Звезда Надежды

Багров Вячеслав

Уас поспешно вернул гермошлем на место, защелкнул застежки.

Его едва не вырвало — отвратительная вонь гниющей плоти, приторная, бьющая в нос, вливающаяся в глотку и легкие, тошнотворной волной, пропитала собой весь салон авиграва.

Кондиционер гнал уже чистый воздух, но то, что успел вдохнуть Уас, уже въелось в его носоглотку, не спешило уходить.

— Не успел тебя предупредить, Уас.

— Я не подумал. Глупо. Давай слетаем на север, — он показал рукой на величественный столб дыма в дали: — Потом осмотрим город.

— Верс, жми к могильнику.

Авиграв бесшумно поднялся в воздух, на мгновение завис метрах в двадцати над поверхностью и, набирая скорость и высоту, устремился вперед, разворачиваясь.

Если

бы не гермошлем, Уас Ло сплюнул бы.

Он брезгливо сморщил свое худое лицо, спросил:

— Рассказывай. Успехи у вас как я знаю, невелики.

— Ты ничего не знаешь. Успехов у нас почти нет. Не хватает рук. Мы здесь уже две недели. Успели завезти технику и вырыть четыре могильника. Этот, — Глип кивнул в ту сторону, куда они сейчас летели: — Второй. Еще два на юго — западе и один на Востоке, у океана. Зарян прибыло тридцать восемь тысяч человек. Флориан — триста восемьдесят тысяч. Еще есть Золотой легион с П — 39. Они прислали нам десять тысяч своих отборных солдат, так сказать — надежду своего мира. Жест не спорю — красивый, и их директории это думаю зачтется, но, что мне делать с этим Золотым легионом? Приказать им мести улицы? Они ничего не умеют и не смыслят в спасательных операциях. Правда, на подходе космолеты с новыми партиями ликвидаторов, но их все равно будет мало, даже если умножить их число на десять. Даже на сто! Мы не готовы к такому, к таким масштабам катастрофы. И против нас — время. Чтобы мы не делали, но надо ждать вспышку эпидемии. Болезни еще не сильно видны на общем фоне, но они очень скоро выкосят оставшихся акайцев.

— Радиация есть?

— Хоть с этим у нас благополучно. Когда обслуживать термоядерные станции и опасные производства, стало некому, сработала защита. Все, что было опасного — заглушено и выведено из рабочего режима. Но упали космолеты, лайнеры, все, что было на тот момент в воздухе. Много чего здесь случилось — в двух словах не расскажешь. Основных проблем у нас две. Надо срочно захоронить тела погибших и не дать погибнуть еще живым. Первое не выполнимо. Делаем все, что возможно, но этого слишком мало. К тому времени, когда число техники и ликвидаторов станет приемлемым — зараза сожрет оставшихся в живых акайцев. Следующее… Скоро они начнут умирать от голода. Они не помнят ничего, у них пропали все приобретенные навыки — абсолютно все! Пробовали сбрасывать им пищевые брикеты, но они не знают, что это такое, не понимают даже того, что упаковки можно открыть просто разорвав их зубами. Дикие животные сообразительнее их. Но они обучаются. Достаточно показать как открывать тот — же пищевой брикет, и что в нем находится. Но мы физически не можем обучить всех. Даже каждого десятого. Они обреченны. Большинство из акайцев. В этих — теплых широтах люди еще могут жить, но севернее, там, где температура ниже, жертв уже миллиард! И это предварительный подсчет. Так обстоят наши дела в двух словах, Уас.

Уас Ло молчал.

Он смотрел через окно, на приближающейся гигантский столб дыма.

— Вы собираете людей в закрытых зонах. Там то хоть все нормально, Глип? Или то же?…

— То же, Уас, то же. Акийцы содержатся в специальных очищенных загонах. Подвозим воду и еду, стараемся поддержать порядок, на сколько это сейчас возможно. Но они умирают. Все равно. Травмы, инфекция. И они будут умирать потому, что создать безопасное жилье для миллионов человек, лишенных всех навыков и языка, за несколько дней — не возможно! И вот еще, что… — Глип ненадолго умолк, смотрел на город через плечо пилота: — Флориане.

— Что, флориане? — Уас повернулся в его сторону.

— Замечены случаи убийства акийцев… — он осекся, замолчал.

— Не мямли.

Глип Кайнс, вдруг вспылил, стараясь не смотреть Уасу в лицо, он почти закричал — гневно, раздраженно, отчаянно:

— На них охотятся! Доподлинно мне известны четырнадцать таких случаев. Характер повреждений указывает на когти и клыки флориан! Ты понимаешь, что это

значит? Это значит, что…

— Кто ведет расследование?

— Мой помощник с группой из Отдела Порядка — там только люди. Коллег флориан мы в известность не поставили.

— Почему?

— Это так сразу не объяснить, Уас. Я понимаю, ты — дипломат, ведешь переговоры, заседаешь в ССМ… Но из твоего кресла, не видно того, что видно отсюда.

— Виновные найдены?

— Нет. — Глип подумал прежде, чем продолжить говорить: — Это массовое. Я думаю, что найденные тела, просто плохо спрятали. Тела нашли — заряне, лазуриане, рисолиане… Их обнаружили люди. Не флориане. Их на Акавии гораздо больше, чем людей. И есть области, где работают только флориане. Что там происходит я пока не знаю. Конечно у меня есть отчеты их руководства… Уас, послушай меня. Здесь, все пошло не так, как ожидалось. Мое мнение таково — необходимо срочно свернуть всю деятельность Содружества на Акавии. Или Содружества не будет!

Глип замолчал.

Уас перевел взгляд на приближающейся дымный столб, молча обдумывал услышанное, прислушивался к своим чувствам, словно всматривался в неясные пока образы, стараясь разгадать их намерения, услышать несказанные слова.

— Ничто не должно повредить Содружеству, Глип. За тем я и прилетел, — он постарался придать своим словам образность, произнес спокойно: — Тушить пожар.

Небоскребы далекого города остались слева — торчали, словно сверкающие копья, вскинутые вверх.

Авиграв приближался к могильнику. С высоты двух километров уже можно было разглядеть масштаб и подробности того, что собой представлял могильник.

Гигантский котлован, вырытый в каменистом грунте предгорья, имел ширину около километра и протянулся вдоль желто — рыжей равнины километра на три. По краям котлована громоздились высокие земляные насыпи, вырытые двумя огромными экскаваторами, неподвижно замершими друг напротив друга, на самом дне этой чудовищной ямы, где — то в трех сотнях метров от поверхности. Ослепительные отблески Светила вспыхивали на изогнутых боках этих машин, гасли в набегающих клубах серого с черным дыма, просвечивали, дрожали мелкой рябью. Внизу котлована все было затянуто дымом, даже экскаваторы — гиганты нижней своей частью тонули в нем. А из середины могильника, подобно растущему дереву, рос и уходил высоко в небосвод, гигантский столб дыма. Над могильником, стараясь не попасть в дымный столб, кружились, как большие черные жуки, грузовые антигравы. Держась на удалении от дыма, «жуки» пикировали к центру котлована, сбрасывали с километровой высоты свой груз и, делая резкий маневр в сторону, уходили прочь, набирая скорость. Десятки летающих машин сбрасывали, сбрасывали… Словно кучи черного тряпья, их груз падал, летел вниз, скрывался в дыму, из которого изредка пробивался оранжевый огонь.

Некоторые авигравы, открывая на лету грузовые люки, бросали в котлован черные цилиндры — емкости, и они падая, еще не скрывшись в той страшной яме, вспыхивали ярко, взрывались, превращаясь в огромные, пламенные зонты, проливались огненным дождем.

— Мы хороним здесь до миллиона трупов в день, — голос Глипа казался отрешенным: — Этого мало. Столицу мы почти очистили, но… К тому времени, когда могильники будут заполнены, зараза сожрет оставшихся в живых. Уас, Содружество не готово к таким катастрофам. Мы физически не в состоянии обеспечить техникой и руками ликвидацию вымирания.

Уас Ло молча смотрел в сторону котлована.

Их авиграв накренился, совершал маневр вправо.

— Я рад, что прислали тебя. Теперь Уас, это уже твоя головная боль, — он глубоко и громко вздохнул: — Синоптики обещали после обеда северо — западный ветер, хоть снесет всю эту вонь. В городе…

Уас смотрел на черные рассыпающиеся при падении, бесформенные кучки, из далека похожие на обычный мусор, смотрел на то, что когда — то было людьми.

Акавия — гордая и могучая, сгорала в этих котлованах — павшая, мертвая.