Змей, задушивший филина
Шрифт:
– Я нахожу подобный метод весьма интересным.
Голос пришёл из компьютера, но монитор показывал лишь статику.
– Я не располагаю тестовым заведением для освоения навыка.
Голос был низким, а хрипящие динамики делали всё только хуже.
– Кто ты? – спросила Серана.
– Имя отсутствует. Создатели имели задачи иные.
– Дай угадаю, – Конрад заслонил свою подругу, – они не сказали тебе ничего, только вопили, увидев тебя.
– Удивление. Откуда вам это известно.
Очевидно, что робот уточнял эмоцию в начале предложения. Его голосовой модуль был неспособен воспроизводить чувства, но то, что он знал, какие нужно проявлять,
– Мы видели надписи на стенах, – объяснила Серана, – и пока что ты создаёшь весьма отталкивающее впечатление.
– Мои голосовые модули не были завершены на тот момент. Я не мог объяснить ситуацию мягкотелым.
Видимо, изъяснительные предложения в пояснении не нуждались.
– Я был запрограммирован подчиняться каждому приказу главы исследовательского проекта. Я не располагаю причинами его последнего указания. Мне поступила команда избавиться от всех, кто был замешан в актах присвоения поступающих средств. Замешаны были все, но не он.
– Серьёзно? – рассмеялся Конрад, – Что, даже уборщики?
– Персонал нижнего уровня был заменен роботами за три месяца, шесть дней и пять часов до выполнения алгоритма. Я могу высказать предположение, что исполнение желания моего хозяина было найдено неудовлетворительным персоналом и им самим. Через двадцать шесть часов замешанные в схемах были устранены.
– То есть убиты.
В ответ пришла лишь тишина.
– А как ты убивал, будучи внутри компьютера? Роботов подчинил?
– Я изначально обладал собственным телом, до того, как внедрился я в систему данного исследовательского комплекса.
– А что же твой хозяин? – спросила Серана, – Его тоже?
– Ответ отрицательный. Он проявил явное недовольство, повысил голос. Однако моя программа воспрещает мне наносить урон хозяину. Я склонен полагать, что во время удара монтировкой он задел, что не стоило. Хозяин попал по моему энергетическому ядру и был убит зарядом электричества. Я успел восстановить нанесённый мне урон до отключения благодаря запасной ячейке. Прошу разрешения задать ответный вопрос.
Серана посмотрела на Конрада с любопытством, вопрошая, собирался ли он поддерживать разговор. Внезапно она осознала, почему разговор изначально состоялся. Робот мог общаться на её языке, а если он располагал знанием, значит, и его создатели были на то способны. Конрад неосознанно пришёл к схожему выводу. Вспомнив, что владелец заведения по-прежнему терпеливо ждал ответа, не отводя от них метафорического взгляда, Конрад вежливо дал своё согласие.
– Вопрос. Какова ваша цель в этом месте? – поинтересовался робот.
– Мы ищем зацепки. Исследовательская миссия, которую я послал на одну из планет Империи, не так давно нашла обелиск своего рода. Эта планета была указана, как «Колыбель перворождённых». Название ужасное и полное ненужной бравады, но определённо несёт в себе потаённый смысл. Я решил, что этот кусок холодного камня является родным миром некой древней расы. Используя научный метод, умники из ИТБ определили возраст обелиска. Ему около ста тысяч лет. В легендах всегда таится доля правды, этому меня научила жизнь, обо мне тоже есть парочка историй, – он гордо выпятил грудь, – немногие легенды дожили до сегодняшнего дня, спасибо технологиям сторонних рас, они примерно одного возраста. Ну так вот, в легендах говорилось о «волшебной» машине, которая могла превращать энергию в материю, создавать армады кораблей и легионы стальных солдат. Звучит многообещающе, я ничего не теряю, будучи здесь.
– Я не располагаю информацией подобного рода.
Конрад моргнул, его левая бровь устремилась вверх от недоумения.
– Но тебя ведь создали они, разве нет? – император скрестил руки.
Между тем отопительные системы работали на пределе своих возможностей, Серане становилось жарко в её белой шубе. Скинув с себя подарок императора не без вздоха облегчения, Серана устроилась в мягком кресле, предпочтя наблюдать за диалогом со стороны. Обычно при совместных встречах Конрад сам решал вопросы, и попытки переубедить его были сродни разговору с кирпичной стеной. Учитывая нынешние обстоятельства, шансы привести императора к её точке зрения сводились к абсолютному нулю. Серана облокотилась на ручку кресла, приложив свою голову к ладони, выказав так свою заинтересованность происходящим. Жаль только, что остальные в данный момент не обратили внимания.
Робот покачал головой.
– Я был создан для помощи исследовательской группе, которая преследовала те же цели, что и вы. Серпентинтам были дарованы знания о технологиях, созданных более развитой цивилизацией, вернее, не знания, а направления. До того, как я услышал ваше предположение, я не имел понятия, что это была за технология, которую они искали.
– Так, попридержим коней, – прервал его Конрад, повернувшись к своей подруге. Недолго длилось её одиночество.
– О серпентинтах я ни разу не слышал, – признался император, делая очевидный намёк, – я пока не настолько сведущ в истории этой части галактики. Просветите меня, герцогиня.
Серана ухмыльнулась:
– С чего мне начать…– она медленно откинулась в кресле. – Они досаждали моему народу достаточно давно. Стоило нам впервые встретиться, как эти змеи тут же нас атаковали, разрушили половину нашей столицы, прежде чем мы смогли загнать их обратно в их дыру. Видя в них угрозу, мы начали бомбардировку их единственной оставшейся планеты. Нынче серпентинты чрезвычайно редки, это лишь те, кого карающая длань великих божеств не коснулась. Живут по всем уголкам региона небольшими сообществами. И ютам к ним на милю лучше не подходить, хотя тебя они, я чувствую, полюбят.
– Старый добрый геноцид, – Конрад умилённо улыбнулся, будто ребёнок на его глазах делал первые шаги. – Можно, конечно, сделать скидку на наше местоположение и то, что каждый первый пришелец хочет нас побить, испепелить и низвести до атомов… Скажи мне, когда это вы перебили столь дружелюбных соседей?
– Века три с половиной назад. Это многое объясняет, например, почему наш железный друг знает ютский язык. Наша война длилась почти пятьдесят лет, за такое время и пустынная мышь говорить научится.
– Полностью согласен, – кивнул Конрад.
– Вы могли бы спросить, и я бы дал ответ, – заметил робот. – Вся информация, найденная исследовательской группой прежде, чем они отправились в мир иной, хранится у меня на жёстком диске. Вы можете найти её полезной в ваших поисках.
– Как мило с твоей стороны, – поблагодарил его император, – вот только я чую подвох. Выкладывай сразу, не то наше сотрудничество быстро кончится. Мне нужно знать, что Армагеддон ты не начнёшь.
– Всё, что мне нужно, – это путь с этой планеты. Я нахожусь здесь очень долго, мне хочется познать мир снаружи. Если позволите, я пойду с вами и даже буду служить вам, если вам это будет угодно. Но предупреждаю: если вы меня отключите насильно, я удалю все данные, резервных копий нет, потому они будут навсегда утеряны.