Звезды южного неба
Шрифт:
— Да, мэм. Это здание было построено еще в конце прошлого века, хотя тогда оно было гостиницей «Королевская».
— Гостиницей! Эта больница… была гостиницей?
Сие показалось Эстелле Лофорд очень странным, но ей тут же пришла в голову не очень приятная мысль, что для Кенгуру-кроссинг это самое обычное дело.
— Да, мэм. Правительство купило здание гостиницы «Королевская» и организовало здесь одну из баз для аэромедицинской службы «Летающий доктор».
— А как… как я сюда попала… и кто меня раздел?
— Вас принес Майкл Мерфи, — улыбнулась
— Надеюсь, не у него на глазах…
Думая, что пациентка шутит, Кайли рассмеялась, отрицательно покачав головой.
Эстелла посмотрела на свою ночную рубашку. Когда Кайли отпустила ее запястье, чтобы записать данные в карточку, молодая женщина смущенно попыталась натянуть рубашку на колени.
— Знаю, что эта рубашка не очень симпатичная и немного вам коротка, но другой у нас нет. Наша больница содержится за счет благотворителей, и я даже не помню, когда мы последний раз что-нибудь получали, — Кайли налила из графина, стоявшего на тумбочке около кровати, воду в стакан и протянула его Эстелле.
— Вам нужно побольше пить, мэм, потому что организм обезвожен. Я сейчас принесу что-нибудь поесть.
Кайли подошла к окну и задернула занавески, но к Эстелле хотелось видеть ночное небо.
— Вы не могли бы оставить окно открытым? — спросила она. — Здесь совсем нечем дышать. И потом, мне так нравится смотреть на звезды…
— Я бы с удовольствием, но вас живьем съедят проклятые комары, мэм.
Эстелла с сожалением кивнула и продолжила расспрашивать:
— Сколько в Кенгуру-кроссинг жителей?
— Я вообще-то никогда не считала постоянных жителей, но, думаю… тринадцать человек.
— Тринадцать?!
— Если посчитать жен и детей аборигенов, когда они здесь, будет двадцать. Но если считать племена, которые иногда проходят через город, то будет много.
Эстелла была в шоке. Она ничего не знала про племена аборигенов, но даже не могла себе представить, что население Кенгуру-кроссинг окажется столь невелико. И, уж конечно, ее никто не предупредил об этом.
Кайли заметила, как изменилось лицо молодой женщины.
— А вы, мэм, думали, что здесь живет больше народу?
— Пожалуйста, зовите меня Эстелла. Честно говоря, я именно так и думала. Учитывая, что здесь есть больница, и даже требуется свой ветеринар.
Кайли улыбнулась.
— Когда-то здесь было целых два магазина, три бара, бильярдный зал, полицейский участок, таможня, кузница, пекарня, мастерская шорника, обувная мастерская и даже жокей-клуб. Но все это было, пока шли разговоры о том, что через город пройдет железная дорога. И все равно Кенгуру-кроссинг по-прежнему очень оживленный город, потому что многие люди работают на отдаленных пастбищах и периодически приезжают сюда по разным делам. Говорят, правда, что наш город — самый маленький во всей Австралии… Но у него есть история — первый магазин открылся здесь в тысяча восемьсот семьдесят восьмом году!
Эстелла закрыла глаза, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Как можно называть населенный пункт, где живет тринадцать человек, городом?! Когда молодая женщина наконец немного пришла в себя или смогла говорить более или менее спокойно, она спросила:
— А Майкл Мерфи сейчас в больнице? Я хочу поблагодарить его за то, что он принес меня сюда.
— Нет, миссис Лофорд, — улыбнулась Кайли, подходя к двери. — Мерфи сейчас пьет пиво. Он принес вас сюда и тут же отправился в бар.
Эстелла представила, как Майкл Мерфи кладет ее у дверей больницы, как какой-нибудь мешок с никому не нужным тряпьем, а потом тут же спешит в бар, и ей расхотелось благодарить пилота.
Она не могла поверить, что Майкл даже из чувства приличия не остался в больнице, чтобы узнать, все ли с ней в порядке.
Пока Кайли не было в палате, Эстелла, выпив стакан воды, который налила ей медсестра-аборигенка, надела свои собственные вещи, оказавшиеся мятыми и немного испачканными.
Мечтая о ванне и свежей одежде, молодая женщина вдруг вспомнила о своем чемодане, который остался в самолете Мерфи. Кайли вернулась, неся поднос, и очень удивилась, что Эстелла уже оделась.
— Что вы делаете, мэм? Вам нужно лежать, — она озадаченно нахмурилась. — Завтра утром придет доктор Дэн. Надо, чтобы он вас осмотрел.
Эстелле совсем не хотелось, чтобы доктор или еще кто-нибудь узнал, что она беременна. Она собиралась как можно дольше держать это в тайне.
— Кайли, со мной все в полном порядке. Я потеряла сознание просто потому, что не привыкла к такой жаре и еще… не ела весь день, что было совсем глупо с моей стороны.
Молодая женщина надела туфли и выпрямилась. На какое-то мгновение она снова почувствовала головокружение. К счастью, Кайли в это время, как раз ставила поднос на кровать и ничего не заметила. Взяв половинку непривлекательного на вид сэндвича, Эстелла задала еще один интересующий ее вопрос.
— А в больнице кроме вас и доктора есть другие сотрудники?
— Нет, мэм. Но это и не нужно, потому что у нас не часто бывают пациенты, — девушка снова улыбнулась.
Эстелла Лофорд не видела в этом ничего смешного. Она не могла не думать о том, что было бы, случись с ней или ее будущим ребенком что-то серьезное.
— Неужели вы сейчас здесь совсем одна? А где же врач?
— Скорее всего, он в баре, мэм.
У Эстеллы даже дыхание перехватило: она просто не могла поверить тому, что услышала.
— Я часто остаюсь здесь одна, мэм. Доктор Дэн регулярно летает на пастбища. Если ему нужна помощница, с ним летит сестра Бетти, потому что я не люблю самолеты.
— Сестра Бетти! Значит, здесь есть другие доктора и сестры?
— Нет, — вид у Кайли был озадаченный. — Только сестра Бетти, доктор Дэн и я. На самом деле сестре Бетти давно пора на покой, но так как я не летаю на самолетах, ей приходится работать. Я пытаюсь уговорить кого-нибудь из местных девушек пойти к нам медсестрой, но они знают, что здесь не очень легко, поэтому не хотят.