Знамение Луны
Шрифт:
– Все вы сегодня молодцы, - сказал Коршун, когда коты расселись вокруг него.
– Особенно ты, Пестроцветик, - одобрительно заметил он, кивая Грозовой кошке.
– Мне очень понравился твой прыжок с переворотом!
Глаза Пестроцветик просияли от счастья.
– Спасибо, Коршун, - промяукала она, низко опуская голову.
– Я уже вижу, что ты займешь достойное место в нашем дружном племени, - пророкотал Коршун.
Холодея от страха, Искра обвела глазами длинную цепь мускулистых, отлично тренированных воинов.
«Великое Звездное
– думала она.
– Сумрачный лес вербует сильных и преданных воинов в каждом племени, и его ряды все растут!»
Глава XI
Голубка замерла, скользя взглядом все выше и выше. Неужели эти занесенные снегом уступы и зазубренные скалы никогда не закончатся? Она испытала что-то похожее на облегчение, упершись взором в четко очерченные пики, вонзавшиеся в бледно-голубое небо. Вершины горы были скрыты облаками.
– Глазам своим не верю!
– прошептала Голубка.
– Это просто… просто невероятно!
– пискнул Лисохвост тоненьким, как у котенка, голоском.
– Да, горы удивительные, особенно, когда видишь их впервые, - согласилась Белка, подходя к молодым воителям.
– Я никогда не забуду, как попала сюда первый раз.
– Я тоже, - шерсть на загривке у Воробья стояла дыбом, и свое признание он не произнес, а выплюнул, будто кусок падали.
– Здесь холодно, ветрено и голо, тут некуда лапу поставить, а нужно карабкаться все выше и выше, причем, без остановки.
Этот разговор состоялся на третий рассвет после выхода из лагеря Грозового племени. В небе не было ни облачка, но Голубка распушила шерсть, спасаясь от пронзительного ветра с вершин.
– Как только коты могут тут жить?
– недоверчиво мяукнула она.
– Неужели тут водится какая-то дичь?
– Водится, да только невидимая, - фыркнул Воробей.
– Конечно, здесь есть дичь, - сказала Белка, возмущенно покосившись на слепого целителя.
– Только особенная, поэтому и охотятся на нее по-особенному, не так, как у нас. Да вы сами все увидите, - добавила она, взмахивая хвостом.
Коты снова двинулись в путь. Голубка обменялась изумленным взглядом с Лисохвостом и побрела следом за Воробьем. Вскоре дорога привела их к отрогам гор, поросшим жесткой травой и упругими, крепкими стеблями вереска. Из земли, то тут, то там, торчали камни.
– Это похоже на территорию племени Ветра, - проворчал Лисохвост.
– Мне тут не нравится.
Голубка молча кивнула. Ей было не по себе под огромным открытым небом, она тосковала по уютному пологу ветвей над головой, по густым зарослям пахнущего дичью подлеска.
– По крайней мере, здесь мы сразу заметим, если на нас
На всякий случай она мысленно забралась вверх в горы, но не нашла там ничего, кроме тихой возни невидимой дичи, да журчания ручейков. Резкий крик, раздавшийся над головами у котов, заставил Голубку посмотреть в небо. Там парила птица. Голубка еще никогда в жизни не видела таких огромных крыльев, и ей почему-то захотелось втянуть голову в плечи. От незнакомой птицы исходило явное ощущение угрозы.
– Орел, - сказала Белка.
– В горах мы будем их часто встречать. Будьте осторожны, орлы очень большие и могут унести даже взрослого кота.
Голубка содрогнулась.
«Что же это за место, где даже птицы опасны?»
Остаток дня коты вереницей поднимались в горы, сделав лишь небольшую передышку в полдень. Белка и Лисохвост поймали кролика, и все четверо наспех им подкрепились. Постепенно подъем становился все круче, а трава все реже, и вот уже коты зашагали по голым камням, где лишь изредка из трещин выбивались жилистые кривые кусты и чахлая сухая трава. Садящееся солнце бросало длинные тени, окрашивая заснеженные вершины зловещим кровавым багрянцем.
«Надеюсь, мы найдем какое-нибудь укрытие до наступления темноты», - подумала Голубка, подавленно озираясь по сторонам.
Белка молча вела их по узкой тропе, петлявшей среди отвесных скал, в трещинах которых ветер намел целые сугробы, потом они долго шли по голой земле, усеянной большими гладкими валунами. Котам приходилось перелезать через них, и Воробей каждый раз раздраженно шипел, потому что не видел, куда ставить лапы и постоянно поскальзывался. На другой стороне от камней обычно лежал глубокий снег, в который коты проваливались по брюхо. В низинках стояли лужицы студеной воды, схваченной ледком по краям, вокруг них густо росла занесенная снегом трава.
– Давайте попьем!
– обрадовался Лисохвост, срываясь с места.
– У меня язык стал сухой, как эти скалы!
– Осторожнее!
– предупредила Белка.
Медленно идя следом за Лисохвостом, Голубка неожиданно почувствовала сильный кошачий запах; вскоре она дошла до места, где запах был сильнее всего, и догадалась, что стоит на границе, отделяющей одну горную территорию от другой.
– Мы на территории клана, - подтвердила повеселевшая Белка и с удовлетворением добавила: - Смотрите-ка, они продолжают следить за границами и обновлять метки!
Четверо котов обступили лужу, чтобы напиться, но не успела Голубка протянуть лапу, чтобы разбить корочку льда, как свирепый кошачий вой прорезал тишину.
– Нарушители! Чужаки!
В тот же миг кто-то с разбегу набросился на нее сверху, так что Голубка ударилась о землю возле края лужи, разбрызгав воду лапами. Выпустив когти, она вскочила и увидела перед собой черного кота, на вид не крупнее оруженосца, глядевшего на нее с грозным огнем в глазах.
– Убирайтесь с нашей территории!
– прорычал он.