Золотая овечка
Шрифт:
— Что? — не поняла Лира. — Но ты ведь…
Ру-Кон кивнул без лишних вопросов, несмотря на нездоровый вид друга. А ведь Ал всего лишь человек, не маг! Что если Ареновцы решат его утопить в болотах?
— Эй, со мной все будет хорошо, — взглянув на Лиру, Аливер улыбнулся, отчего внутри у нее потеплело. — Повезло вам встретить Ру-Кона. Хотел бы познакомить вас сам, но мне, правда, необходимо идти.
— Вы уверены? — услышала она голосок Тиш. — Выглядите нездорово. Может, вам отдохнуть?
Он долго не отвечал.
— Вы ведь Бенгерская принцесса, не так ли? Я узнал вас.
— Бывшая принцесса.
— Бывшая и осужденная, — в его голосе не было укора, только безразличие и усталость. — Спасенная Лирой от страшной участи.
— Мое обвинение — ошибка, — Тиш ответила уверенно и твердо.
— Разве тебе не пора? — напомнил Эвис.
Лира пожалела, что не умеет проваливаться под землю. Он ведь спасает их, почему нельзя потерпеть, проявив хоть немного уважения!
— Разумеется, — усмехнулся Аливер.
— Я твой вечный должник! — Лира взглянула на него и прочитала в ответном взгляде жалость и… разочарование? Тело покрылось холодным потом.
— Сочтемся, — кивнул он и, развернувшись, поковылял к лесу. — Это ведь не последняя наша встреча.
— Надеюсь на то… — прошептала Лира еле слышно.
Из головы не уходило, как он собирается вести Ареновцев по ложному следу? А главное, зачем? Ведь они не из этих мест. Наверняка сами заблудятся.
— Он же погибнет, — Лира смотрела ему вслед. — Он же сам…
— Он хорошо знает эти болота, — пробурчал владелец хижины. — А те, кто их знает, так просто не мрут. Пойдемте в дом.
Эвис послушался. Овечка и кот тоже. Лира провожала странника взглядом, пока он не исчез в зарослях. Сколько раз он уже помог ей? Советом и делом. А она… от нее одни беды, несмотря на то, что она колдунья, а он человек, еще и довольно хрупкий.
— Кто он такой? — спросила Тиш.
— Мой ангел-хранитель, — прошептала Лира. Сейчас она твердо верила, что это правда.
***
Ру-Кон предпочел не рассказывать, куда девалась большая часть его магических сил. В лесах близ Приморска он прятался ото всех и в городах появлялся редко. Все его хозяйство — фазаны и козы, да дом с печкой, сундуком, столом и лавками у стен. Все это построил сам и животных приручил из леса. Маг выглядел сонным и отвечал неохотно, раздумывая над каждым словом. Лира с чувством вины подумала, что до их появления они с Аливером наверняка весь день работали, как полевые кони.
Маг достал из сундука деревянные плошки и неторопливо налил козьего молока из кувшина, раздав гостям. Лира краем глаза заметила, что Тиш нервничает: ерзает и оглядывается с недоверием. Эвис молчал. Кот спрятался под лавку, а овечка улеглась на полу. Чтобы тишина не давила, Лира рассказала Ру-Кону о поисках Магдада и что затем они собираются на Тридес.
— Спасибо за помощь, — выдавила она после. — Если бы не вы…
— С этим к Аливеру, — вздохнул Ру-Кон. — Он ведь рассказывал мне о вас. И о ней, — указал на овечку, от чего все взгляды метнулись к животному. — А Магдад… — он помолчал. — Вы не найдете. Его разрушили пару недель назад.
Тиш шумно вдохнула. Лира в который раз почувствовала, как опускаются руки.
— Разрушили? Вы уверены? — ей показалось, что она слышит грохот разваливающихся планов. — Но кто это сделал? И почему? Вы знаете, что случилось с Чу-Соном?
— Слишком много вопросов, девочка, — маг пожал плечами. — Я знаю лишь то, что его стены рухнули, а дома сгорели. Не уверен, что кто-то выжил. Мне жаль.
Лира испугалась, что снова разрыдается, но то ли слез не осталось, то ли ей удалось, наконец, взять себя в руки. Она сжала зубы, вдохнула и выдохнула. Залпом выпила молоко. Ведь они все равно собирались на Тридес, а значит просто возьмут овечку с собой. Уж там придумают, что с ней делать. Как говорил кот, — все решаемо. Пока мы живы, — добавила про себя Лира, собираясь запомнить эту, внезапно озарившую ее, мудрость.
— Как же невовремя, — прорычал Эвис. — Кто бы это ни был, не мог что ли потерпеть месяц!
Ему не ответили. Ру-Кон внимательно смотрел на овечку, а та неуверенно ступила вперед, точно по тайному зову. По полу раздался глухой цокот копытец. Колдун поманил пальцем, и она смелее пошла навстречу.
— Тебя совсем дома заждались, — его голос переменился, стал нежнее. Овечка выглядела довольной. Лира и остальные сидели, открыв рты. А Ру-Кон потрепал ее по голове, как маленького ребенка. — Натерпелась, да? Ну ничего. Скоро все кончится.
Лира смотрела завороженно.
— Вы ее знаете?
Ру-Кон вздрогнул, точно забыл, что в хижине есть кто-то еще.
— Понимаете, нам необходимо было доставить ее в Магдад при Приморске, — продолжила Лира. — Но раз его больше нет… я подумала, если мы узнаем, кто она и откуда, то сможем сами завершить дело?
— Нам бы очень хотелось ей помочь, — добавила Тиш. — Пожалуйста, расскажите.
— Что тут рассказывать, — равнодушно произнес маг. — Историю о юной принцессе, которую обратили овцой за нарушение данного ей слова?
Тиш и Эвис обменялись взглядами, заинтересованно заерзали. Лира же смотрела в одну точку, вникая в слова. Обратили?
Тиш первой обрела дар речи:
— Значит, она человек?
— Да, — кивнул маг. — Она родом с Тридеса и обратили ее на время. Долгие месяцы она жила в забытии, осознавая себя животным. Но теперь срок подходит к концу, и человеческое сознание возвращается к ней. Еще несколько дней, и она станет прежней.
— Но кто способен обратить человека на столь долгий срок? — пришла в себя Лира. — Такие заклинания… они действуют не больше суток.