Женщина приручает лаской, мужчина - терпением
Шрифт:
Нет, я не дурак, чтобы повторять ошибки Маклаггена.
Не знаю, как я смог четко, спокойно все доложить, рассказать. Не знаю, как после своего триумфального, поддерживаемого довольными возгласами соратников выступления смог уверенно занять место по правую руку от Волан-де-Морта.
Голова раскалывалась, язык, казалось, прилип к небу, а глаза слипались.
Держаться. Нужно продержаться еще немного. Совсем чуть-чуть.
Один за одним выступали с докладами маленькие отряды, что были разосланы по всей стране. Никогда не забуду безумный взгляд Беллатрисы,
Хотя чем я лучше нее…
Волан-де-Морт слушал всех беспристрастно, лишь изредка задавая уточняющие, каверзные вопросы. Я не мог не заметить, как уголки его тонких губ кривятся в самодовольной усмешке.
Все недовольные повержены.
Но я знал, что скоро нас ждет вспышка его безудержной, животной ярости. Знал это и Люциус. Думаю, Малфой уже догадался, кого именно я прикончил. И теперь я старательно удерживал ментальный щит, заслоняя наши мысли. Воспоминания о кончине Маклаггена были надежно припрятаны на задворках моей памяти, прикрыты событиями вчерашнего дня и ночи, завуалированы размышлениями о только что услышанных докладах и хвалебными мыслями в адрес Великого Властелина.
Выступили все.
Не хватало только одного человека — того, кто это все затеял…
Весь отряд Кормака присутствовал в зале, затравленно переглядываясь друг с другом, решая, кому достанется «великая честь» докладывать о том, что случилось.
Я с затаенным злорадством наблюдал, как Волан-де-Морт впивается пальцами в подлокотник своего трона. Он был в бешенстве.
История оказалась весьма забавной: Кормак Маклагген незаметно сбежал с поля боя в самый разгар небольшой стычки. Интересно, как он собирался выпутаться из этой щекотливой ситуации? Или хотел прикончить своих подчиненных так же, как и тех несчастных, что стали свидетелями смерти Рональда Уизли? А их безвременную кончину спихнуть на Повстанцев…
Впрочем, этого мы теперь никогда не узнаем.
Нельзя приносить Темному Лорду огорчающие его известия…
Когда крики незадачливого оратора прекратили отражаться от каменных стен, Волан-де-Морт невербально призвал к себе волшебную палочку несчастного. Проверка началась.
Процедура была муторной и длительной, но я с самого начала понимал, что ее не избежать никому. Слишком уж Маклагген зарекомендовал себя как верная, преданная собачонка. Поверить в то, что он просто так сбежал, было трудно всем.
Почти всем.
Когда процедура коснулась Лестрейндж, та громко завизжала, что непременно отыщет предателя и самолично с ним расправится. Никто не должен избежать наказания! Темный Лорд одним красноречивым взглядом остановил всю ее ругань.
Время шло. Один за одним Пожиратели отдавали свои палочки в руки Темному Лорду. Последним был я…
— Северус… — вкрадчивый шепот-шипение поднял в груди волну удушающего беспокойства.
Костлявая рука метнулась в мою сторону, открываясь ладонью вверх… Справившись с внутренним волнением,
Тихий голос, несколько пассов кистью — и из волшебного древка начали выходить тонкие, белые, светящиеся нити, складывающиеся в названия…
Я заворожено наблюдал за этим действом. От усталости, сонливости, даже беспокойства не осталось и следа. Почему-то внутри вдруг стало пусто.
Я ждал решения. Вердикта.
— Возьми, мой верный слуга, — свистящий шепот выдернул меня обратно в реальность.
Палочка вернулась ко мне. Я цел и невредим. Значит, теперь я вне подозрения…
В душе поднялась волна облегчения. А сердце сжалось от предвкушения… Совсем скоро я буду рядом с ней…
Но Волан-де-Морт не собирался так быстро заканчивать собрание.
Он, конечно, был озлоблен, раздражен, взбешен выявленным предательством, но на повестке дня стоял еще один вопрос.
Да, именно сегодня прошел ровно месяц с собрания, подарившего мне надежду на настоящее счастье.
Именно сегодня…
Темный Лорд молча сидел на троне, поглаживая тонкими пальцами голову своей любимицы, как всегда покоящуюся на его плече. Наконец он заговорил:
— Утром я выслушал доклад от колдомедиков…
Отлично, значит, нам не придется вникать в эту муть. Значит, у него было время взвесить все «за» и «против». Значит, он уже принял решение.
Мое сердце гулко отбивало ритм где-то в районе шеи… еще немного — и точно выпрыгнет из груди.
Я видел, как холодные, алые глаза самодовольно блеснули, а губы растянулись в гадкой усмешке. Темный Лорд испытывал неподдельное удовольствие: ведь от его нескольких слов зависит судьба многих… всех…
О, он упивался своей властью. Своим величием.
Тонкие, полупрозрачные губы скривились, а изо рта послышалось шипение, складывающееся в человеческие, привычные нашему уху слова…
В конце пропитанной ядом речи я готов был, как мальчишка, носиться по всему залу, орать от счастья, да хоть по потолку ходить!
Волан-де-Морт был уверен, что унижает нас, навязывая свое решение: судя по хмурым лицам многих присутствующих, так и было.
Что может быть приятнее, чем моральное уничтожение подданных, даже если они твои верные соратники?
Я скользнул взглядом по Беллатрисе: у вдовушки нервно дергалась нижняя губа, а длинные ногти впивались в ладони — вот кому было по-настоящему тяжело сдерживаться. Думаю, ее унижением Темный Лорд насладился сполна…
Вот только был в этом зале один человек, который, дай ему волю, готов был кричать от восхищения, который готов был… да хоть расцеловать самого тирана и его поганую змеюку!
И этим безумным счастливчиком был я.
Ровно через месяц каждый, кто не был обременен брачными отношениями, должен выбрать себе маглорожденных супругу или супруга. Если по прошествии года после заключения брака у новоиспеченной супружеской пары не будет и намека на ребенка, брак аннулируется, и вся процедура повторится заново…