Жестяная королева

Перри Девни

— Я Кэсс.

— П-привет.

Она отпустила меня и оглянулась через плечо на Лео, затем взяла их дочь из его рук, прежде чем подойти к Эмметту, чтобы обнять.

— С днем рождения.

Его день рождения был несколько месяцев назад.

— Мы отложили его вечеринку, — сказала Пресли, увидев замешательство на моем лице.

— Отложили. Потому что… правильно. — Потому что я сожгла здание клуба. Мое лицо запылало, и, хотя мне хотелось опустить подбородок, вернуться в постель и спрятаться под одеялом, я осталась сильной и посмотрела на Лео.

Он

пожал плечами.

— Мы все хотели сжечь это место дотла раз или два в своей жизни.

— Верно, — сказал Дэш, соскальзывая со своего стула на островке, чтобы присоединиться к нам. — Привет, Нова.

— Привет, Дэш.

Его красавица жена появилась рядом с ним, обвив одной рукой его талию, а другую протянув мне. Ее рукопожатие было крепким. Деловым. Для них всех это было непросто, но я бы отдала им должное за попытку.

— Я Брайс, — сказала она. — Извини, что мы вторглись в ваш дом, но, если бы мы спросили, Эмметт сказал бы нам «нет». А мы не из тех людей, которые просят разрешения.

Нервный смешок вырвался у меня изо рта.

— Понимаю.

Она кивком пригласила меня следовать за ней на кухню, где я познакомилась с Женевьев, Исайей и их детьми.

На самом деле вечеринка была ничем иным, как субботним барбекю, только с воздушными шарами и тортом. Какие бы подарки они ему ни приготовили, он получил их на свой настоящий день рождения, что было приятно, потому что я не чувствовала себя обделенной. А в остальном это было на удивление весело.

Его друзья втянули меня в свой круг. День прошел без каких-либо обсуждений «Тин Джипси» или «Арроухед Уорриез». Когда вечеринка закончилась, несколько часов спустя, в глубине души я знала, что просить у них прощения не нужно. Потребуется некоторое время, чтобы узнать друг друга. Начать доверять. Но прощение?

Они простили меня еще до того, как я приехала в Клифтон Фордж.

К тому времени, когда все начали расходиться по своим машинам, уже стемнело. Они провели весь день у нас дома, парни смотрели футбольный матч, в то время как я была окружена их женами.

Женевьев была юристом, и мы вдвоем поболтали о ее работе. Им всем было интересно узнать, чем я буду заниматься в городе и открою ли я собственную практику. Может быть.

Может быть, я буду работать внештатным юридическим консультантом. Может быть, я найду работу, которая не будет иметь ничего общего с законом. В тот момент моя жизнь была полна «может быть».

За исключение Эмметта.

Он был моим постоянным.

— На следующей неделе у нас, — сказал Лео.

— Звучит неплохо. — Эмметт кивнул и передал спящую Серафину. Она заснула на руках у Эмметта, и он, казалось, неохотно отпускал ее.

Увидев Эмметта с ребенком, в моей голове закружилось множество вопросов, которые мне отчаянно хотелось задать, но я придержала язык.

Хотел ли он детей? Хотел ли он жениться? Нам вероятно, следовало поговорить и о том, и о другом до того, как я переехала, потому что это могло разрушить мои мечты, если он не захочет семью. Я бы все равно осталась с ним, но идея завести от него ребенка расцвела после того, как я увидела его с Серафиной.

— Дай мне знать, что нам взять с собой, — сказала я Кэсс, касаясь нежной кожи на щеке ее дочери.

— Я напишу тебе. — Она обняла меня на прощание, затем сделала то же самое с Эмметтом, прежде чем выйти на улицу с Лео.

— Ну? — спросил Эмметт, закрывая дверь, беря меня за руку и ведя в спальню.

— Ты был прав. — Его друзья заслужили каждую каплю его веры.

Он ухмыльнулся и прижал меня к себе. Он не потащил меня в постель, как я надеялась. Вместо этого он подвел меня к шкафу, где снял с вешалки толстовку и натянул ее мне на голову. Затем натянул свою толстовку, снова схватил меня за руку и потащил на веранду.

За выступом перила были припорошены снегом. Воздух был свежим, а ночь темной, звезды пытались проглядеть сквозь облака, которые проплывали мимо при тихом ветерке.

Эмметт сел на свой стул, освобождая мне место между своих ног.

Я устроилась на сиденье, прислонившись к его груди.

Здесь было много хороших бесед. А также несколько не очень хороших. Последняя была о той ночи в клубе.

С тех пор мы не сидели здесь, даже после того, как вчера распаковали вещи.

Доказав, что у него есть прямая связь с моим мозгом, Эмметт обнял меня крепче.

— Не имеет значения.

— Мы должны поговорить об этом.

— Когда-нибудь, — прошептал он. — Но не сегодня.

— Хорошо. — Я расслабилась у него на груди, не желая портить вечер.

— Как насчет вон там? — Он поднял руку и указал на небольшую полянку среди деревьев. Это место было за границей его двора, не то чтобы оно было видно из-за снега, но я провела здесь достаточно времени, чтобы знать двор как свой собственный.

Кажется… теперь он и мой собственный.

— Что «вон там»?

Он передвинул нас, толкая меня так, что я оперлась на одну руку, в то время как его рука нырнула в карман джинсов.

Я не была уверена, чего ожидала, может быть, ключа от дома или чего-то еще, но явно не кольца с бриллиантом.

— Как насчет того, чтобы пожениться вон там?

У меня отвисла челюсть, когда он взял мою левую руку и надел кольцо мне на безымянный палец. Драгоценный камень солитер поймал теплый свет, струящийся изнутри. Платиновое кольцо было усыпано камнями поменьше, которые сверкали так же ярко, как звезды, выбравшие этот момент, чтобы просвечивать сквозь тучи.

— Туз.

— Это значит «да»?

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, его красивое лицо расплывалось от слез.

— Да.

Он одарил меня ослепительной улыбкой, которая исчезла, когда его губы прижались к моим.

Пять месяцев спустя, когда лес изобиловал полевыми цветами, а воздух был наполнен запахом весны, мы стояли на той поляне.

Эмметт сделал меня своей женой.

И стал моим мужем.

Мы шагнули в будущее, строя совместную жизнь и оставляя прошлое позади.