Золото императора династии Цзинь

Гусев Анатолий Алексеевич

– А зачем? – удивился Домбровский. – Убить вас сразу, а потом через хребет тащить его до моря? Глупо бы было! А так вы сами его дотащите почти до конца. Где-то недалеко от моря на вас нападут. Но до этого места охранять вас будут лучше казаков! Смотреть, что бы с вами ничего не случилось. Я, думаю, они уже считают, что это их золото, а вы просто носильщики. К тому же они знают, когда на вас нападут, а вы не знаете, значить у них преимущество, а у нас нервотрёпка. А это плохо!

– Ладно, разберёмся и с этой сволочью.

Вечером

следующего дня был отъезд. Загружались спокойно, но приглядывались к инородцам вплоть до удара станционного колокола: не следят ли за ними. Но всё было тихо. Люди с азиатской внешностью занимались своими обычными делами – торговали, перетаскивали грузы, садились в вагоны, что бы куда-то ехать. В поезд кладоискателей вообще и в их вагон в частности не один китаец не сел, что, в общем-то, их немного успокоило. Европейцам азиаты кажутся все на одно лицо, как, кстати, и наоборот, но жители Приморья, живя бок о бок с китайцами, корейцами, японцами и местными аборигенами давно научились различать кто из них кто. Поэтому члены союзных партий точно знали, что в их поезд китайцы не сели, или, по крайней мере, они этого не заметили.

– Вот это я и называю нервотрёпкой – противника лучше бы видеть – сказал Домбровский.

С этим трудно было поспорить. О противнике лучше, конечно, знать всё: где он, что он и что собирается предпринять. А так получается, что враг их знает, а они его – нет.

– А может быть, это вообще не правда – с надеждой в голосе предположила Софья, - недоразумение какое-то.

– Хорошо бы было, если бы так – сказал Домбровский.

– Не думаю – сказал Левицкий – похоже на правду.

– Врага лучше переценить, - сказал Дудек, - чем недооценить.

– То, правда – сказал Домбровский. – Будете идти и оглядываться.

Члены экспедиции тепло попрощались с провожающими их товарищами, пожелали друг другу удачи.

Раздался паровозный свисток, поезд тронулся.

Через десять часов, рано утром они прибыли на место в станицу Бикинская.

ГЛАВА 13. СТАНИЦА БИКИНСКАЯ.

Из-за дальних гор показалось солнце, разгоняя туман. Станица просыпалась, мычали коровы, которых гнали на пастбище, из труб в небо устремились белые дымки, предвещая хорошую погоду, хозяйки готовили завтрак своим домашним.

– Думаю, - сказал Суздальцев, - к станичному атаману ещё рано идти.

И все лениво согласились. Они сидели на вещах, сложенных в кучу на земле, вытянув вперёд ноги, надвинув на глаза фуражки и картузы и поплотней завернувшись в тужурки от утренней прохлады. Они все толком не выспались, и что-то делать всем было лень. Курили самокрутки.

Меж тем утреннее солнце окончательно вышло из-за гор, стало теплее, в небе кружились коршуны. Спать захотелось ещё больше.

– Ну, пойдёмте – сказал, прогоняя дрёму, Дудек Суздальцеву и Ракитенко, -

чего здесь торчать, глаза мозолить. В деревне встают рано.

И они пошли, предварительно выведав у местных, где находиться дом станичного атамана. У них было к нему несколько писем от Восточного института и других инстанций с просьбой помочь экспедиции. До этого с атаманом связывались по телеграфу, и он должен был приготовить для них лошадей и сбрую.

Дом станичного атамана, как не странно, стоял далеко не в центре станицы. Дом был добротный, обнесённый новым забором. Дудек постучал костяшками пальцев в калитку около ворот. Оттуда донёсся оглушительный лай здоровенного пса, судя по голосу.

– Чего надо? – спросили из-за забора.

– Мы к атаману – сказал Ракитенко.

– Цыц, Буян! Заходите.

Калитка была не заперта, да и зачем, с такой собакой! Собака эта большая, лохматая, пригнув морду к земле, не добро, исподлобья смотрела на пришельцев. Атаман Макар Волошин встретил их на крыльце. Одет он был в тёмно-синие шаровары с жёлтыми лампасами, в тёмно-зелёный мундир без погон и тёмно-зелёную фуражку с жёлтым околышком. Узнав, кто они и зачем, атаман пригласил их в дом.

– Перекреститься не забудьте – прошептал Ракитенко.

Они зашли в чистую, просторную избу. Пол был застелён пёстрыми половиками, сплетёнными из тряпок – у рачительного хозяина ничего не пропадает. На стене рамки с фотографиями, в углу иконы. Сняли фуражки, неумело перекрестились. Высыпались из другой половины избы любопытные детишки и с полатей на них смотрели детские глаза. Хозяйка со старшей дочерью возились у печи.

– Откушать не желаете? – спросил хозяин.

– Нет, спасибо, Макар Валерьянович, нас там свои ждут – ответил Ракитенко.

– Ну, что ж, свои - это хорошо. Ну, была бы честь предложена. Где вы расположились?

– На станции. Где ж ещё?

– Ну, да. Ну, да. Так, может, сюда? Или в станичное управление?

– Зачем, Макар Валерьянович? Вещи перетаскивать – одна морока.

– Ну, что ж, было б предложено. Как батюшка, Евгений Сергеевич?

– Спасибо, хорошо – ответил Ракитенко.

– А я вас совсем махоньким мальчонкой помню. Бывал у вас. Да-а. Мы, с твоим отцом, паря, полазали по тутошним местам-то. Да-а. Было дело, ещё до японской. Тоже карту составляли.

Суздальцев достал письма и протянул их атаману. Тот взял их и рукой показал гостям на лавку, садитесь, мол. Гости сели. Атаман не спеша прочитал письма.

– Ну, что ж – сказал он, - поможем. Мне уже телеграфировали. Так что кони за станицей пасутся, сбруя у меня в сарае. Стало быть, на станцию доставить?

– Да.

– Делать-то, что собираетесь в наших краях? Направляетесь-то далеко?

– Собираемся уточнить топографию местности по правому берегу Уссури, севернее Козловки,- сказал Ракитенко,- там три речки есть.