Звезда предков (Приключения Чиптомаки)
Шрифт:
– Это все очень плохо, - сказал он, выслушав короткую повесть.
– Я чувствовал, что произойдет нечто подобное.
– Да сказки все это, и-эмма, - робко вставил старик.
– Какие же сказки? Армия, которая пришла к озеру и разбудила древнюю магию - это разве сказки? Тот, кто их послал, должен быть очень могуч, не менее могуч, чем Нечистый. И если амулет мне не врет, с Нечистым тоже что-то случилось... А может быть, со мной.
– Сними его, Салакуни!
– простонал Гольто.
– Злой он!
– Чепуха, я сильнее. Чиптомака, я - великий герой.
– О, да, и-эмма!
– с кислой миной согласился лэпхо.
– Но к чему ты это сказал, о, Салакуни?
– Никто кроме меня не сможет остановить Зверя и не допустить второй Погибели.
– Это не Погибель, это Смерть!
– поправил Гольто.
– Ни травинки не останется!
– Молчи, ты не в своем уме. Так вот, мой верный лэпхо, нам с тобой предстоит самый опасный...
– Не пойду!
– с мрачно решимостью заявил старик.
– Я еще про другие твои подвиги несколько песен должен сочинить. А спеть? А учеников заставить запомнить? Да еще где они, эти ученики... Нет, лучше убей меня. Я стар и никуда не пойду.
– Пойдешь, - улыбнулся Салакуни.
– Я попрошу Абу-Салтана тебе помогать в пути.
– И-эмма...
– крякнул Чиптомака.
– Да, может статься, имам и сам не захочет попусту к Лантику идти...
– Правильно, к Лантику. Гольто говорит - а всегда надо прислушиваться к тому, что бормочут сумасшедшие, ты ведь знаешь, - что Зверь выйдет из моря, и тогда придет Смерть, или Погибель. Тут-то великий герой и должен со Зверем сразиться. Терять-то нечего, пойми.
– Мы даже не знаем дороги к Лантику... И побережье-то какое огромное!
– Чиптомака даже развел руками пошире.
– Как мы угадаем, где вылезет Зверь?
– Армия зверя ушла с Чамка-Ти. Значит, пойдет к своему хозяину. Это же просто! Мы пойдем следом, каждый день будем их убивать, а потом сразимся со зверем. Если отправимся в холодный ад Джу-Шума, то все вместе: я, Абу-Салтан, и ты.
– Абу-Салтан отправится в другой ад, он имам, - напомнил лэпхо.
– Не нравится мне все это. И сердце болит.
– Ничего, выпьешь киншасы - пройдет, - пообещал ему Салакуни.
Воодушевленный такими мыслями, великий герой ускорил шаг, так что рыбаки за ним едва поспевали, а удрученный Чиптомака начал отставать. Старый лэпхо не мог взять в толк - за что судьба так его наказывает? Идти к Лантику, вместе с парочкой не вполне благоразумных вояк...
– Это не справедливо, Джу-Шум! Даже такая древесная крыса, как Ларимма, имеет право на покой, имеет время на отдых, а мне придется издохнуть в дороге!
В ответ лесной бог послал старику мерзкого, облезлого терка, который высунул из кустов острую злую мордочку и прощелкал какое-то оскорбление. Чиптомака замахнулся на зверька гуолем.
– Не справедливо, и-эмма! Ничего такого, чего не делают другие, в своей жизни я не совершил! Может быть, ты приготовил для меня хорошее местечко в своем холодном аду на горе Пичвалури? Тогда пришли кого-нибудь еще.
Джу-Шум поразмыслил несколько минут, и прислал человека. Это был воин-храмовник из числа тех, что оставались с Сумачако. Он появился далеко впереди на тропе, уставший, с закрепленным на плече шлемом. Салакуни тотчас перешел на бег и скоро уже разговаривал с гонцом. Снедаемый любопытством, Чиптомака тоже поторопился выслушать последние новости от Джу-Шума.
– Он говорит, все враги уже отошли от озера, их отряды объединяются на юго-востоке, - сказал Салакуни.
– Послал ли верховный жрец за Абу-Салтаном?
– Послал, - счастливый храмовник вытер пот.
– Жрец собирает всех. Наши люди на северном побережье пригонят сколько найдут рыбаков и крестьян. Сумачако сказал, что даже без Абу-Салтана наберет сотни полторы, даже две. Люди меньше боятся, когда узнают, что твари отступили, да и у озера им оставаться незачем...
– Да, озеро вам сильно испортили, - согласился гигант.
– Две сотни - это много, с этим можно воевать. Ты понял, Чиптомака? Армия Зверя собирается на юго-востоке! Значит, пойдут к берегам Квилу.
– А мы?
– Мы - за ними. Будем нападать на их хвост, убивать сколько сможем. У великой реки им придется вступить в бой с хозулуни, а потом и имамами. Никого не выпустим в Лантик, перебьем там всех!
– И сразу вернемся?
– уточнил Чиптомака.
– Нет, пойдем сражаться со Зверем на берег Лантика! Но это - потом. А еще потом - пойдем убивать огромного червя, что лежит за колючими зарослями. Много дел!
– Салакуни счастливо улыбнулся, не обращая внимания на кислую ухмылку старика.
– Повезло тебе, что когда-то меня встретил!
– Конечно, - повесил голову Чиптомака.
– Мне всю жизнь везет.
– Теперь вам не нужно идти в старый лагерь! Поворачивайте к югу, и идите до Белого ручья, там вас встретят. Я должен идти дальше, искать наши отряды до самого западного побережья. А где те воины, что ушли с тобой, Салакуни?
– вдруг спросил храмовник.
– Они... Мы понесли потери, - коротко обрисовал ситуацию гигант.
– Иди, не задерживайся.
Спровадив гонца, Салакуни нагнулся к старику.
– В песне надо сказать, что мои храбрые воины пали все до одного, спасая моего любимого старого лэпхо.
– Меня?
– изумился Чиптомака.
– Ну конечно. Ты что-то давно не играл на гуоле... Тебе надо вспомнить все свое мастерство, ведь мы отправляемся на берега Квилу! Там-то уж ни один лэпхо не окажется без слушателей, тем более, если будет петь про мои подвиги.
– И-эмма, а ведь и в самом деле!
С тех пор, как Чиптомака покинул родные берега в поисках поющего дерева шапа, чтобы сделать себе новый инструмент, его пение вызывало преимущественно злобный смех. Теперь же он вернется в страну лэпхо, и будет петь новые песни, которых никто никогда не слышал... Старик приосанился и немедленно взялся за струны.