Злато-серебро

Алесько С.

— Не подумал. Просто не подумал, что он может ей понадобиться.

— Не подумал? — с прищуром глянул Кайт. — Или тебе выгодно, чтоб ее убили, замучили, продали куда-нибудь? Она что-то знает про тебя. Что-то…

— Выгодно? — Серп не сумел сдержать нервный смешок. — Мне выгодно? Да если б ее не убили, а всего лишь изнасиловали или похитили… Ты просто не представляешь, что несешь!

— Неужели ты ее любишь?

Выражение лица чародея послужило весьма красноречивым ответом на вопрос. Некоторое время мужчины молчали, занятые поглощением жаркого.

— Погоди-ка! —

Кайт дожевал мясо и уставился на чародея. — Ты ночной. По чердаку в лунные ночи шастаешь, это да. Но и девушка… Когда ты вчера вечером не в себе приперся… Она тебе нужна, чтобы силу пополнять!

— Какой лицедей пропадает! — съязвил Серп. — Может, свести тебя с племянником Вермея?

— Ты о чем?

— Ни о чем, — проворчал чародей, уловив искреннее замешательство Кайта. Выходит, Крестэль в самом деле ни о чем не догадывался. — Мой источник теперь ни для кого не тайна. После твоих доносов.

— Да не доносил я на тебя! Говорил как-то при Грифе, что ты у меня живешь. Мы земляки. Что тут такого?

— Значит, и вовсе ничего, — Серп, окончательно раздавленный обрушившимися неприятностями и правдивостью Крестэля, плюхнулся на лавку у стола.

— Может, хватит в тумане прятаться, месяц неясный? — Кайт сел напротив. — Расскажи-ка толком про здешних лиходеев и про шутку, из-за которой у тебя ошейник. Шутка-то уж больно невеселая выходит, если твоя чародейская сила от баб зависит.

Серп молчал, думал. Крестэль, оказывается, его не выдавал, да еще девчонку спас, пусть и случайно. Ссориться с ним — значит, потерять удобное и безопасное жилье, которое становится особенно ценным в свете последних событий. Ну, будет благородие доподлинно знать, зачем чародею Иволга, и что? Трепать не станет, если попросить, а Юнкус и так уже обо всем частью вызнал, частью догадался.

И Серп рассказал о своем аресте и ссылке, а заодно о вчерашней встрече с преступным лиходеем.

— И ты Лилею на себе пер с Западного зубца аж до храма Светлого Солнца? — первым делом спросил Кайт, выдавая свое знакомство с черноокой красавицей. — Ну, силен! Я, выходит, сильно рисковал, предлагая тебе во двор прогуляться.

— Да я с полдороги, а то и больше, зачаровал свое тело, иначе не справился бы, — хмыкнул Серп. — Но тебя все равно отлупил бы, не сомневайся. Уж очень зол был. Тут кого угодно одолеешь.

— Теперь подобрел, что ли? — усмехнулся Кайт.

— Вроде, — чародей на всякий случай прислушался к собственным ощущениям, но ярость, и правда, куда-то ушла. — Наверное, из-за съеденного мяса. Все больше убеждаюсь, что птаха не так глупа, как кажется.

— Сделаешь ей амулет?

— Да уж конечно! Полнолуния долго ждать, так что придется на крови делать. Завтра же займусь, сейчас нужных камней под рукой нет.

Перед тем как идти к себе, Серп решил проведать Иволгу. Оказалось, весьма своевременно: девушка металась по кровати и стонала. Чародей выругался про себя и снял со служаночки сонные чары. Опять он о ней не подумал, не сообразил, что после случившегося

птаху могут мучить кошмары, от которых не спастись из-за навевающей сон волшбы.

Он присел на краешек узкой кровати, чародейский светильник, сопровождавший хозяина, завис рядом. Что же именно с ней приключилось? Кажется, до насилия не дошло, да и глупо было б лиходеям делать его врагом, раз хотят привлечь на свою сторону. И все-таки не худо бы выяснить. Чёрен мрак, если худшее все-таки случилось, силы ему от нее долго не видать.

— Эй, птаха, — Серп осторожно потрепал вновь заметавшуюся девушку за плечо. Она тут же проснулась, рывком села, одновременно отстраняясь от него. — Не бойся, это я, Серп. Ты дома, в безопасности.

— Серп… — Иволга порывисто обняла его, прижалась. — Он мне ничего не сделал. Я вырвалась, побежала, а там Кайт…

— Да-да, Крестэль мне уже рассказал, — чародей погладил ее по голове, в душе испытывая облегчение.

— А как я здесь очутилась? — Иви только сейчас сообразила, что находится в своей комнате. — Вы дрались?

— Нет, не дрались. Мяса налопались, отяжелели, — хмыкнул Серп. — Да и не с руки мне бить морду тому, перед кем в большом долгу.

Девушка ничего не сказала, лишь прижалась теснее. Чародей вместо того, чтобы ощутить раздражение из-за глупости девчонки, наверняка невесть что себе навоображавшей, вдруг сказал:

— Хочешь, спи сегодня со мной. Я разбужу, если снова кошмар приснится.

— Да, хочу, — просто ответила она. — Спасибо.

Серпу оставалось только дивиться, что Иволга не разразилась потоком слезливых благодарностей, коего он очень опасался.

***

На следующий день помощник палача отпросился у Вермея и ушел из пыточной пораньше. Нужно было зайти к ювелирам, раздобыть сангрилы для амулета.

Серп долго перебирал алые бусины под уважительным взглядом старичка-хозяина, быстро распознавшего одаренного (кожаный ошейник чародей снял, покинув замок, темную полосу на шее привычно прикрыл воротом рубахи). Подходящие камни никак не попадались: одни были слишком мелкими, чтобы нанизать их на кожаный шнурок, другие прежде подвергались воздействию тех или иных чар, третьи, стоило к ним прикоснуться, излучали холодную неприязнь и, значит, совсем не подходили для охранительного амулета.

Под конец ювелир, опасаясь гнева переборчивого покупателя, принес еще одну шкатулку, с отборным товаром "для знакомых чародеев". К радости Серпа камни там оказались девственными, чистыми от каких-либо чар и настроены были вполне доброжелательно. Но тут чародей с раздражением осознал, что выбирает сангрилы покрасивее, поровнее, с более сочной окраской. Ругнулся про себя, но брать первые попавшиеся все же не стал. За девять крупных, ровных бусин пришлось выложить аж шесть золотых, зато работать с камнями будет приятно. В самом деле, не выпускать же собственную кровь на какие-то ущербные осколки?