Жонглёр

Баев Алексей

Иван Павлович обернулся первым.

– День добрый и тебе, хозяин, – ответствовал он.

Попутчики тоже приветствовали местного. Тот же, внимательно окинув взглядом всю троицу, прищурился. А потом обратился, но не к Стрелину, а к другим. Имея ввиду как раз Ивана Павловича.

– А чего это у него там? За плечом?

– Известно что, – ответил сам Стрелин. – Ружьишко взял. Так, на всякий пожарный. А вдруг и охота у вас тут предусмотрена. Да ты не беспокойся, охотничий билет в порядке, взносы уплочены. Сейф-то найдется?

– Сейф-то найдется, – вздохнул дед. – Да только

стрелять тут некого. И не сезон. Должон бы знать, охотник.

– Да как-то… – смутился Иван Павлович.

– Запамятовал?

– Так точно, хозяин. Мозг поизносился. Склероз, дери его, – не слишком весело усмехнулся Стрелин. – Ладно. Без надобности так без надобности. Пусть побудет у тебя под замком, в конторе. Уезжать буду, заберу. Добро?

– Добро, – в первый раз улыбнулся хозяин. – Давай сюда свое оружие. Если хочешь, расписку оформим. Но слово мое крепко.

– Слова, полагаю, достаточно, – ответил Иван Павлович, протягивая снятое с плеча ружье.

Да, этому верить можно. Типаж! Такие не лгут.

– Значит так, мужики, – вновь заговорил хозяин, осмотрев стрелинское оружие и взяв вновь застегнутый чехол на плечо. – Я так понимаю, вы не вместе. Стрелин – это, должно быть, вы. Верно?

Иван Павлович кивнул.

– Замечательно. Значит, Иван Павлович у нас на полную смену. Одноместные апартаменты. А вы Ионин и Куроцкий?

– Они самые, – отозвался один из попутчиков. – Мы только на выходные. Одна ночь.

– Что ж, одна так одна. На разведку? Надеюсь, понравится. Тогда и на подольше приедете, – вновь улыбнулся хозяин. – Сервис у нас, конечно, не европейский, но все необходимое в наличии. Ну что, господа-товарищи, заселяться будем?

Попутчики разместились в крайнем доме, высившемся у самого каменистого луга. Мужики, скидав вещи в угол, тут же взяли удочки, стоявшие у дверей весла и отправились к пристани. Чего время терять?

Стрелину дали второй дом. Не весь – спаленку на первом этаже, хоть на втором никого и не было. Нормально. Маленькая чистая комната с цветастыми шторками на единственном окошке. У левой стены солдатская железная кровать, столик с допотопным телевизором «Юность», табурет, обтянутый мягким «поджопником», двустворчатый старинный шифоньер. На неделю – самое то. Удобства, естественно, во дворе, но разве это беда? Природа ж.

– Славно тут, – вполне искренне проговорил Иван Павлович. – Единственное, чего не хватает, это холодильника. А то рыбу-то… Да и пиво пить приятнее холодным.

– Обижаешь, Иван Палыч, у нас все есть. Просто места здесь маловато, вот и вышли из положения.

Хозяин подошел к шкафу, открыл левую створку. За ней и прятался небольшой «Мир». Тоже старенький.

– А коль большой улов будет, милости просим в контору. У меня в служебке термокамера на эти цели. Или кадку организуем. Для засолу. Как тебе такое?

– Отлично, – искренне восхитился Стрелин. – Приятно иметь с тобой дело.

– Стараемся, – серьезно проговорил хозяин. – Да, если чего прикупить надо, говори Мите, водителю. Он каждый день в поселок ездит, в магазин заходит. За сдачу не боись, до копейки вернет. И чеки. А не хватит даденных рубликов,

своих добавит. В общем, чувствуй себя. Я, кстати, Иван Христофорыч. Прости, раньше не назвался. Тот же склероз, как ты говоришь.

– Это дело поправимое, – улыбнулся Иван Павлович, доставая из рюкзака поллитру. – По стопочке? А? За знакомство-то самое оно.

– Давай попозжа, Палыч, – тормознул его хозяин. – Дела пока. Да и ты… Взял бы лодочку, прокатился по озеру, осмотрелся. Можешь Митю с собой взять, места тебе покажет. Говорил, должок за ним.

– Да какой должок, Христофорыч? – отмахнулся Стрелин. – Ерунда это. Но если он не сильно занят, позову. На часок, не дольше. А то уж обед скоро. Верно?

* * *

Однако до обеда Иван Павлович так никуда и не вышел. Сначала рюкзак распотрошил, разложил все по полочкам, после снасти готовил, а потом прилег на часок. Голова чего-то кружилась. То ли не выспался, то ль на ухабах растрясло. В общем, только после полудня на улицу и выбрался. А тут уж и рында со стороны конторы затрезвонила. Мол, кушать подано.

Стрелин хотел было идти вслед за немногочисленными отдыхающими – сплошь мужиками предпенсионного и пенсионного возраста – войти в летнюю столовую, да возникший на пути Христофорыч попридержал его за рукав.

– Здесь еще настоловаешься. Ко мне в избу пойдем, Палыч. Приглашаю. За знакомство-то, как предлагал давеча, надо и того. А?

– Ну, тогда сейчас за бутылкой схожу, – улыбнулся Иван Павлович.

– Не трепыхайся, у меня и самого отыщется.

Угощение подали нехитрое, но весьма аппетитное. На первое – уха-ушица, на второе – вареная картоха, грибочки, малосольная рыбка. А хлеб какой! Только-только из печи, мягкий с хрустящей золотой корочкой. Ай, хозяйка! Ну и – для «за знакомства» – бутылочка ежевичной. Крохотная. Чекунец. Не пьянства ж ради.

Марья Андреевна, супруга хозяина, женщина приятная и вполне привлекательная, казалась намного моложе мужа.

– У нас двадцать годков разницы, Ваня, – говорил Христофорыч, хлебая уху. – Поздно я женился. Все ждал, пока подрастет девка… Машут, не жалеешь, что за старика пошла?

– Да молчи уж! Ждал он! Тебе, когда встретились, под сорок уж было. Первый парень на деревне, – рассмеялась хозяйка. – Он, Иван Палыч, такие вальсы на гармошке играл, все тутошние девки млели. Любую бери и хоть сразу на сеновал. Но этот не пользовался, дурачок. Приличный! Вон, меня выбрал отчего-то. На стороне. Потом замуж позвал… А я и не пожалела ни разу.

– Не пожалела – это хорошо, – улыбнулся в ответ Стрелин. – Видать, подходите друг дружке.

– А как же? Конечно, подходим, – кивнула Марья Андреевна. – Вам еще ушицы положить?

– Спасибо, Маша, – выдохнул Иван Павлович. – Вкусно, сил нет. Но, боюсь, лопну. Второго-то еще не отведал. Грузди?

– Оне, – кивнул хозяин. – По моему разумению, самые первые грибы во всем подлунном мире. И вкус, и хруст. Давай-ка по маленькой. За дары природы. А потом, как из-за стола встанем, свожу тебя местными красотами полюбоваться. Отдохнул с дороги-то?