Звёздная кошка
Шрифт:
В саркофаге лежала не мумия, как ожидал Ласло, а высокий смуглый мужчина. Тугие мускулы под гладкой кожей говорили, что он далеко не стар и находится в прекрасной физической форме. Вдобавок, судя по мерно вздымающейся груди, ему ещё было рано отправляться к Харону.
Роскошное сине-золотое древнеегипетское облачение незнакомца состояло из златотканого схенти, пояса с нарядным плиссированным передником, богатейшего многорядного ожерелья и широких браслетов, охватывающих руки по всей длине. Верхнюю часть его лица прикрывала маска сокола, а
– Гор! – вырвалось у Ласло. – Нет, Арлия де Гоасам!
Он не спускал глаз с того, кто послужил прообразом древнеегипетского Гора, свободолюбивого бога-сокола, безраздельного властителя неба и солнца. Поддавшись порыву, он встал на колени у последнего пристанища создателя Земли, имя которого он знал, благодаря запискам отца.
Тяжелые веки дрогнули, и тот, кто послужил прообразом божества Земли, открыл глаза, ясные и синие как подвластное ему солнечное небо.
– Кто здесь? – требовательно спросил он.
Верховный жрец подошёл к изголовью саркофага и церемонно поклонился.
– Величайший, мы исполнили вашу волю.
– Почему их двое?
– Второй его товарищ. Он из народа звёздных кошек.
Арлия де Гоасам приподнялся на локте, и его пальцы коснулись лба Ласло.
– Ого, какая жизненная сила! Ничуть не меньше, чем у Зоуи, моей наложницы из вашего времени, – проговорил он на межгалактическом языке, и по его губам скользнула горделивая улыбка. – Никому кроме меня не удалось создать такую сильную и устойчивую популяцию разумной жизни. Единственно жаль, что ради этого пришлось пожертвовать вариативностью формы тела…
Он перевёл взгляд на звёздного кота и придирчиво его оглядел.
– Похоже, оно к лучшему. Судя по всему, морфы уже начинают вырождаться, – проговорил он, и Рид-арр-Перев вздрогнул от его слов.
– Что вы хотите этим сказать?! Что я презренная шеда? – прорычал он и с угрожающим выражением на лице подался к саркофагу, но верховный жрец заступил ему дорогу.
– Стойте, где стоите! – предупредил он, и положил ладонь на рукоять бластера, заткнутого за пояс.
– Шеда? – переспросил Арлия де Гоасам. Не дождавшись ответа, он презрительно фыркнул и снова вытянулся на своё ложе.
– Кажется, так вы называете тех, у кого вырождение идёт быстрей, чем у вас, – лениво проговорил он, а затем добавил с насмешкой: – Конечно же, ты шеда, малыш. Невзирая на всю вашу спесь, однажды вы все застрянете в шкуре животных, а затем полностью деградируете.
– Вы лжёте! – злобно прошипел Рид-арр-Перев. – Ведь вы тоже морф и, похоже, что мы сородичи, но что-то я не вижу у вас признаков вырождения.
– И не увидишь, – отозвался Арлия де Гоасам уже с откровенной издёвкой в голосе. – В отличие от тебя я принадлежу к цивилизованному народу, который умеет предотвращать нежелательные изменения в своей генетике.
Смирив гордыню, Рид вслед за Ласло опустился на колени и проговорил:
– Обани, простите
– Ты тоже прости меня, вайтори, – Арлия де Гоасам усмехнулся. – Я понимаю твои чувства, и знаю, чего ты хочешь, но не рассчитывай на меня.
– Но почему? – возмутился Рид. – Ваш долг остановить деградацию, если вы знаете, как это сделать!
Арлия де Гоасам повернул голову и его глаза в прорезях маски недобро сверкнули.
– Вайтори, если ты ещё не понял, то сообщаю, ты находишься у ложа умирающего.
– Да ну! Позвольте спросить, кто здесь умирает? Только не говорите, что это вы, я всё равно не поверю! На мой взгляд, вы здоровы, как никто другой! – проговорил Рид на повышенных тонах. – Если вы набиваете себе цену, то…
– Заткнись, идиот! Это последний из Сеятелей! – проговорил Ласло по внутренней связи.
– Что? Какой Сеятель?… О Атум, я уже ничего не понимаю! – Ошарашенный Рид воззрился на Арлия де Гоасама. – Обани, это правда? Я думал, что вы просто учёный из какого-нибудь изолированного мирка, сохранившего древнее знание…
– О боже! Рид, прекрати нести чушь! Это действительно Сеятель и его зовут Арлия де Гоасам.
– А ты откуда знаешь? – не сдавался звёздный кот.
– В отличие от тебя, я знаю своего создателя, – землянин криво улыбнулся. – Прости! Так уж вышло, что мой отец оставил записи об Арлия де Гоасаме и его деяниях. Не спрашивай, откуда он узнал о нём. Это длинная и загадочная история, в которой больше мистики, чем здравого смысла.
При виде решительного выражения на лице верховного жреца Ласло понял, что высокая аудиенция закончена и, поднявшись, отступил от саркофага. Тем не менее он не выдержал и проговорил:
– Сэр, я могу вам чем-нибудь помочь?
– Помочь мне? – Арлия де Гоасам безрадостно засмеялся. – Малыш, если это в твоей власти, то будь добр, сними с моих плеч груз прожитых тысячелетий. Они лишают меня радости жизни и, что гораздо хуже, превращают в бездушного идола.
Арлия де Гоасам сел в своём саркофаге и снял маску. Чеканные черты смуглого лица, преисполненные горделивого спокойствия, несли в себе неимоверный заряд внутренней силы. Такому как он, действительно, не было никакого дела до нужд и чаяний обычных смертных.
– Не понятно, что я имею в виду? – улыбнулся Арлия де Гоасам и перевёл взгляд на верховного жреца. – Убей дочь! – приказал он и тот без раздумий выстрелил в Русалочку.
Несмотря на максимальную мощность заряда, девушка осталась невредимой и разведчики, схватившиеся за припрятанное оружие, замерли в напряжённом ожидании.
– Видите? А ведь он любит дочь и при иных обстоятельствах готов пожертвовать своей жизнью ради неё, – сказал Арлия де Гоасам и снова надел маску. – Вот поэтому я должен уйти, хотя ничто не мешает мне жить дальше. – Как сказал один визитёр из твоего времени, богам нет места среди людей. Конечно, если они желают им добра.