Золотая овечка
Шрифт:
— И ты тоже сомневаешься? — Лира напряглась, сжимая пальцы. Тусклая мысль прокралась так невовремя — драконы тоже могут ошибаться. А ведь о Сферато ящеру поведал никто иной, как маг. Он же мог обмануть, придумать! И неужели дракон купился на такую ересь?
Теплая ладонь странника накрыла ее руку. Лира подняла на него взгляд, забыв о необходимости дышать.
— Лира, — спокойно произнес Аливер с еле заметной улыбкой, — не волнуйтесь так. Мудрейший очень умен. Многие ему доверяют и я в том числе. Хотите кое-что расскажу о Сферато?
Лира медленно кивнула, бросая взгляд то на руку, то на лицо странника. Она чувствовала, что ее щеки стали алыми, и боялась, что Аливер неверно распознает эмоции, с пониманием которых она сама едва справлялась. А странник откашлялся, возвращая ладонь на кружку.
— Хорошо. Думаю, о войне богов и демонов вы прекрасно наслышаны. Обойдемся без исторических сводок, — он усмехнулся, и Лире стало легче дышать. Она расслабилась, готовая к новым историям. Конечно, Тиан не раз рассказывал ей о злосчастной войне, которая унесла сотни тысяч жизней. Самой кровавой войне, а некоторые утверждают, что и самой первой в истории человечества.
Демоны поднялись из преисподней, а боги спустились с небес, чтобы сойтись в битве за землю. Нейтральная территория принадлежала людям, но высшие силы не желали обращать внимание на что-то столь ничтожное. Земля пылала огнем, утопала в снегах, покрывалась трещинами. Люди болели и умирали. И только маги поддерживали те островки жизни, которые еще можно было спасти. Из переплетений энергий Богов и Демонов, оставшихся на полях сражений, рождались заклинания. Маги создавали их одно за другим. Воду против огня, огонь против холода, щит против падающих с неба камней. Но был один маг, которого не устраивало положение дел, и он решил избавить мир от войны раз и навсегда. Его звали Аксис. Это имя до сих пор помнили и чтили колдуны всего Кампаса. Он потратил годы на создание магических сфер, которые были неподвластны ни богам, ни демонам. Он ступил на землю, где воевали высшие силы и отобрал их оружие, схоронив в магических сферах. Мнения колдунов часто расходятся — сделал он это без применения силы, лишь поговорив с богами и демонами, или все же одолел их в битве. Только после воюющие оставили мир и вернулись к себе. А Аксис спрятал Сферато — сплетение трех магических сфер — в мире людей.
— Слухи о том, что Сферато исполняет желания, появились гораздо позже, — рассказывал Аливер, а Лира улыбалась. Она даже успела забыть о коте и Эвисе, не слышала звона посуды и разговора друзей, глядя на ровные черты лица сказочника и слушая мелодичный голос. — Считается, что только смелый сможет найти его, а это непросто. Вот так, — он отхлебнул из кружки.
— А я найду… — тихо, словно оправдываясь, произнесла Лира. — Обязательно найду. Тем более его уже находили до меня. А чем я хуже?
— Это тоже Мудрейший сказал? — он приподнял брови. — И вам известно, кто это был?
— Была, — прошептала Лира. — Это была она…
Он промолчал, глядя на нее. Лира смотрела на Аливера и чувствовала, что нужно срочно что-то сказать, иначе ощущение неловкости сожрет ее целиком. Но слова не шли. Лицо горело невыносимо, а сердце медленно, но сильно, билось о ребра.
— Знаете, Лира, — наконец, произнес он, — думаю, если кто и способен найти Сферато, то это вы. Я искренне желаю вам удачи! А чтобы дорога была спокойнее, кое-что дам.
Он стянул сумку со спинки стула и достал оттуда серый мешочек, размером с кулак. Лира смотрела завороженно, ожидая увидеть нечто удивительное.
— Считайте, что это подарок за спасение жизни, — улыбнулся он. — Да, я все помню, Лира, ничего не забыл. Нужно было отдать еще тогда, но, как известно, благие мысли, что юные принцессы — склонны опаздывать.
— Что это? — выдавила Лира, думая, что, окажись там птичий помет, она все равно будет в восторге.
— Здесь травы, которые я однажды собрал на горе Унухай, на севере. Они снимают напряжение и усталость. Ходят слухи, что они даже способны исцелять в короткие сроки.
— Аливер, — восхищенно прошептала Лира. — Спасибо. Я буду хранить их…
— Их лучше все же использовать, — он скромно потупился, и Лира подумала, что ей, видимо, судьбой уготовано нести чепуху в его присутствии.
Эвис позади разговорился с хозяином таверны об отдыхе в одной из комнат. Кот лакал молоко с характерным причмокиванием. Пахло жиром и специями.
— Куда отправишься дальше? — Лира теребила пальцами грубую ткань мешковины.
— Рад, что вы спросили! В Сапфирий. Самый крупный и богатый из городов Горискала. Рекомендую посетить. На востоке к магии совсем иное отношение. Вам наверняка известно, что в некоторых селениях жители даже устраивают турниры волшебников, — он допил отвар. — А вы? Надолго здесь?
— Не знаю. Вольтер поручил нам одно дело, но перед этим велел скрыться от… — Лира покосилась на Эвиса и нагнулась ближе к Аливеру, прошептав. — Я доверяю тебе, а потому расскажу…
И она поведала страннику о золотой овце, клевете и маге, что охотится за ними наряду с купцом и бандой «Арена». С каждым словом у Аливера все шире распахивались глаза. Он мельком взглянул в сторону живого сокровища, словно не веря, правду ли ему говорят. А как только Лира с надеждой попросила вспомнить, знает ли он какого-то старого и могущественного мага, лишь развел руками.
— Боюсь, им может оказаться кто угодно. Если известно хотя бы имя, или как он выглядит… Знаете, в Сапфирии есть большая библиотека, где можно найти описания великих колдунов.
— Я ничего не знаю о нем, — вздохнула Лира, только теперь осознав всю бессмысленность вопроса. — Я рассчитывала на здешнюю библиотеку. Понимаешь, в Бенгрий нас приглашала сама принцесса! Мы погостим у нее и получим доступ к книгам.
— Принцесса? — неожиданно воскликнул Ал. — Бенгерская Тиш? — Лира кивнула. — О, мне так жаль, Лира. Но именно сегодня ее казнят на городской площади!
Глава 5 _ Казнь
Тиш стояла на деревянном помосте, слушая приговор. Слова и гул заполонивших площадь подданных, что еще недавно могли умереть за нее, сливались в единый звук, подобный вечерней молитве. От жесткой рубашки чесалось тело. Лицо опухло от слез и грязи. Волосы спутались. Руки и ноги были свободны от оков, да только куда она денется? Отсюда не сбежать. Надеяться на чудо? Она его не заслужила. А рядом стоял человек, облаченный в красное, со скрытым лицом под колпаком-маской. Когда она увидела палача, сердце подскочило к горлу, оставив тошнотворный след. Наверное, то же испытывают ведьмы при виде одежд представителей Ордена. И кто у кого перенял моду на кровавый цвет?