Зимний Фонарь
Шрифт:
Капитан в гневе бьёт по стеклу. Демитир расползается в трещинах. Посредник выжидающе смотрит на карпейца. Тем временем тот переводит дыхание, успокаивается. Затем поднимает на заключённого светящиеся во тьме глаза. От неожиданности некрочтец вздрагивает.
— Правда, — мрачно соглашает Кемром и натянуто усмехается. — Covon zos fnafkor savej.
Эпизод третий
Балтийская Республика: Линейная
вокзал «Кюхельгартен»
12-30/994
Душно. Обмахиваясь утренней газетой, Анастази следом за братом прорывается к перрону.
Воздух тяжелеет. Близ перрона всё покрывается липкой пылью. Рельсы обрастают ржавчиной. С пола поднимаются чёрные комья грязи. Хиреют рекламные проспекты. Всюду проступает желтоватый налёт старины. Углы затягиваются паутиной. Крошатся в трещинах стены. Иссыхают в клумбах цветы, кренятся декоративные кусты.
— Постой, — останавливает брата Анастази, мягко касаясь плеча. Близнец, вопросительно вскинув бровь, оборачивается и замирает в нескольких сантиметрах от демаркационной линии, — у меня дурное предчувствие.
Прищурившись, парень резко приосанивается, стряхивая чуждое прикосновение, и кивает:
— Понял.
Напоследок глянув на открытый участок железной дороги, Элиот шумно выдыхает и пятится, уступая место толпящимся. Его быстро оттесняют в задние ряды, и Анастази, шустро схватив брата за руку, вытягивает их обоих к выходу. Пространство перед залом ожидания абсолютно пустое — лишь пара человек отделилась от зоны с застеклённой крышей.
— Что бы тебе не привиделось, — вырываясь, настаивает парень, — предупреди других людей.
— Если кто-то во мне признает вестницу… — вполголоса начинает Анастази, отклоняясь в сторону. — Нет, я не могу раскрыться. Излишняя публичность мне сейчас только повредит.
— В городе и так все знают, что ты вернулась, — закатывая глаза, чуть ли ни зевая напоминает брюнет. — Ну, как знаешь. Пойду тогда сам сообщу, что увидел вещий сон и… в общем, я что-нибудь придумаю.
Из глубины туннеля доносится раздражающий скрежет. Гул поезда подобен отчаянному воплю, несущимся вперёд зловещим предзнаменованием.
— Отойдите от края платформы! — Анастази решается и кричит. Её голос тает в оглушительном гудке. — Эй! Послушайте меня! Отойдите!
Горожане, возбуждённые приближением долгожданной электрички, с большим ажиотажем рвутся вперёд. Скорее, скорее… Элиот искренне удивляется, как никого не сносит на рельсы, в тягучую пропасть металла и шпал… Однако стоит поезду покинуть тоннель, как странное оцепенение парализует толпу. Вместо рухляди, что прежде доезжала до этих краёв, на станции появляется белокаменный паровоз. Окна его пылают сизым пламенем, а многочисленные трубы, оплетающие крыши вагонов, клубятся элегическим смрадом.
— Это же… Это… — подслеповато прищуривая глаз, мямлит Элиот и начинает испуганно пятиться. — Это…
— «Оскола», — заканчивает за него сестра и делает шаг навстречу.
Несколько томительных минут ничего не происходит. Неслышно ни возмущений, ни возгласов — лишь тихие перешёптывания где-то в толпе. Те, чьи реакция оказалась безупречной, покинули вокзал, стоило показаться кабине машиниста. Однако тревога, пропитавшая собой каждый кубометр кислорода, для прочих действует не хуже замков и цепей.
— Нам, — опомнившись, брюнет хватает Анастази под локоть и тянет к выходу, взволнованно поглядывая на перрон, — нам нужно сваливать отсюда.
Двери проклятого поезда распахиваются.
— Почему только сейчас? — не поддаваясь убеждениям, блондинка едва двигается с места и не сводит с платформы взгляд. — Почему же не раньше?
— Тебе это правда интересно? — недоумевает брат срывающимся на фальцет голосом. Взволнованно теребит висящий на шее фотоаппарат. — Ты серьёзно?
Клубы отравляющего вещества вырываются из вагона; вместе с ними же наружу выбирается безмолвная толпа, гробом возложившая на свои плечи армированный ящик. Анастази хочет закричать, но удушье сдавливает горло.
Сильнейший выхлоп элегии разносит станцию. Лайнов отбрасывает к стене. В облаках раскалённого дыма Анастази теряет брата из вида. Её тело болезненно ноет. Нещадно гудит голова: похоже, контузия. Девушка из последних сил старается не потерять сознание. Жуткое амбре палёной плоти и пыли забивается в нос. Обжигает подкорку. Улавливаются первые признаки Воздействия. Тусклый, неестественный свет, мельтешащий где-то в тумане. Стремительно разрастающаяся тишина. Активация городской сирены, предупреждающая о возросшей опасности.
— Зи, — раздаётся рядом голос, и кто-то берёт девушку за руку. Едва касается пальцами, несмело сжимая их. — Я… здесь.
Перед тем, как провалиться в забвение, Элиот подползает к сестре. Он несколько мгновений смотрит на неё. Взгляд почти сразу мутнеет, и парень заваливается рядом. Вестница бессознательно касается волос брата.
— Давай, не время спать, — силясь перебороть панику, безуспешно теребит его Анастази. — Ну давай…
Те немногие, что сохранили дистанцию, захлёбываются кашлем, но поднимаются на ноги. Кто-то пытается выбраться наружу. Однако выход со станции завален обрушившейся колонной.
Внезапно над девушкой загорается пара прожекторов. Анастази растворяется в холоде наступившей синевы. Из последних сил блондинка хватает проходящего мимо мужчину за штанину и шепчет:
— Пожалуйста… Помогите.
Ответа ждать не приходится.
— Aughtodkof-nof, — слышит Анастази мягкий баритон, и тягучая бездна поглощает её. — Zexfaperekorzos.
Глава двенадцатая. Призрачный час
«Нулевой Высотой называют отчуждённые элегически-опасные территории, находящиеся в непосредственной близости к очагам Воздействия. В массе своей, это стерильные населённые пункты, прошедшие трёхэтапный комплекс зачистки, включающий в себя эвакуацию непоражённых жителей. В противовес Нулевой Высоты существует Единая, подразумевающая собой экологически чистые ареалы обитания.