Жестяная королева

Перри Девни

Я надела джинсы и свитер. Влезла в свои любимые четырехдюймовые лабутены, потому что они были мне нужны, чтобы пережить сегодняшний день.

Не было необходимости спрашивать, кто здесь был.

Как бы я ни нервничала перед встречей с матерью Эмметта, это чувство усилилось, когда дело доходило до встречи с большой семьей «Тин Джипси».

Это все, что нужно для облегчения здешней жизни.

— Я могу это сделать. — Я закрыла глаза в шкафу и приказала себе быть сильной. Возможно, они возненавидят меня. Подумают,

что я сумасшедшая. Вероятно, они были здесь, чтобы уговорить Эмметта пересмотреть идею совместного проживания, потому что мы торопились с этим.

Поход в гараж несколько месяцев назад — это одно. Я столкнулась с Дэшем и Лео. Но это… По коридору доносилось много женских голосов, и встреча с женщинами обещала стать совершенно другим опытом.

Что бы мужчины ни упустили из виду, их жены этого не сделают.

Я обманывала Эмметта несколько месяцев. Я использовала его и теперь жила в его доме. Думали ли они, что я все еще использую его? Думали ли они, что я все еще в сговоре со своим отцом? В тот момент я была настроена доказать Эмметту, что я такая, какая есть. Но его друзья? Как я должна была показать его друзьям, что я не собираюсь убивать их или разрушать их жизни?

Я сожгла здание клуба, черт возьми. Серьезно, что со мной было не так? Я была сумасшедшей. Официально, бесспорно сумасшедшей.

— Эй. — Две сильные руки обхватили меня, и я резко открыла глаза. Я так погрузилась в свои мысли, что не услышала, как Эмметт босиком зашел в шкаф.

— Может, мне стоит уйти.

— Куда? Ты здесь живешь.

Я живу здесь. На данный момент это понятие было немного шатким.

— В кофейню.

Он обнял меня крепче.

— Они полюбят тебя.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я люблю тебя.

Мое тело прижалось к нему. Больше всего я хотела избегать этого, по крайней мере, до тех пор, пока у нас с Эмметтом не будет больше времени вместе.

— Как ты можешь быть так… уверен?

— Они моя семья.

— Нет, не в них. — Я вывернулась из его объятий и посмотрела ему в лицо. — Во мне. Как ты можешь быть так уверен во мне? Прошла всего неделя.

— Нова. — Его взгляд смягчился, а руки коснулись моих щек. — Не сомневайся в нас.

Я кивнула и прильнула к его прикосновению.

Не сомневайся в нас.

— Хорошо.

Сегодня я сделаю все, что в моих силах. Завтра эти сомнения вернутся, но сейчас я позаимствую немного его уверенности и встречусь с его друзьями, зная, что он не сомневается в нас.

— Пойдем. — Он переплел наши руки и повел меня из гардеробной по коридору в хаос разговоров.

— Не оставляй меня, — прошептала я, ненавидя неуверенность в своем голосе. Но сегодня он был мне нужен.

— Никогда.

Маленький мальчик пронесся по коридору, за ним по пятам следовал другой.

— Ксандер! Зик! — закричала женщина. — Если хотите поиграть в салочки, спустись вниз, пока не сломали что-нибудь ценное.

Они бросились в другую сторону, исчезнув, когда мы вышли в общую зону.

Разговор прекратился. Все взгляды обратились в мою сторону, и я крепче сжала руку Эмметта, подняв свободную руку, чтобы помахать.

— Привет.

— Привет. — Миниатюрная блондинка с короткими волосами появилась рядом со мной с маленьким мальчиком на руках. Она оглядела меня с ног до головы, в выражении ее лица была настороженность, когда она помахала. — Я Пресли.

Я, конечно, знала их. Поэтому я просто улыбнулась.

— Я Нова.

Позади нее появился высокий мужчина, и я дважды моргнула. Шоу Вэланс.

Одно дело знать, что Пресли вышла замуж за знаменитого голливудского актера, но видеть его стоящим здесь, в доме Эмметта — нет, в моем доме, — было чем-то совершенно другим.

— Моя сестра по уши влюблена в тебя, — выпалила я, затем съежилась. Спокойно, Нова.

Шоу хмыкнул.

— Может быть, мы когда-нибудь с ней встретимся. Я Шоу.

Я высвободилась из хватки Эмметта и пожала Шоу руку.

— Нова.

— Приятно познакомиться.

Так ли это? Его жена улыбнулась, и, хотя она не казалась холодной или грубой, в ее улыбке чувствовалась некоторая нерешительность. Справедливо.

На кухне была еще одна женщина — версия Пресли с длинными волосами, заплетенными в косу. Скарлетт. Сестра-близнец Пресли. Позади нее стоял Люк, начальник полиции, который должен был знать, что я сожгла здание в его районе. В любую минуту он, вероятно, достанет наручники и потащит меня в тюрьму.

Скарлетт должна была ненавидеть меня. Мой отец похитил ее. Но улыбка, которой она одарила меня, была очень похожа на улыбку ее сестры. Никакой ненависти. Только осторожность. Люк, с другой стороны, ухмыльнулся, как будто знал, что я ожидаю наручников, и ему казалось это забавным.

Эмметт просто подмигнул мне.

Дверь открылась, и внутрь вошла красивая рыжеволосая девушка с воздушными шарами в одной руке.

— Привет. Извините, мы опоздали.

Кассандра. Воины похитили и ее тоже.

Лео вошел внутрь следом за Кассандрой с самой драгоценной малышкой на руках. Ни один из них, казалось, не был удивлен, увидев меня. Они вошли внутрь, как будто были здесь сто раз. Кассандра передала шарики Пресли, а затем остановилась передо мной, изучая мое лицо.

В ее взгляде была жалость. Это было хуже, чем подозрение. Я попятилась, готовая спрятаться в шкафу, когда лицо Кассандры смягчилось, и она притянула меня в объятия.

Она обняла меня.

Откуда она узнала, что мне это было нужно?