Живая вода
Шрифт:
Как только Аня сделала Аяниру перевязку, они отправились к ратуше. На этот раз шли по ажурным полупрозрачным мостикам, от которых у антимага все еще кружилась голова. Но он стоически превозмогал боязнь, потому что другой путь им не подходил: целители запретили цесаревичу ходить через пещеры, где воздух заметно холодил.
Сегодня у ратуши не летали заблудшие птицы, снаружи стало слишком пасмурно для таких полетов. Внутри их уже ждали девять старцев, Леветир и беженцы из Славиры — все, с кем Джамир познакомился прошлый раз.
Несмотря на успокаивающее прикосновение Аянира на его локте,
— Друзья, — Леветир поднялся с кресла, подошел к ним, тепло поприветствовал, — это и есть наш новый союзник. Джамир, э-э-э… а, Булат-улы. Сын гор, так сказать.
Непринужденный тон провидца подействовал на горца самым благотворным образом. Он уже успел разглядеть, что старцы Совета, чей авторитет поверг его в такой трепет, на самом деле обычные люди. Он припомнил, что на самом деле никто не говорил ему, что они старики — он сам себе это придумал, вспомнив свою деревню.
Девять членов Совета выглядели очень по-разному, и в них не просматривалось ни капли надменности или властности. Даже их одеяния различались. Седыми оказались всего двое. Трое из членов советов были женщинами, чего Джамир никак не мог ожидать. Один похвалялся гладким юным лицом с едва заметной бородкой — старше Леветира, но явно младше остальных.
— Здравствуй, Джамир, — младший из членов Совета первым поздоровался. — Спасибо, что присоединился к нам сегодня.
— Не переживай, — мягко добавила одна из женщин, округлая, чуть полноватая, с прекрасными темными глазами в лучиках крохотных морщинок, — сегодняшнее собрание не будет ни долгим, ни утомительным.
Горец, тщетно пытаясь не дать удивлению завладеть полностью его лицом, поблагодарил за гостеприимство и сел рядом с Аяниром на свободное кресло. Славирцы с улыбками поглядывали на него, кто снисходительно, кто с сочувствием, пока правители Матинеру называли свои имена. Больше всего Джамир боялся их не запомнить.
Совет некоторое время обсуждал местные вопросы: оборону Матинеру, состояние продовольственных запасов, проблемы жителей. Все докладывали по очереди, не обращаясь ни к кому конкретно, но заканчивали говорить и садились только после того, как Леветир переставал задавать вопросы. “Он ведь совсем мальчишка на вид, — поражался Джамир, — как будто даже младше меня. Да, где-нибудь в столице он мог бы руководить отрядом стражников. Но целым народом?”
— Знаю, о чем ты думаешь, — шепнул ему цесаревич. — Первое время я тоже не мог поверить своим глазам. Во-первых, Леветир чуть старше, чем кажется. Во-вторых, его мудрость — результат не жизненного опыта, а благословения духов старого Каракача. Он сам толком не понимает, как это работает. Он даже не осознает.
Понаблюдав немного, Джамир пришел к выводу, что цесаревич прав. Элементаль ни разу не посмел никого перебить, держался с почтением и, казалось, не придавал никакого значения тому, как реагируют советники на его слова. Когда последний из Совета договорил, все замерли, ожидая вопросов провидца, а Леветир так ничего и не спросил, словно не заметил. Вместо этого он подлил трем седым советникам сумады — позаботился о старших. Потом повернулся к Джамиру:
— Что ж, я думаю, теперь ты имеешь некоторое представление о наших делах, а мы полностью готовы выслушать тебя. Расскажешь нам об антимагах? Кое-что мы знаем от Аянира, но последние события нам неизвестны.
Леветир все собрание говорил не “я”, а “мы”.
— Даже не знаю, с чего начать, — стушевался горец. — Про Владыку Аннаиру я знаю мало. Только что она общается через зеркала и всегда наказывает за неудачу тренировками, которые на самом деле как пытки…
— О, нет, это не главное, что нас интересует, — покачал головой провидец.
— Расскажи про ваше столкновение с Феликсой в Бедеране, — попросил Горан. — Последнее, что нам известно о ней, это то, что ее выловил из неудачного портала в море один из связных Тайной канцелярии.
— Вот только канал связи с ним односторонний, — добавил Ладомир.
— Так что сейчас мы ничего толком о ней не знаем. Жива ли хоть… — Горан сдвинул брови и чуть прикусил губу.
Джамир на несколько минут погрузился в раздумья. Тот день в Бедеране оставил ему не самые радостные воспоминания, так что он редко к нему возвращался. Хотя кое-что, конечно, он бы никогда не забыл.
— Ваша чародейка жива, это я могу сказать с полной уверенностью, — начал рассказывать горец. — И сопровождают ее такие союзники, что я сомневаюсь, что антимаги достанут ее в ближайшее время. Один из них мог полностью уничтожить мой отряд.
Пеней Потами недоверчиво покачал головой.
— Кто способен уничтожить целый отряд, да еще и таких бойцов, как люди Аннаиры?
— Это был не человек, — пояснил Джамир. — Огромная хищная кошка — не уверен, что за порода, похожа на пуму, что водятся в южных горах. Только здоровая, как медведь, если не больше.
— Оборотень, — предположила Кириппина, — он вел себя как зверь? Или больше как человек?
— Я бы сказал, что это существо очень разумно, — решил Джамир.
— Точно оборотень. Перевертыш.
— Еще с ним был очень ловкий мужчина, — вспомнил горец. — Молодой, светловолосый, довольно высокий. Он так двигался — не знаю, как объяснить… будто перетекал с места на место. И верхом на этом оборотне держался лучше, чем иные на коне в хорошем седле.
— Лаэрт! — обрадовался Ладомир. — Это может быть только он. Ходили слухи, что Лаэрт сотрудничал с жрицами Триединой. Этот оборотень — наверняка кто-то их храмовых стражей.
— Мы слишком мало знаем о них, чтобы это утверждать, — заметила Дафна. — Но я думаю, ты прав. Почти все, кто был вынужден бежать из Арделореи во время революции, искали убежища в Бедеране. Все-таки один из крупнейших портов западного побережья Тандара. Феликса могла заручиться поддержкой беженцев, в том числе той части жречества, которая спаслась.
— Нам бы пригодились детали, — намекнул Горан.
Джамир не сразу сообразил, что от него ждут подробностей о бедеранской миссии. Он прикрыл на пару секунд глаза, потер висок. Воспоминания ускользали, расплывались южным зноем, таяли, как наледь на весеннем полуденном солнце. Джамир помнил пыль, бьющий в ноздри запах, мантру, нудную, вибрирующую в мозгу демоническим шепотом. И шок от чего-то огромного и опасного — все его инстинкты в этот момент призывали к одному: сбежать и спрятаться.