Звездный порядок. Вестники перемен
Шрифт:
– Добрый день, Мистер Тарф! Вы меня слышите?
– Да, отлично слышу. Вы Лют Алгой, верно? – прозвучал звонкий отчетливый голос с плоской поверхности кольца, и Лют спешно перевел устройство в режим изоляции, чтобы звук не распространялся в окружающем пространстве дальше полуметра. – Все правильно, это я. Нахожусь где-то совсем недалеко от вашего дома. Может быть я поторопился?
– Нет, не думаю… Вы как раз вовремя. Я тут подумал… Может нам заключить с вами сделку прямо там? – уточнил мистер Тарф.
– Вы предлагаете отправиться в пояс астероидов?
– А почему бы и нет?
– Что ж, я согласен. А чем вызвана такая необходимость? – полюбопытствовал Лют, опасливо оглядываясь по сторонам.
– Дело в том, что я забыл там некоторые свои вещи и хочу их сегодня забрать. Вы же сможете лично все осмотреть лично. Согласны?
– Я не против, конечно. –
– Думаю, я могу вас забрать, если скажете где находитесь или отправите мне свои координаты.
– Хорошо, я вас понял. – Лют дважды коснулся гладкой поверхности кольца, и над кистью его руки вспыхнула небольшая голографическая проекция. Он выполнил ряд несложных манипуляции с некоторыми элементами графического интерфейса, и потом голограмма бесследно исчезла.
– Принято, – весело сообщил мистер Тарф. – Ожидайте меня на том самом месте, где сейчас стоите. Я вот-вот прибуду.
Лют немного отошел в сторону, чтобы свет от высокой энергетической колонны не слепил ему глаза и остановился напротив цветочного магазина. Некоторое время он неподвижно стоял на месте, изредка осматриваясь по сторонам. Его взгляд нетерпеливо скользил по верхушкам высотных зданий, а тускловатый свет далеких городских колонн приятно согревал его сосредоточенное и немного взволнованное лицо. Над многогранными стеклянными высотками ежесекундно проносилось несчетное количество пассажирских гравилетов, курьерских дронов и межпланетных астроомнибусов. Вскоре, из-за угла соседней сверкающей многоэтажки показался межпланетный астроомнибус, отдаленно похожий на дельфина-переростка с маленькими недоразвитыми плавниками по бокам. Почти бесшумно он скользил по воздуху, будто крупная доисторическая птица, планирующая вниз. Лишь слабый незначительный гул, доносившийся из его хвостовой части, свидетельствовал о том, что космолет движется не с помощью какой-то непостижимой и неведомой магической силы, а благодаря вполне рациональным и закономерным физическим процессам, протекающим внутри его тяговитой двигательной установки с горячей плазмой. По мере приближения астроомнибуса к свободой посадочной платформе, недалеко от цветочного магазина, увеличивалась и громкость ритмичной, экспрессивной мелодии, звучащей из салона корабля и разносившейся во все стороны, при чем на весьма внушительные расстояния: слышалась она даже в соседних районах. Похоже, что мистер Тарф был не только неудачным предпринимателем, но и заядлым меломаном, который нисколько не считался с музыкальными предпочтениями окружающих. Совершенно неожиданно, эти зажигательные музыкальные мотивы навеяли на Люта знакомые чувства, погрузив его разум в обрывочные сентиментальные воспоминания из далекого прошлого. Он вдруг ощутил себя на несколько лет моложе, будто бы совсем недавно, всего несколько часов назад, отпраздновал окончание учебы в колледже со своими однокурсниками, и в впереди его ждут только самые лучшие и светлые перспективы. Астроомнибус приземлился в десяти метрах от цветочного магазина, возле которого стоял Лют Алгой. Со звуком жужжащего электропривода тяжелая гермодверь поднялась вверх, и из салона космического судна показался тучный мужчина солидного возраста, с круглым одутловатым лицом и прищуренным недоверчивым взглядом. Он оценивающе поглядывал на Люта, как бы размышляя про себя: стоит ли с ним связываться или нет?
– Садитесь скорее, – громко крикнул мистер Тарф, с трудом махнув своей короткой рукой. Видимо, тесноватая кожаная куртка несколько сковывала его движения.
В два счета Лют преодолел разделявшее его и межпланетное судно расстояние и лихо запрыгнул в пассажирское кресло.
– Пристегнитесь, – буркнул мужчина в хрустящей куртке из ненастоящей кожи, предварительно крепко пожав руку своему пассажиру.
Гермодверь плотно затворилась, астроомнибус оторвался от ровной поверхности платформы, резко взмыл вверх и устремился к одному из широких городских шлюзов, которые назывались люверсными проемами или просто люверсами. Искаженные отражения мчащегося космолета непрестанно мелькали на ребристых широких гранях высотных зданий, несколькими протяженными рядами тянувшимися от одного конца жилой платформы города к другому. Межпланетное судно ловко лавировало между ними, при этом никак не пересекаясь с другими участниками воздушного движения, двигаясь по четкой траектории, просчитанной и выделенной для него Единой Межпланетной Навигационной Системой.
– Могу я поинтересоваться, – заговорил Лют, внимательно поглядывая на морщинистое лицо мистера Тарфа, – почему вы решили продать таверну? Извините, что спрашиваю… Понимаю, что это не мое дело, но все же очень хотелось бы знать.
– Зовите меня просто – Норик, – любезно улыбнулся в ответ крепкого и увесистого телосложения мужчина. Он задумчиво смотрел вперед сквозь светящееся лобовое метастекло, на поверхности которого непрестанно мелькали разнообразные символы и информационные сообщения о состоянии полета. – В этом нет ничего необычного, – непринужденным тоном произнес он. – Я ведь уже говорил вам, а может и не вам… точно уже не помню. Дело в том, что я решил несколько сменить род своей деятельности, планирую заняться кое-чем другим. Вы не первый потенциальный покупатель, так что если у вас имеются какие-либо сомнения, то имейте ввиду: не сегодня, так завтра, таверну купит кто-нибудь другой.
– Понимаю, понимаю. – Лют нервно постукивал пальцами по холодному оконному стеклу справа. Расстегнув несколько верхних пуговиц своей темно-красной клетчатой рубашки, он отрешенным и озадаченным взглядом уставился в воображаемую перед собой точку.
– Да все в полном порядке, – безобидно усмехнулся тучный мужчина, расслабленно покачиваясь в кресле пилота слева. – Поверьте мне на слово, вам не о чем беспокоится. Когда прибудем на место, можете сами лично все осмотреть, при чем весьма тщательнейшим образом. Я помогу вам, мне нечего скрывать. После этого и примите решение.
Речь Норика звучала просто и убедительно, поэтому Лют почувствовал себя несколько спокойнее и увереннее. Он спокойно наблюдал за мерцающими вдали витиеватыми полосами из разномастных транспортных средств, беззаботно проплывающими над макушками высотных зданий, сверкающих словно горный хрусталь.
Вскоре космолет приблизился к одному из городских люверсов, зияющих на белых округлых стенах, подобно глубоким змеиным норма. В этом месте заканчивались границы иноземного города – здесь они плотно примыкали к внутренним стенкам ударного кратера. За люверсным проемом скрывался протяженный транспортный тоннель с желтыми светосигнальными огнями вдоль округлых каменных стен, пролегающий глубоко под землей и выходящий на поверхность планетного спутника. Всего в городе было несколько десятков таких тоннелей. Среди ни встречались как весьма просторные и широкие, предназначенные в основном для крупных торговых и грузовых кораблей, так и существенно меньшего диаметра – для пассажирских астроомнибусов и курьерских дронов.
Астроомнибус отдалялся от городской заиндевевшей полусферы все дальше и дальше. Он казался невероятно крохотным и таким незначительным на фоне бескрайних просторов космоса, внезапно разверзшихся перед ним, словно какая-нибудь ничтожная песчинка. Оказавшись на значительном отдалении от пустынной поверхности спутника, космолет взял курс в сторону спиральной пространственной аномалии – трансферного вихря. Едва приблизившись к этому плохо изученному космическому явлению, скорость астроомнибуса резко замедлилась: впереди была огромная очередь.
– Осталось преодолеть всего-лишь двести пятьдесят миллионов километров, и мы окажемся в нужном месте! – в шутливой форме заявил Норик. Он несколько скорректировал маршрут судна, несколько раз ловко и умело скользнув пальцами по слабо светящемуся лобовому стеклу. – Попробуем немного срезать путь, – многообещающе добавил он, а его пухлые губы едва изогнулись, изобразив расчетливую и хитрую ухмылку. – Для этого у меня припасено несколько сотен неизрасходованных бонусов. Видимо, пришло время потратить их. – Пухлые пальцы мистера Тарфа вновь потянулись к лобовому стеклу, он произвел ряд спасительных операций с тускло светящимися графическими объектами на его поверхности, а затем победно заявил: – Ну вот, все готово!
Астроомнибус сдвинулся с места, переместился почти что в самое начало очереди, а затем скрылся в пучине неспешно вращающегося спирального вихря, из глубины которого виднелось неприметное завораживающее свечение какого-то глубокого темно-синего оттенка. Внутри стало необыкновенно светло, и приятное расслабляющее тепло разлилось по всему салону корабля. В этот миг казалось, будто космолет оказался поблизости с каким-то редким и весьма странным астрономическим объектом, пылающий свет которого не причинял его обшивке никакого вреда. Спустя считанные мгновения крохотное судно, словно бы выскользнуло из под невидимой толщи космического океана, оказавшись при этом на впечатляюще отдаленном расстоянии от своего изначального нахождения в пространстве. За бортом показалось необъятное поле из астероидных камней и пылевых облаков.