Зимняя сказка
Шрифт:
Глава 22. Князь против
Глава 22. Князь против
Тайрен некоторое время пребывал в оцепенении – просто сидел, вертя в пальцах чашку из-под шоколада, и смотрел перед собой. А когда способность внятно соображать и действовать к нему вернулась, он не успел что-то предпринять – пытаться всё-таки увидеть Линн, чего по-прежнему хотелось, или хотя бы сбежать незаметно. Вернулось с бала княжеское семейство – одна за другой к парадному крыльцу подъехали кареты. Тихий дом встрепенулся, забегали слуги, и карета возле задней двери, конечно, не осталась незамеченной.
– Добрый вечер, ваше высочество, – князь сел на стул, который недавно занимала фея. – Могу я всё-таки услышать от вас, что происходит? И где же нянька? – он окинул взглядом кухню. – Она была тут, как я понимаю?
Возле печки остались табурет и корзинка, в которой было аккуратно сложено вязание.
– Она улетела в окно… ваше высочество, – пояснил принц, ни словом не соврав.
– Простите? – приподнял бровь князь, – улетела в каком смысле?
– В прямом. Она превратилась в сову и улетела в окно, причем в закрытое. Стекло её пропустило, – объяснил Тайрен как мог доходчивее. – Она была феей, как видно.
Князь шумно вздохнул, потом выдохнул.
– Гм… Я всё-таки полагаю, что вы шутите, дорогой принц?
– Что вы, князь, я не посмел бы. Именно так все и было. Но непонятно ваше недоверие. К тому, что ежедневно происходит с вашей младшей дочерью, вы относитесь как к обыденности, а фея, которая превратилась в сову, вас чем-то удивила.
– Гм… – князь оперся руками об стол и внимательно посмотрел на Тайрена. – Ну предположим. Вы, что же, каким-то образом познакомились с Илайной до бала?
– С Линн, – поправилайтен. – Вышло так, что я случайно познакомился с Линн. И я люблю её, князь. Я прошу у вас её руки.
– Непослушная девчонка, – пробормотал князь. – Поезжайте домой, принц, – сказал он внушительно. – Выспитесь и начните здраво мыслить. Кстати, я прошу вас никому и никогда не рассказывать о том, что вы узнали. Прошу вас и не постою за ценой, это важно. Или… как вас убедить?
– Меня уже убедила фея. Цена вашей тайны моя жизнь, клянусь Пламенем, – пояснил Тайрен, и князь успокоенно вздохнул. – Я люблю Линн, – горячо продолжал Тайрен. – Я уверен, что она любит меня. Жениться на любимой девушке на самом деле самая естественная вещь на свете, так ведь, князь? Более естественная, чем жениться из других соображений?
– Ничего естественного, – отрезал князь Юрген.
От откинулся на спинку стула, продолжая держаться руками за стол.
– Принц Тайрен, если бы я услышал такую чушь раньше, я и старшую дочь поостерегся бы за вас выдавать. Потому что хочу иметь в зятьях умного человека в первую очередь. Принять ваше предложение, предположим, мне в чём-то выгодно, но что потом? Ссора с вашим Домом? Негодование ваших родителей и Королевского Совета? Крах вашего будущего? Разлад со всех сторон – вы понимаете?
– Не преувеличивайте, князь. Женитьба на Линн…
– На Илайне, – жестко поправил князь Юрген. – На моей младшей дочери княжне Илайне Ювенте Чар. Она княжна, потому что в моей стране нет закона, запрещающего для нее титулы. А в вашей есть. Моя дочь несёт врожденное и наследственное проклятье – вы помните? Не так давно, меньше ста лет назад в Кандрии отменили запрет иметь титулы высшего порядка имеющим магическое проклятье, но к королевской семье это не относится. Выйдя за вас замуж, моя дочь Илайна Чар будет не принцессой, а всего лишь леди Илайной, и не может быть коронована как королева, когда настанет необходимость. Даже брак Илайны с вашим братом Риганом – чудовищный компромисс.
– Это вообще пока не проблема, князь, – и бровью не повёл Тайрен. – Король, мой отец, здоров и крепок. Крансарты отличаются хорошим здоровьем и все получают корону в весьма зрелом возрасте. И потом, запрет коронации – не так уж важно. Она будет консортом, королевой без короны…
– Вот как? – и князь громко расхохотался, ещё крепче вцепившись в столешницу. – Илайна не сможет дать вам детей. Она будет вынуждена выполнять обязанности принцессы и королевы, находясь не в том виде, который так вам полюбился, принц. Илайна и сейчас с трудом переносит те крохи дневной светской жизни, которые ей приходится терпеть. А то создание, которое вскружило вам голову ночью, ваши придворные никогда не увидят – вы обязуетесь соблюдать договор на этот счёт. Я вам его предоставлю, вы подпишете. Зимой длинные ночи, а жизнь бьёт ключом.
– Мы это решим. Представим её под другим именем, – брякнул принц неосторожно. – Я помогу ей, поверьте…
Князь только развёл руками, глядя на принца всё так же – как на безумца.
– Королевский двор, весь Лир, вся Кандрия будут в шоке, – продолжал он, – большой Королевский Совет тоже будет в шоке, и примет решение передвинуть вас в очереди на наследование. На одно из последних мест. Король вам не поможет.
– Не факт, князь, – отозвался принц, которому уже надоел этот спор. – Прошу вас, позвольте мне увидеться с Линн! Я должен поговорить с ней. Услышать кое-что от неё. Прошу вас.
– Кстати, замечу, – продолжал князь, словно не слыша, – развестись с нашими проклятыми княжнами непросто, хоть и закон позволяет, и наша семья только приветствует. Мужья не желают. Влюбляются! Я никогда не был на месте такого супруга, но могу предполагать. За годы брака, принц, внешность и замечать перестаёшь, уж поверьте или ещё у кого-нибудь спросите. Но наши девочки, помимо того, что прекрасны внешне, ещё и умны, милы и с хорошим нравом. Мужья расстаться не в силах. Вы про дядю своего расспросите, у тех, кто его близко знал. А вот, почти сто пятьдесят назад, второй сын герцога Сати развелся, его родня принудила. Наследник был нужен. Так он вскоре собой покончил. От печали, как пишут.
– Вы уже не отговариваете, вижу. Вы уже нахваливаете товар, – усмехнулся принц Тайрен.
– Ясно же, что с вами сегодня объясняться бесполезно, – пожал плечами князь, и говорил он теперь спокойно и устало.
Оно и понятно, глубокая ночь на дворе, и столько волнений пережито.
– Вероятно, принц Тайрен, причину отказа Илайны вашему брату искать надо тут же? А жаль. Идея их поженить мне уже понравилась. Надеюсь, к этому и вернёмся. Но почему она от принца Ригана отказалась? В жизни не поверю, что Илайна собралась замуж за вас. Она девочка разумная. Ну, встречала бы вас в замке иногда – всего-то. Вы её с Риганом не знакомили, случайно?