Знамение Луны

Хантер Эрин

–  Врачеватель, можно мы поделимся с этими котами нашей сегодняшней пищей?

–  Сегодняшней пищей?
– не веря своим ушам, переспросил Лисохвост.
– Вы что, едите всего раз в день? И вы не голодаете?

–  А ты не жиреешь?
– огрызнулась молодая кошка, окидывая Лисохвоста насмешливым взглядом.

Камнесказ нехотя дал свое разрешение, хотя Голубка видела, что старик едва сдерживает раздражение.

Посторонившись, Камнесказ позволил Крылышку и Речушке отвести гостей к куче дичи.

–  Угощайтесь, -

сказала Крылышко.

Следуя примеру Белки, Голубка вытащила из кучи какую-то птицу и жадно впилась в нее зубами. Откусить кусок ей удалось, но вот проглотить его оказалось делом нелегким.

«Великое Звездное племя, горечь-то какая!» - сморщилась Голубка, недоверчиво разглядывая свое угощение. Птица была незнакомая, в лесу такие не водились: здоровенная, с бурыми жесткими перьями и загнутым клювом.

–  Просто не представляю, как кот может поймать такую птицу в одиночку, - пробормотала она.

–  И правильно не представляешь!
– воскликнул черный Мрак, насмешливо глядя на нее.
– У нас никто и не охотится в одиночку! Охотники работают вместе, это даже малым котятам известно. Смотри, мы тебе сейчас покажем. Эй, Дождичек, Метель!
– подозвал он молодую Будущую, с которой коты-воители уже познакомились в горах, и еще одну юную кошку с серой крапчатой шерсткой.
– Покажите им. Метель, ты будешь орлом.

–  Ладно, - кивнула серая кошка и одним прыжком забралась на каменный выступ в стене пещеры.

–  Дождичек, а ты будешь охотиться вместе со мной, - продолжал распоряжаться Мрак.

–  Но я же пещерная стражница!
– воскликнула Дождичек.

–  Ну и что?
– вздохнул Мрак.
– Это же не настоящая охота, а понарошку! Ты ведь знаешь, как охотиться.

Дождичек нехотя кивнула и присела в охотничью стойку за большим камнем. Мрак устроился в хвосте от нее. Голубка, не на шутку заинтересованная, приготовилась увидеть нечто необыкновенное, но коты не трогались с места. Казалось, они окаменели, просто приросли лапами к полу!

–  Они же ничего не делают, - прошептал Лисохвост на ухо Голубке, на миг оторвавшись от своей дичи.
– Этак они останутся голодными!
– хмыкнул он.
– В неподвижные лапы, знаешь ли, дичь не бежит!

Неожиданно Метель спрыгнула с каменного выступа на пол пещеры. В то же миг Мрак и Дождичек, словно единый восьмилапый кот, бросились на нее и прижали к земле, не давая вырваться.

–  Эй, полегче, камнелапые!
– завопила Метель.

–  В чем дело?
– с раздражением воскликнула черная кошка с тяжелым животом, предвещающим скорое появление на свет котят.
– Ох уж эти Будущие! Никакого покоя от них нет, ни днем, ни ночью! Сейчас время для еды, а не для шалостей.

–  Извини, Ночь, - пробурчала Дождичек.

–  А что мы такого сделали?
– возмутился Мрак.
– Мы просто хотели показать этим чужим котам…

–  Знаю,

знаю, - нетерпеливо перебила его Ночь.
– У тебя всегда и на все найдется куча оправданий! Ты у нас никогда ни в чем не виноват. Я даже спорить с тобой не буду, просто попрошу: покажи нашим гостям все, что знаешь, завтра утром, ладно? А сейчас дай нам хоть немного покоя.

Мрак возмущенно покачал головой, потом вытащил из кучи кролика и поволок его через всю пещеру к компании других Будущих, чтобы поужинать вместе.

–  Странно это все, - прошептала Голубка, наклоняясь к Лисохвосту. Ей вдруг страшно захотелось поскорее покинуть это неприютное место и очутиться дома, где коты подходили к куче дичи в любое время, когда им этого хотелось, где щедрый лес был полон дичи, и никто не ругал оруженосцев за возню и игры в свободное время.
– Мне кажется, в этом клане чересчур строгие порядки!

Лисохвост придвинулся к ней ближе.

–  Строгие и дурацкие!
– шепнул он.

Когда все поели, Речушка проводила гостей в дальнюю часть пещеры.

–  Можете лечь здесь, - сказала она.

Вытянув шею из-за плеча Белки, Голубка увидела несколько неглубоких ямок в полу, выстланных перьями.

«И это они называют гнездышками?»

Она совсем пала духом. Никогда в жизни Голубка так не тосковала по мягкому мху и хрустящим сухим папоротникам, ждавшим ее в покинутом лагере Грозового племени.

Сосна, маленький сынок Речушки, наклонился над самым большим углублением и обнюхал перья.

–  Как тут уютно!
– пропищал он.

–  Я тоже хочу здесь спать!
– подхватила Птичка- Жаворонок, с разбегу плюхаясь прямо в центр гнездышка. Перья белым вихрем взлетели в воздух, а Птичка-Жаворонок громко расчихалась.

–  Ни в коем случае, - воскликнула Речушка, распушая загривок.
– Сейчас же вылезай оттуда, слышишь? У вас прекрасное гнездышко, как вам не стыдно завидовать?

Помахивая хвостиком, Птичка-Жаворонок выбралась из углубления в полу и стряхнула с себя приставшие перья.

Речушка как следует отряхнула ее хвостом и пригладила растрепавшую дочкину шерстку.

–  Извините, - шепнула она, обращаясь к Белке.
– Ты же знаешь, что в таком возрасте с ними просто сладу нет! Спокойных снов, - добавила она и удалилась, гоня перед собой своих пищащих непосед.

–  Спокойной ночи!
– крикнула им вслед Белка.

Голубка устроилась в одной из ямок, но вскоре поняла, что не может уснуть. Ей мешал громкий гул водопада, немолчно грохочущего у выхода из пещеры.

Как она ни старалась, отгородиться от шума не было никакой возможности. Вскоре Голубку охватила паника - она чувствовала себя запертой в каменной ловушке, со всех сторон окруженной водой и толщей скал.

«Здесь все не так, все неправильно!» - с тоской думала она, ворочаясь в своем гнездышке.