Звезды на крыльях (сборник)

Коллектив авторов

В хвост уходящему самолету потянулись трассы зенитных пулеметов, но поздно! Бомбардировщик был уже далеко. Беспристрастный объектив аэрофотоаппарата зафиксировал исключительную меткость бомбометания. А разведка донесла: на одной из станций советским бомбардировщиком уничтожен эшелон с живой силой противника.

То, что сделали два советских летчика за один вылет, могло бы принести славу целой воинской части. А какие замечательные дела творили тогда наши легкомоторные бомбардировщики! В эти мартовские дни боев По-2 впервые стали применяться в дневных полетах. Днем и ночью уничтожали они хоть и небольшие по размеру, но очень важные объекты противника, так называемые точечные цели: штабы соединений, узлы связи, склады и т. д. Летчики Лалетин, Бабичев и

Токарев разрушили весьма важную линию связи гитлеровского командования: Харьков - Белгород - Борисовка и не давали ее наладить в течение длительного периода. Лишенный этой [207] линии связи, враг не мог четко управлять войсками, не мог успешно выполнять боевые задания.

Подтягивая все новые подкрепления на наш участок фронта, враг сумел добиться численного превосходства в авиации. Особенно много он сосредоточил бомбардировщиков. Группами до 40 самолетов летали они над полем боя, пытаясь массированным бомбометанием помочь своим наземным войскам. Усилились террористические налеты на города и промышленные объекты. На станцию и город Валуйки совершили налет 63 вражеских бомбардировщика. Город и станцию Лиски подвергли бомбардировке сразу до 100 самолетов.

Чем больше авиации стягивал враг, тем напряженнее работали летчики-истребители Второй воздушной армии. Они защищали населенные пункты от варварских налетов, патрулировали над важными объектами, аэродромами, городами, прикрывали боевые порядки наземных войск, сопровождали штурмовиков, вели самостоятельную разведку. 17 марта четыре истребителя во главе с лейтенантом Юдиным получили задание патрулировать над нашими войсками. В воздухе советские летчики заметили группу бомбардировщиков Ю-88. Лейтенант Юдин подал сигнал к атаке и первым ринулся на один из вражеских самолетов. Несколько коротких очередей - и «юнкерс» загорелся. С новой атаки Юдин сбил второй «юнкерс». Третий бомбардировщик был сбит одним из товарищей Юдина. Группа вражеских самолетов распалась. Побросав беспорядочно бомбы, уцелевшие самолеты устремились восвояси.

Славу отважных и умелых воздушных бойцов завоевали тогда летчики-истребители Лавренков и Абоимов. Они летали в паре. Однажды, неожиданно обнаружив шесть самолетов «Дорнье»-215, Лавренков и Абоимов пошли в лобовую атаку. Строй фашистов распался, не выдержавший натиска враг обратился в бегство. Так быстро смельчакам удалось выполнить первую задачу. Но Лавренков и Абоимов решили преследовать неприятеля. Первым атаковал Сергей Лавренков. Он зашел снизу с хвоста и меткой очередью поджег бомбардировщик. Абоимов сбил второго. Затем он увидел, как Лавренков теснит третьего фашиста. Пытаясь спастись от преследования, немецкий летчик летел прямо на Абоимова. Он попал, как говорят, из огня да в полымя. Сбавив скорость, [208] Абоимов ждал, пока вражеский самолет покажется в прицеле, а затем зажег его меткой очередью. В тот же день боевые товарищи совместной атакой сбили еще один бомбардировщик противника.

Можно бесконечно говорить о подвигах, совершенных летчиками Второй воздушной армии в течение одного лишь марта 1943 года. Но мы рассказываем лишь о немногих. И пусть наши боевые друзья по армии не обижаются, что не обо всех их славных делах во имя Родины рассказано на этих страницах. Хотелось, чтобы наши младшие товарищи по оружию увидели, как добывалась слава героической Советской Армии, как множились боевые традиции наших полков. Герои у нас не были одиночками, они были лишь лучшими из тысяч лучших.

Группа советских штурмовиков отправлялась на задание. Истребителям было приказано сопровождать штурмовиков. Среди сопровождавших летел и молодой коммунист Шишеня. Штурмовиков четырежды пытались атаковать вражеские истребители. И все четыре раза вместе со своим ведомым Шишеня вступал в бой с истребителями противника и не допускал их к штурмовикам. Но вот задание выполнено, советские самолеты направляются на свой аэродром. До него осталось несколько минут полета, как вдруг Шишеня увидел слева на высоте 4 тысяч метров семь вражеских бомбардировщиков «Хейнкель»-111. Осмотревшись, летчик

решил, что теперь уже истребители врага не смогут атаковать штурмовиков, не успеют, и, следовательно, можно оставить на прикрытии одного ведомого, а самому ринуться на группу вражеских бомбардировщиков. Он тут же подал сигнал ведомому и устремился в центр группы вражеских самолетов. Истребитель мчался так, будто решил протаранить строй. Скорость была предельной. Гитлеровцы, не выдержав, расступились, сломали боевой порядок, а Шишеня, набрав высоту и сделав переворот через крыло, с той же огромной скоростью бросился на один из «хейнкелей».

Фашистские летчики открыли по истребителю бешеный, но бесприцельный огонь. Однако истребителя это не смутило. Поймав в прицел первый бомбардировщик, он ударил по нему из пушки. Из-под левого двигателя «хейнкеля» метнулся шлейф дыма, но самолет еще держался в воздухе. Между тем Шишеня устремился в [209] полупетлю Нестерова и открыл огонь уже по другому самолету. Вначале фашистские летчики пытались сопротивляться. В воздухе перекрещивались трассы пуль и снарядов. Но советский истребитель молнией носился между самолетами, наводя страх на немецких стрелков и летчиков. Теперь уже все самолеты взяли обратный курс. Вот они сбрасывают бомбы, чтобы облегчить машины. А разве не этого добивался герой истребитель!

Прекратив преследование, Шишеня заметил, что руль поворота не действует. Потом почувствовал, что сильно болит нога и в унту набежала кровь. В следующую минуту он потерял сознание и пришел в себя, когда самолет был уже недалеко от земли. Он все же выровнял израненную машину и довел ее до своего аэродрома. Оказалось, что одно колесо шасси повреждено. Летчик стал сажать машину на одно колесо. И посадил. Товарищи бережно отнесли Шишеню в санитарную часть.

Так сражались летчики Второй воздушной армии в период, когда наши войска сдерживали натиск превосходящих сил врага на одном из важнейших участков фронта.

Контрнаступление гитлеровской армии не могло дальше развиваться: полки героической Советской Армии железной стеной встали на пути врага и не дали ему продвинуться.

Вот некоторые итоги боевой деятельности частей Второй воздушной армии в период мартовского контрнаступления немцев. В воздушных боях и на аэродромах летчики уничтожили 104 и подбили 7 самолетов, вывели из строя 200 танков, 1000 автомашин, 40 автоцистерн, подавили около 80 точек зенитной артиллерии и более 20 артиллерийских и минометных батарей.

Зимняя кампания 1943 года подходила к концу. Бои принимали позиционный характер…

Весна 1943 года на участке Воронежского фронта была характерна затишьем. Однако это было затишье перед бурей. За щитом устойчивой обороны шла огромная подготовительная работа с обеих сторон.

Именно в этот период у Гитлера зародился сумасбродный план нанести удар по советским войскам на курском плацдарме. Но командование армии тогда еще не знало о конкретных планах немцев. Было ясно одно - на участке Воронежского и Центрального фронтов враг [210] готовит новое наступление. Об этом говорили данные разведки. Было нам известно и усиление войск врага. Если в апреле на участке Суджа - Волчанск гитлеровцы имели 21 дивизию, то в мае их число возросло до 25. Значительно увеличилось и количество танковых дивизий, в которых насчитывалось до 1250 танков.

В составе нашей воздушной армии находилась разведывательная часть, которой командовал подполковник Мельников. Командующий армией генерал-лейтенант С. А. Красовский требовал от разведчиков особенно интенсивной работы. Разведкой занимались у нас также и ночные бомбардировщики По-2, которые летали в расположение вражеских аэродромов и добывали очень точные данные. Мы, например, знали, что авиация противника базируется перед фронтом на аэродромах Конотоп, Харьков, Основа, Рогань, Полтава, Лебедин. Разведчики насчитали на этих аэродромах до 330 бомбардировщиков и 120 истребителей. Внимательно следили мы и за интенсивностью полетов вражеской авиации. Так, в апреле было зарегистрировано 1500, а в мае - 2500 самолето-вылетов противника.