A.D. 2059. Необратимые последствия
Шрифт:
Достав пластиковый термос и металлическую миску, Ян аккуратно высыпал в нее смесь и плеснул немного ржавой на вид воды из термоса. В миске забурлило, запенилось и сталкер, прислонившись спиной к тюбингу, принялся уплетать холодную, но сытную кашу, по вкусу напоминающую манку.
Индрек многозначительно кашлянул и подсел ближе.
– Ах да, секунду! – Ян понимающе кивнул, отложил миску и порывшись в рюкзаке, достал оттуда дохлую крысу. – Вот, бери. – Сталкер протянул тушку Индреку. – Чисто белок. Сытно.
– Угу,
– Да погоди ты! В сыром виде употреблять не рекомендую!
Сталкер выудил из рюкзака какое-то приспособление, похожее на сито для муки и жестом потребовал вернуть грызуна. Взяв крысу за хвост, он медленно опустил ее в «сито» и ловко подставил миску, в которую тут же полилась бледно-розовая жидкость.
– Это «пертурбатор» – объяснил Ян, заметив гримасу удивления на лице попутчика. – Перерабатывает любую твердую пищу до жидкого состояния, в процессе обеззараживая ее. Вот, видишь, была у нас крыса сомнительного качества, а получился… протеиново-белковый смузи. Пей давай!
– Спасибо! – Индрек с благодарностью принял миску и быстро опрокинул ее содержимое себе в рот.
– Да ну, сочтемся! – отмахнулся Ян и продолжил трапезу.
Заглушив чувство голода, сталкер стал более расположен к беседе.
– Кстати, я вот слышал, что в Демополисе питаются настоящим мясом. Курятиной… Это правда?
– А откуда ей взяться под землей, курятине-то? – пожал плечами Индрек.
– Ну, говорят, что тамошние ученые изобрели хитрый способ выращивать птиц в специальных инкубаторах. Там им, вроде как, удаляют кору головного мозга, чтобы они не испытывали стресса и лучше росли. А мышцы им стимулируют с помощью электрошока.
– Эй, постой, о чем это ты говоришь? – у Индрека глаза на лоб полезли.
– Что слышал, то и говорю. Эти куры питаются в подвешенном состоянии через систему трубок. Даже их кровь и кал не пропадают зря – используются для удобрения растений. Безотходное производство, так сказать. А на заключительном этапе их вяленое мясо разрезается на полоски: они и составляют основной рацион жителей «Демки».
– Да быть такого не может! – возразил проходчик. – Бред все это, чей-то бред! Не верю!
– А в людоедов тоже не веришь? – перешел на шепот Ян, озираясь по сторонам. – Хочешь сказать, что и параноиды не существуют?
Индрек открыл было рот, чтобы возразить Яну, но передумал. Опустил глаза. Он знал, что людоеды реальны. Ненавидел их и боялся. Параноидами, выродками нарекли их сталкеры.
Жили они не в подземке, а на поверхности, что само по себе не укладывалось в голове. Как им это удавалось? За два года, проведенных в «Стоп-Зоне», они практически потеряли человеческий облик, превратились в настоящих отморозков и вели образ жизни диких зверей. Большинство из них сбились в стаи. Больные, голодные, живущие в постоянном страхе, они, однако, умудрились приспособиться к окружающим условиям. Кочевали небольшими мобильными группами и поклонялись одному «богу» – богу пропитания и чревоугодия.
Из живности на поверхности преобладали, в основном, мутанты. На них нелюди и охотились с переменным успехом. Чаще, даже наоборот: именно мутанты охотились на них. Все кошки да собаки были пойманы и съедены в первые же несколько месяцев после Перелома. Но не менее легкая добыча, человечки, время от времени выползали из-под земли. А уж их мясо было куда сочнее и вкуснее! Параноиды не брезговали ничем. Да и в подземке любителей отведать человечины водилось немало, чего уж там!
– Так выдумки про людоедов или нет? – не унимался Ян.
– Про людоедов – правда, – признал Индрек.
– Так отчего же тогда про птичьи фермы в «Эдеме» говоришь, что бред? Знаешь наверняка?
Индреку нечего было добавить, поэтому он решил сменить тему разговора:
– Давно я не выходил на поверхность, все тут, под землей, ползаю… А что там нового?
– Что нового? Да много всего… Зона ведь постоянно меняется, сам знаешь… «Перекосы» мигрируют, исчезают и появляются вновь, уже на другом месте… Тебя что-то конкретное интересует?
– Вот, например, Бессмертные Пастухи. Что ты про них знаешь?
– Немногое. Сам-то я ни разу их не встречал, но вот бродяжники – те рассказывали, что Пастухи облюбовали «Стоп-Зону» и изучают ее с момента образования. Будто бы они очищают ее от заразы, чтобы затем колонизировать Землю. Бред все это, я думаю…
– Но кто они, эти Пастухи? Мутанты, что ли? – напирал Индрек.
– Никто этого точно не знает. Может и мутанты, а может и нет. Но в том, что это злые Пастухи – сомнений нет. Вот ты, финн, сам-то что думаешь насчет того, что произошло с нашей необъятной родиной в День Перелома? Какие есть соображения на этот счет? Конец света?
– Ну, про конец света, это как в том старом анекдоте: в России его не боятся – его ждут. Вот и дождались, наконец, – Индрек сделал паузу, ожидая реакции Яна на шутку, но тот был по-прежнему серьезен и молчалив. – Хм… А если серьезно, то я слышал, что это были террористы. Чертовы фанатики заполучили то, что давно хотели – ядерное или химическое оружие. Перелом, Зона – все это их рук дело, как бы!
– Фанатики, значит? Что ж, все может быть, все может быть – с сомнением сказал Ян. – Впрочем, какая разница? Мир был обречен задолго до этого. Как только на Земле появились люди, тогда и начался финальный отчет…
– И жизнь потеряла свой смысл – добавил Индрек многозначительно.
– Смысл? Да какой тут смысл? Жизнь – это последовательность хороших и плохих событий. И нет в этой череде никакого смысла.
– О, это было бы слишком просто, если бы было правдой! – возразил проходчик.
– Ну хорошо, если тебе угодно, то смысл жизни в том, чтобы выжить. Многие и этого не могут, дохнут прям как мухи. Так что просто постарайся не засорять мне мозги философской дрянью, – ощупывая свой колючий подбородок, ответил Ян. Недельная щетина уже давно чесалась.