Звезда ведьмы
Шрифт:
— Ты знала Фердайла?
Оскал стал шире:
— Он был мужчиной.
Нилан споткнулась о камень.
Торн продолжила через стиснутые зубы:
— Но он был проклят после нашего первого соединения и вынужден уйти.
Нилан почувствовала, как в женщине силура кипят противоречивые чувства: гнев, боль, скорбь от потери. Она видела болезненную любовь в ее глазах.
— Он жив, — тихо сказала Нилан. — Он сражается с тьмой, как мы здесь.
Торн отвернулась:
— Это ничего не значит.
Но
— Я только надеюсь, что Фердайл сможет встретиться со своим сыном.
Елена стояла спиной к огню. Пламя отбрасывало пляшущие тени на деревья, и сотни пар янтарных глаз безмолвно смотрели из-за них.
— Мы должны найти Нилан, — настаивал Мерик. Его серебряные волосы мерцали, движимые невидимыми магическими ветрами.
— Смертельно опасно отходить от костра сейчас, — предупредил Эррил. — Давайте посмотрим, чем все это закончится.
— Чего ждут изменяющие форму? — спросил Арлекин. Он держал в руках два скрещенных кинжала, уверенно сжимая их рукояти, и свет костра играл на лезвиях.
Высокий охотник, Гунтер, ответил:
— Они хотят лишить нас мужества. Заставить в страхе бежать.
— Мы не побежим, — сказала спокойно Елена. Она сжала кулак, заставив свою магию запылать глубоким алым цветом. Ведьмин огонь в ее правой руке, холодный огонь в левой. Она крепко сжимала пальцы вокруг вырезанной в форме розы рукояти своего серебряного кинжала, готовая окропить кровью свои руки и освободить магию, скрытую внутри. Дикий хор голосов пел в ее сердце, когда она коснулась той части себя, которой была Чо, существо непостижимой природы.
— Что ты за демон? — выпалила Брианна, глядя широко раскрытыми глазами на руки Елены.
Елена взглянула в ее лицо:
— Я не меньше женщина, чем ты.
Она подняла руку:
— Как и изменяющие форму, я просто обладаю необычным даром.
— Не слушайте ее, — проговорил холодный голос позади нее. — Она ведьма.
Это был Грешюм. Темный маг сидел у огня, его локти были связаны за спиной.
— Она убьет вас прежде, чем кончится эта ночь.
Джоах ударил Грешюма по голове посохом.
Эррил подошел к нему:
— Посмей повторить свою ложь, и я отрежу тебе язык.
Брианна нахмурилась, глядя на Елену:
— Ведьма?
Елена почувствовала, как вокруг нее растет подозрительность. Один из охотников прикоснулся ко лбу большим пальцем — знак, отгоняющий зло.
— Я использую магию, — сказала Елена. — Но внутри я такая же женщина, как и другие. Я…
— Так ты и правда ведьма! — крикнул Гунтер, его лицо стало таким же красным, как и его борода. — Женщина, которая использует магию! Ты признаешь это!
Напряжение у костра усилилось. Люди переводили взгляды с армии силура в
Посреди всеобщей напряженности Арлекин неожиданно громко рассмеялся — звонкий звук под звон колокольчиков. Все глаза повернулись к нему.
— Вы все, привычные к лесной жизни мужчины, боитесь этой маленькой худенькой женщины, — фыркнул коротышка. — Так что с того, что Елена обладает чарами? Разве все женщины не отличаются этим?
Он оглядел Брианну сверху вниз.
— Кто-то скажет, что хорошенькая девушка вроде тебя может заставить мужчину окаменеть, лишь улыбнувшись и подмигнув. Вот что я называю настоящей магией! — его колокольчики зазвенели с изумлением.
Гунтер зарычал.
— Ты не помогаешь, Арлекин, — предупредил Мерик.
— Я не буду терпеть ведьму в моем лагере! — прорычал Гунтер. — Я брошу вас изменяющим форму!
Брианна выступила вперед:
— Хватит, брат.
Он снова открыл было рот, но взгляд сестры заставил его промолчать.
— Я не чувствую зла в ней, — настаивала Брианна. — Но только когда с изменяющими форму будет все улажено, я хочу узнать больше о твоей силе.
Елена кивнула благодарно:
— Это долгая история.
Брианна повернулась к лесу, направив свой лук туда:
— Тогда, если мы выживем этой ночью, я бы хотела услышать ее.
— Даю тебе слово.
Один из охотников, который стоял ближе всего к лесу, неожиданно дернулся к костру:
— Кто-то идет!
Елена полностью сосредоточилась на лесе. Легион янтарных глаз оставался на месте, но послышался отдаленный шорох тревожимых листьев и звук шагов. Острия мечей повернулись в сторону шума.
Две темные фигуры появились из глубокого мрака. У одной были янтарные глаза силура. Двое остановились за пределами света костра.
— Кто здесь? — крикнул Гунтер, выходя вперед. — Что вам надо?
Голос ответил:
— Это я… Нилан!
Мерик выдохнул с облегчением.
Гунтер взглянул на их отряд. Эррил кивнул, подтверждая, и встал рядом с охотником. Елена последовала за ним.
Две фигуры из леса продолжили идти вперед. Елена с облегчением увидела, что это и в самом деле их друг. Нилан была бледнее, чем обычно, и дорожка засохшей крови отмечала ее лоб.
Мерик торопливо подошел к ней и обнял.
— Ты в безопасности.
Елена встретила взгляд Нилан поверх плеча эльфийского принца. Ее глаза отрицали слова Мерика.
Огонь осветил вторую фигуру, его свет отражался от ее снежно-белых волос. В ней была какая-то дикость, которая напомнила Елене о Фердайле. Она стояла прямо и бесстрашно перед множеством клинков.
— Торн, — потрясенно прошептала Брианна имя изменяющей форму.
— Ты знаешь ее? — спросила Елена, поднимая бровь.
Женщина-охотник кивнула:
— Она продала нам черного жеребца.