тому подтверждением. Я понимала, почему Эйверли подпустил меня к подслушивающему артефакту. Уж точно не чтобы сделать мне приятное! Он хотел посмотреть на мою реакцию и проверить свои догадки. Узнать бы, к чему он в итоге пришел…
Кинжал так и не нашли. Полиция чуть сбавила обороты, но не оставляла надежду вычислить преступника. Меня еще два раза вызывали на допрос, в ходе которого нам с Патриком и Райли устроили очную ставку, но пользы делу это не принесло.
— А если я не буду отвечать на иски? — все еще думая о своем, спросила я.
— Тогда тебя автоматически признают виновной и обяжут выплатить материальную компенсацию.
— А если…
— Долговая тюрьма, — не дожидаясь окончания вопроса, ответил Оуэн.
Я тяжело вздохнула. Патрик сочувственно взглянул на меня и поправил сползшие на нос очки.
— Замужество могло бы помочь, — тихо заметил он.
— Ну да, мне не пришлось бы одалживать у вас денег, — фыркнула я. — Взяла бы их из кошелька мужа.
Оуэн, уловивший мысль Патрика, мотнул головой.
— Нет, дело не в этом. Муж отвечает за жену перед законом. Таким образом, эти иски будут перенаправлены ему. Конечно, если те, кто их подавал, не аннулируют претензии, едва услышав о твоем замужестве.
Я кисло посмотрела на гору писем. У меня не было и капли сомнений в том, что наличие мужа и правда бы решило эту проблему: никому не захочется бодаться в суде с мужиком. Это же не хрупкая беззащитная девушка! Никакого интереса, право слово.
— Я не выйду замуж! Это моя принципиальная позиция, — жестко сказала я и обвела взглядом столовую. — К тому же все равно не за кого.
Оуэн выразительно покосился на толпу студентов в углу. Судя по ухмылкам и изредка долетавшим фразам, они обсуждали меня. Из центра зала Майкл салютовал чашкой кофе. Подходить ближе после знакомства с Плющиком он опасался, но продолжал по мере возможности оказывать знаки внимания.
— Этих в расчет не берем, — отрезала я и придвинула к себе успевший остыть чай.
Оуэн пожал плечами, а Патрик несмело, так тихо, что я едва расслышала, проговорил:
— Если нужно… Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Я не без удивления взглянула на
Пожалуй, его и правда можно считать другом.
— Я не самый лучший вариант, но…
Я нашла его лежавшую на столе ладонь и горячо ее сжала.
— Спасибо, но не стоит. Я справлюсь.
В столовой на мгновение повисла тишина, и я настороженно вскинула голову, пытаясь понять, что послужило тому причиной. Ответ не пришлось искать долго: взгляд тут же зацепился за незнакомые лица. И они принадлежали девушкам!
Распахнув глаза, я пару мгновений молча наблюдала за тем, как мои соседки (так ни разу не открывшие мне дверь!) берут подносы и, не перебросившись ни словом, расходятся в разные стороны. Для полноты картины не хватало секунданта, отсчитывавшего шаги.
Я вскочила с места.
— Ты куда? — удивился Оуэн.
— Скоро вернусь, — пообещала я.
— Только не опаздывай на артефактику! — крикнул он мне в спину. — У нас общий доклад!
Я поморщилась. Артефактика давалась мне сложно, как и большинство предметов. Тяжело учиться в магической академии, когда дара у тебя кот наплакал.
Не обращая внимания на перешептывания, я чеканным шагом приблизилась к одной из девушек — симпатичной брюнетке с оливковой кожей и карими глазами.
— Привет! — бросила я. — Можно тебя на минуточку?
Та окинула меня холодным, полным высокомерия взглядом и неохотно проговорила:
— Не думаю, что в этом есть смысл. Я…
— Отлично! — Я решительно ухватила ее за рукав и потащила к другой девушке.
— Что ты делаешь? — зашипела она. — Люди смотрят!
Я промолчала, а вот Плющик многозначительно подрос и будто бы невзначай продемонстрировал зубы. Неприветливая соседка тут же притихла.
Вторую девушку — зеленоглазую красотку с роскошной гривой рыжих волос — я цапнула за локоток уже без всяких словесных прелюдий. Под любопытными мужскими взглядами мы заняли пустовавший столик в углу.
— Сумасшедшая! — процедила брюнетка.
— Вообще-то меня зовут Ариана. А вас?
Рыжая хотела было дернуться в сторону, но, взглянув на зевнувшего Плющика, осталась на месте.
— Гвен, — смиренно представилась она.
— Оливия, — после паузы откликнулась вторая.
Я не успела порадоваться тому, что мы обошлись без титулов и фамилий, как Оливия, придвинувшись ко мне, бросила:
— Ты ставишь себя в неловкое положение, но это твое право. Причем здесь мы?
Гвен кивнула. Ее лучистые карие глаза смотрели настороженно, но с интересом. Враждебности, в отличие от Оливии, в ней не чувствовалось.