3:59
Шрифт:
Ей хотелось всё рассказать ему. О её Нике и Мэдисон, и как они предали её. О том, как она пришла в его мир в погоне за мечтой, и как где-то на этом пути он вдруг стал для неё важнее, чем она могла себе представить.
Она хотела рассказать ему всё.
Но не смогла.
— Да, так. — Она опустила глаза.
Ник медленно поехал дальше.
— Я так и думал.
7:41 ВЕЧЕРА
Солнце успело полностью скрыться за горизонтом, когда Ник завернул на своем внедорожнике на
Единственным источником света оказались прожекторы на крыше автомобиля. Ник заглушил мотор, и Джози напрягла слух, пытаясь уловить хлопанье крыльев и визг ноксов.
Выскользнув из машины, Джози почувствовала себя неуютно в полумраке склада. Ник подхватил с заднего сидения машины гигантский фонарь и ушел с ним вперёд, наверное, запускать генератор. Стоя у машины, Джози явно чувствовала, что была не одна. Она могла поклясться, что услыхала шорох, будто кто-то бродил в темном пространстве заброшенных закоулков. Если только глаза не решили сыграть с ней злую шутку. Она решила, что уловила какое-то движение. Тень во тьме, черное на черном, если такое вообще возможно.
— Эй, кто здесь? — крикнула она в темноту.
Ответа не последовало. Джози тряхнула головой. Прошло так много времени с тех пор, как она была в настоящей темноте, что её сетчатка не могла сразу свыкнуться с отсутствием света.
Включился генератор, затопив помещение склада искусственным светом. Джози вздрогнула.
— Здесь никого нет, — произнес Ник. Он тянул цепи, помогая воротам откатиться на место.
— Ага. — Джози заглянула в дальнюю часть склада, залитую сейчас светло-оранжевым верхним освещением. Ник оказался прав. Никого нет.
Заперев ворота, Ник открыл холодильник, бормоча что-то под нос, а потом захлопнул его, так ничего не взяв. Наблюдая за ним, Джози не знала, что же ей дальше делать. Он явно был раздражен из-за неё. Даже сердит. Она чувствовала себя виноватой, но с другой стороны — с чего бы? Что он от неё хотел?
Ник плюхнулся на диван и взял одну из книг о межгалактических пространствах, оставленных там Пенелопой. Он быстро пролистывал страницы, упрямо смотря между строк. Весь его вид выражал: я не хочу разговаривать.
Джози пожала плечами и уселась напротив на диване. Накатила внезапная усталость. Возбуждение от изысканий Пенелопы давно уже испарилось. Сейчас Джози ощущала только слабость и боль. Каждая мышца её тела протестовала, будто она бежала марафон на шпильках. Джози склонила голову на подлокотник и закрыла глаза, желая только того, чтобы рядышком случайно нашлась её маска для сна. Оранжевое свечение за закрытыми веками только усиливало тупую боль, пульсирующую в её затылке. Никогда в жизни она так не жаждала темноты. Дыхание замедлилось. Сладкая, спокойная темнота...
Джози не почувствовала, что задремала, пока не ощутила ладонь, зажимающую ей рот.
— Шшш, — зашептал Ник в ухо.
Её глаза распахнулись, и паника немедленно накрыла с головой. На складе царила абсолютная тишина, пропал негромкий постоянный шум генератора. И хотя Джози почувствовала дыхание Ника у своей щеки, будто его лицо
Склад оказался полностью погружен во тьму.
Джози замерла, рука Ника всё ещё прикрывала её рот, его тело плотно прижимало её к дивану. Она не видела движений в темном пространстве, но словно бы ощущала их.
Шуршание. Дуновение. Неужели она ощущала тварей?
Ник не пытался двигаться к автомобилю. Он напряженно вслушивался. Затаил дыхание и не шевелился.
А затем Джози услышала. Вдалеке.
Визг.
— Бежим! — заорал Ник, отбросив в сторону все уловки. Он сграбастал её за руку и потащил с дивана. Джози споткнулась о журнальный столик, но Ник продолжал тянуть её вперёд. Визг ноксов приближался невероятно быстро, будто они летели со скоростью света. Джози с Ником не успели пробежать и половины пути к машине, когда верхние окна под крышей склада с треском взорвались.
Скоординированная атака, одновременно ворвавшаяся через несколько окон, как будто по команде. Склад наполнили крики, и в одно мгновение Джози была окружена ощущениями взмахов. Воздух ходуном ходил вокруг, будто на них налетели бесчисленные крылья. С крыши сыпалось стекло, и хотя Джози ощущала, как под ногами крошатся осколки, пока Ник медленно тащил её в сторону машины, она не слышала ничего, кроме оглушительного рева и визга ноксов.
Внезапно Джози почувствовала, что Ник споткнулся в потемках, и его рука выскользнула из её ладони.
Упав на колени, она отчаянно искала Ника, а вокруг продолжали роиться крылья. Ладонью она нащупала ногу, распростертую на земле. И когда вслепую она нашарила его лицо, то ощутила под пальцами толстую жесткую кожу.
Нокс дернулся от её руки, но не двинулся с места. Он оказался меньше, чем она предполагала — размером где-то с питбуля. И сидел, умостившись на груди Ника.
Хищник, заявивший права на свою жертву.
Она набросилась на монстра, неистово молотя его кулаками.
Нокс завизжал — но не призывным боевым кличем, наполнявшим весь склад, а воплем удивления и ужаса. Будто он до этого момента не замечал её присутствия.
Джози на мгновение замешкалась. Вместо ответной атаки нокс отчаянно взмахнул крыльями и шмыгнул прочь.
У неё не было времени думать о странном поведении нокса. Присев возле Ника, она ощупала его лицо. Пальцы коснулись чего-то мокрого и скользкого. Кровь. Она попыталась определить пульс, движение воздуха в легких, но ей сильно мешала стая, которая в бешеном ритме кружила вокруг. Воздух свистел, будто ноксы взмывали вверх, готовясь к последней атаке. Как той ночью в лесу. В хаосе она полностью утратила ощущение направления. Удастся ли ей подтянуть Ника к машине? Найдет ли она её в темноте? Джози схватила Ника за плечо, отчаянно стараясь утащить его подальше от нападений невидимых тварей, заполнивших каждый сантиметр пространства склада. Утвердившись на ногах, она подхватила Ника под руки и потащила из последних сил, что у неё ещё оставались. Пошатываясь, она двигалась спиной вперед, борясь с головокружением. Ей обязательно нужно добраться до машины. Она должна. Ели нет, то они погибнут...