Ад Лабрисфорта

J.M.

– После того как стало ясно, что Полли не найдут - продолжала рассказывать миссис Пинго, когда они спускались на первый этаж, - я просила Грэгори, чтобы он одумался хотя бы теперь. Ведь это был знак... это было наказанье божье за то, что он построил эту проклятую тюрьму. Вы, может, посчитаете, что это бредни выжившей из ума старухи - но я верю в такие вещи, всегда верила... А вот Грэгори нет. Но в конечном счете он за это и поплатился...

Знаете, что он мне сказал тогда? "Если это наказание божье, пусть этот бог, который отнял у меня дочь, убирается в ад". После несчастья с Полли Грэгори вообще изменился. Стал таким замкнутым,

и, случалось, даже со мной вел себя грубо. Прежде-то за ним такого никогда не водилось. Одним словом, его тоже как подменили...

Несколько лет они промучились с этим строительством. Оно ужасно затянулось, его то и дело приостанавливали - по разным причинам. Но полностью работы так и не свернули. Сначала они рыли эту скалу, прокладывали коммуникации. Потом возводили само здание... Все это тянулось пять лет. Но все-таки Грэг закончил то, что начал. И в самые последние дни, кода там все уже было готово, случилось несчастье. Грузовик, в котором он ехал, сорвался с обрыва и упал в море. И я осталась одна... Да, можете считать меня суеверной и сумасшедшей - но иногда я думаю, что эта тюрьма не захотела его отпускать. Она украла его душу. Где все началось, там и закончилось все...

– Нет, я не думаю, что это суеверие.
– Второй раз за этот вечер Патриция сказала Клементине абсолютную правду.

– И вы все это время так и прожили одна, миссис Пинго?
– задал вопрос Уэсли.

– Да. Я любила Грэгори, несмотря на то что в последние годы жить с ним было тяжело. Но я никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж. А дети... через год после несчастья с Полли я заболела, и мне сделали операцию, после которой детей у меня больше быть не могло.

Визит становился все более тягостным. Наконец Уэсли и Патриция собрались уходить - и, кажется, это стало облегчением для всех троих. Только на пороге Патриция отдала миссис Пинго кулон ее дочери. Клементина молча взяла подвеску. Ее взгляд опять сделался отсутствующим. Но тут же она очнулась от своего мимолетного забытья, схватила Патрицию за запястье, положила вещицу ей в руку и накрыла сверху своими ладонями.

– По-моему, дорогая, будет правильнее, если это останется у вас. Пожалуйста, не забывайте Полли.

Это была одна из тех ситуаций, в которых любые слова неуместны, но Патриция все же пробормотала какие-то слова благодарности.

– Мы не сделали этого, - сказал Флэш, когда они ехали в офис Патриции.
– Не сказали ей правды. Все было напрасно.

– Нет, слушай...

– Что, Пат? Ты же сама говорила: если мы сбежим - все повторится, как тогда. И вот - все повторилось. Я не тебя в этом виню, не думай. Я струсил точно так же.

– Нет, я имела в виду - не все еще закончено. Смысл в том, что мы будем делать дальше...

– А что мы можем сделать дальше?

– Успокоиться для начала. По-моему, мы оба немного не в себе после этой встречи. Сейчас приедем ко мне, выпьем чего-нибудь...

– С каких это пор ты держишь в своем офисе "что-нибудь" кроме кофе?

– Вообще-то, всегда держала. Но не было повода предложить. У меня нервная работа. Иногда без глотка чего-нибудь покрепче кофе не обойтись.

Уэсли хмыкнул.

– Так вот, сначала выпьем, - повторила Патриция, - а потом... продолжим записывать.

– Да, план просто потрясающий, ничего не скажешь.

– С удовольствием выслушаю другие предложения, если они у тебя

есть.

– Ладно. Притворюсь, что не слышал этого. Ты лучше мне скажи, как выглядел Грэг?

– Кто?

– Грэгори Пинго. Ты же смотрела фотографии.

Только теперь Патриция запоздало уловила связь имен. Слушая Клементину, она была слишком занята своими собственными воспоминаниями - точнее, одним-единственным воспоминанием, накрепко связавшим ее с дочерью миссис Пинго. И эта подробность из рассказа Флэша в ее памяти не всплыла.

– Ты думаешь, Уэс... что видел там именно его?

– Нечего и думать - я знаю это. "Строитель, который был заключен в свое строение". Конечно, я видел именно его - Грэгори Пинго. Но видел таким, что толком и разглядеть нельзя было, поэтому тебя о нем и спрашиваю.

– Ну...
– Патриция попыталась припомнить лицо мужчины с фотографий в семейном альбоме Клементины.
– Как он выглядел... Да обычный человек, ничего такого примечательного. Светлые волосы, вроде, чуть вьющиеся. Стрижка короткая. Худощавый. Рубашка, джинсы. Не знаю, Уэс, что я должна была увидеть на этих фотографиях. Что ты еще от меня требуешь?

– Да нет, ничего. Все это не важно. Пусть для меня он остается человеком-тенью. Главное, что он, так или иначе, освободился... что бы эта свобода ему ни принесла.

Маски

– Значит, что мы имеем, - сказала Патриция после того как они оба осушили по рюмке коричнево-золотистого напитка, который был гораздо крепче кофе.
– Инженеру Грэгори Пинго поручают спроектировать здание, которое будет использоваться для не самых лучших, мягко говоря, целей. Он имеет возможность отказаться, но задание означает гарантированный доход, и Грэг соглашается. Его не в меру впечатлительная дочка, услышав разговоры взрослых, забивает себе голову какими-то страхами, впадает в депрессию, и дело доходит до самоубийства - осознанного, или не совсем... Это официальная версия.

Патриция нацарапала на листе бумаги несколько слов - краткий конспект всего вышесказанного, обвела неровным прямоугольником и поставила рядом цифру "1".

– Дальше. Версия номер два - что называется, не для широкой публики. Грэгори погнался за деньгами, не устоял перед искушением... Короче говоря, ступил на скользкую дорожку. И попал в ловушку.

– Попал в ловушку Лабрисфорта, - уточнил Уэсли.
– И началась цепная реакция. Лабрисфорт поймал Грэга, но ему нужно было распространять свое влияние и дальше. Через Грэга он добрался до его дочери, которая поняла, что ее начинает окружать тьма... По-моему, дети вообще чувствительнее к таким вещам, чем взрослые. И в конце концов она увидела этих своих бабочек над водой, над глубокой темной водой, и пошла к ним. Лабрисфорт убил ее.

– Стоп, - Патриция со значением подняла указательный палец, забыв, что Флэш не видит ее жеста.
– Я думаю, дело в том, что Полли стало слишком тяжело жить в постоянном страхе, она искала выход...

– И не нашла никакого другого, кроме как утопиться в пруду? Восьмилетняя девочка?

– На свете и не такое бывает, Уэс.

– Это я и без вас знаю, мисс психолог, - поддел Флэш.
– Но здесь - не тот случай. Полли не спасения от своих страхов искала в этом чертовом пруду. Это Лабрисфорт привел ее на берег, Лабрисфорт заставил войти в воду и поплыть на глубину. Она не хотела утонуть, она звала на помощь, ты помнишь?