Знак зодиака
Шрифт:
Вообще-то, по Холло нельзя было сказать, что она пожилая; невозможно было с точностью утверждать, сколько ей лет. И именно это выдавало самых старых магов; когда на них смотришь, начинает рябить в глазах, словно черты их лиц никак не могут определиться, какому возрасту соответствовать.
Он подошел к столу, за которым она сидела в окружении других магов. Один из них поднял голову и посмотрел сквозь Лэунда, едва зацепив взглядом его фигуру – младшие ученики Зодиакального Общества для старших были подобны призракам.
– А, Лэунд, – мягко проговорила Холло, обернувшись в его сторону. – Ты, наверное, ищешь учителя? Сэвезмунт ушел говорить с главой Центра. Лучше подожди пока здесь, я думаю, он скоро вернется.
Юноша кивнул и оглядел зал в поисках свободной скамейки, но все они были в той или иной степени заняты магами. Находиться столь близко к ним Лэунду не хотелось и он, прислонившись к одной из колонн, уставился в окно, застекленное серебристым витражом. Свет, проникавший через стеклышки, падал на пол белыми дорожками, было видно движущиеся тени древесных крон и быстрые тени птиц, скользящие по витражу. Юноша дергался каждый раз, когда слышал звук открывающейся двери, но то были другие маги, не имеющие к его учителю никакого отношения. Ожидание не успокоило Лэунда, но внушило новые, большей частью надуманные страхи. Вдруг Сэвезмунт станет спрашивать обо всем, что написано в книгах, какие он рекомендовал? Вдруг, в этом и заключался смысл прошедших пяти лет – проверить его самостоятельность, и теперь он, Лэунд, должен помнить все это до последней точки? Конечно, эти мысли были глупостью, но и очень своеобразным способом немного скрасить ожидание.
Ученик мага: часть вторая
Сэвезмунт вошел в зал спустя почти два часа, когда серебристые стекла витража порозовели, ловя лучи закатного солнца. Рядом с ним шел глава Центра и еще женщина, которой Лэунд в Центре прежде никогда не видел. Они остановились у дверей. Женщина что-то сказала, Сэвезмунт ответил ей и, резко развернувшись, двинулся по направлению к Лэунду. Глава и женщина в молчании покинули зал, провожаемые множеством любопытных взглядов, но Лэунд не очень-то обратил на них внимание – он шел навстречу учителю, попутно разглядывая того. Сэвезмунт оказался совсем не таким, каким юноша его помнил. Во-первых, он не был невероятного роста. Нет, Сэвезмунт был высок, но не настолько, чтобы шокировать. Во-вторых, впечатления кого-то могущественного Сэвезмунт не производил – скорее впечатление кого-то больного и очень худого. Руки и лицо и правда оказались мелово-белыми – их совсем не трогал загар – но теперь Лэунд видел, что это болезненная белизна. Вдобавок коричневая с рыжим орнаментом накидка, надетая поверх походной одежды, отняла у мага всю шаблонную таинственность, которую придавала ему мантия черного цвета. Да и глаза Сэвезмунта на свету и правда казались то голубыми, то розовыми, как подметил Мар, а вовсе не красно-вампирьими. Почти не изменился разве что посох в его руке – впрочем и тот выглядел каким-то… менее внушительным. Словом, Лэунд испытывал сильнейшее разочарование, глядя, как облик кумира его детства рушится прямо на глазах.
Впрочем, должно быть, это лишь внешний вид. Сам по себе-то Сэвезмунт наверняка все такой же могущественный чародей.
– О, Лэу, – Сэвезмунт приветственно махнул ему рукой, подойдя ближе. – Ну что, не скучал в мое отсутствие?
Лэунд промолчал, не зная, что ответить; вдобавок, ненавистное сокращение "Лэу" неприятно резало по ушам.
– Это хорошо, – Сэвезмунт отвел голову чуть вбок, близоруко щурясь. – Ты в последнее время стал как-то… больше. Ну-ну, оно и немудрено. Надеюсь, ты многому научился за эти годы? Многое уже можешь сделать?
– Вообще-то нет, – честно ответил юноша, ощущая некоторое раздражение. – В плане практики я почти ничего не умею.
Уж Сэвезмунт-то должен был это знать!
– Ну и хор… То есть, как? – осекся учитель. – Как это ничего не умеешь? Ты что, ничего не делал все это время? А Вайшас?
– Вайшас делал, что мог, но обучать младшего ученика практике запрещено для всех, кроме учителя, – пожал плечами Лэунд.
– Нет такого правила, – нахмурился Сэвезмунт. – Почему я его не знаю?
– Не могу ответить на этот вопрос, – медленно произнес Лэунд, продолжая печально взирать на гибель авторитета.
– Вот Шимхар! Что за идиотский закон! Кто вообще его написал? – нервно воскликнул маг. – Я-то думал, ты уже все будешь знать, когда я приеду. Пяти лет как раз хватило бы…
– Погоди! – ощущая поднимающуюся ярость, выкрикнул Лэунд. – Хочешь сказать, ты специально оставил меня в Центре, надеясь, что меня за эти пять лет обучит кто-то другой?
Сэвезмунт задумался на миг, и юноша замер в ожидании. Сейчас учитель, наверное, расскажет, что у него было срочное, невероятной важности задание. Что от этого даже зависела судьба человечества, мира или всей вселенной. Может, это будет грандиозной ложью, но Лэунд захочет в нее поверить.
– Ну, – произнес, наконец, маг. – Вообще-то так и есть. А что?
Лэунд опешил настолько, что даже не знал, как реагировать. Разозлиться? Но ситуация была такой абсурдной, а поведение того, кого он считал эталоном… эталоном всего – таким безрассудным и странным, что злиться толком не получалось. Даже просто расстроиться не вышло по этой же причине. Он молча стоял, будучи совершенно растерянным, словно реалист, под ноги которому рухнул фиолетовый дракон.
Солнце медленно садилось где-то за стенами Центра, идеальный образ, тщательно взращенный юношей, стремительно умирал в мучениях. Надо думать, в мучениях Лэунда, а не в своих собственных.
Внезапно Сэвезмунт посерьезнел и, тяжело вздохнув, проговорил:
– Что ж, раз так… Думаю, нам будет, что обсудить. Предлагаю переместиться туда, – он указал в сторону освободившегося стола.
Лэунд кивнул и молча последовал за учителем. Они сели друг напротив друга, и юноша ощутил, что Сэвезмунт все больше его раздражает: тот походил на карикатуру, плохое, кривое изображение человека, которым он некогда восхищался. А хуже всего было то, что в этом незнакомом человеке изредка все же проскальзывали черты, присущие оригиналу – если б не это, Лэунд еще смог бы смириться.
– В общем так, ученик, – наигранно бодрым голосом произнес Сэвезмунт. – Расклад таков: в середине этого подзвездия я отправляюсь продолжать то, чем занимался уже три года – таково желание главы и навха. Я намеревался перевести тебя в старшие ученики и взять с собой, но похоже, что ты не способен пройти испытание.
– Велика задача, – фыркнул Лэунд. – Просто забудь обо мне и оставь в Центре еще на пять лет. Кажется, ты преуспел в решении таких проблем?
– Да ты дерзишь, – тусклые глаза Сэвезмунта превратились в две узкие щелки. – В детстве ты был куда более покладистым. Этот восхищенный блеск в глазах, помню-помню, как же… Люблю, когда меня немного боятся.
Лэунд нахмурился, пытаясь спрятать смущение и от того раздражаясь еще больше.
– Нам невыгодно быть врагами, – насмешливо продолжил маг. – Мне нужен преемник и помощник, и у меня есть знания, которые я могу тебе дать. Ты обладаешь достаточным потенциалом, чтобы перенять мои знания и умения, и достаточной безвыходностью положения, чтобы не отказываться помогать мне. Так?
Лэунду не очень понравилась часть про безвыходность положения и совсем не понравился высокомерно-повелительный тон Сэвезмунта, однако не согласиться он не мог.