Алая Вуаль
Шрифт:
Я страдальчески вздохнула, когда Жан-Люк напрягся всем телом.
— Мадемуазель Трамбле разыскивают для допроса в рамках расследования убийства, — тихо говорит Рид, передавая веревку с собакой Фредерику. — Она может предоставить столь необходимые улики, чтобы установить личность убийцы и привлечь его к ответственности. — Остановившись рядом с Жан-Люком, Рид обращается к остальным членам гавани, его голос звучит громче, но твердо и уверенно. — Мы приносим извинения за причиненные неудобства и ценим ваше сотрудничество в наших усилиях по поиску мадемуазель Трамбле, которая, несмотря на предположения, по-прежнему считается
— Бордель, — фыркнул фермер.
— И вскоре она может сесть на корабль из Цезарина, — решительно продолжает Рид, не обращая внимания на всплеск скандальных перешептываний. Он смотрит на Жан-Люка, который коротко кивает и расправляет плечи. Хотя глаза Жана по-прежнему напряжены, а дыхание довольно поверхностно, в его голосе звучат нотки авторитета, когда он обращается к толпе.
— Если это произойдет, — говорит он, — наши шансы вернуть мадемуазель Трамбле исчезнут вместе с приливом. Мы просим вас потерпеть еще немного, пока мы пытаемся защитить невинную женщину от невыразимого зла.
Вернуть.
Защитить.
Слова застревают у меня в горле, когда фермер снова плюет, портовый смотритель насмехается, а Жан-Люк игнорирует их обоих и резко отворачивается, чтобы поймать ближайшую курицу. Разговор окончен. Покачав головой, Рид устремляется за ним, и, к моему ужасу, курица бежит прямо к гробам, а Шассеры и констебли возобновляют поиски.
Затаив дыхание, я пытаюсь подражать Михалю и растворяюсь в тени, бесконечно благодарный за его черный плащ.
— Жан-Люк, подожди. — Рид переходит на легкую трусцу, чтобы догнать его, пугая курицу — маленькую жирную курочку с особенно пронзительным кудахтаньем — до гроба Михаля и меня. — Поговори со мной.
— Нам не о чем говорить. — Жан-Люк делает выпад, дико размахивая руками, и полностью промахивается по курице. — Этот фермер-петух все сказал, не так ли? Селия жива, и, по слухам, она находится в магическом борделе за сотни миль отсюда. И не только как покровительница, — с горечью добавляет он, — но и, похоже, как работница.
Рид осторожно подходит к курице.
— Мы не знаем, почему она там была.
— Показания свидетелей были довольно четкими, Рид.
— Селия не стала бы так поступать с тобой, Жан.
Мое сердце бьется где-то между ног, разбиваясь о булыжники. Я не должна слушать этот разговор. Как и прежде, эти слова предназначены не для меня, но что я могу сделать, чтобы избежать их? Отступив назад как можно тише, я поворачиваюсь, решив дать им возможность уединиться или, возможно, убежать, и врезаюсь прямо в грудь Михаля. Его руки протягиваются, чтобы поддержать меня, и новое унижение, новый стыд омывают меня, когда я смотрю в его холодное выражение лица. Я смотрю на Одессу и Дмитрия, которые стоят, как статуи, в переулке позади, такие же неподвижные, холодные и молчаливые. Они тоже слышат каждое слово. Я знаю, что слышат, и, кажется, меня сейчас снова стошнит на туфли Михаля.
Потому что твоя маленькая шлюшка может прятаться в моем посеве?
Похоже, она сбежала с каким-то существом.
И тогда на крыльях моего стыда —
Вернуть.
Защитить.
— Где же она? — При звуке его голоса я снова поворачиваюсь, и Жан-Люк протягивает руки в беспомощной мольбе, с нарастающим волнением жестикулируя к гробам, к докам, к городу в целом. Его лицо искажается. Его руки начинают трястись. — Если она может посетить бордель в Амандине, если она может практически раздеться перед незнакомцем, почему она не может навестить своего жениха в Башне Шассеров?
Но Рид отрывисто и нетерпеливо качает головой, когда руки Михаля вырываются из моих объятий.
— Мы ничего не знаем о вампирах. Насколько нам известно, ее могли принудить…
— На ней не было обручального кольца. — Между ними забылась курица, клевавшая рассыпанное зерно. — Лу рассказала тебе об этом? В каждом отчете говорилось одно и то же — малиновое платье куртизанки и никакого кольца на пальце.
— Это ничего не значит. Ничего. Нет, послушай меня, Жан. — Рид хватает Жан-Люка за руку, когда тот усмехается и начинает пятиться. — Послушай. Вы двое дрались в ночь ее похищения — тогда на ней его тоже не было. И в Бриндельском Парке на ней его не было. — Хотя Жан-Люк рычит, Рид не ослабляет хватку. — Вампир мог сам забрать его у нее, или оно могло потеряться в их схватке во время похищения. Существует сотня возможных объяснений…
Жан-Люк отшатнулся.
— И мы не узнаем правду, пока не найдем ее.
Рид тяжело вздыхает и смотрит, как Жан проходит мимо курицы.
— Ты твердо решил думать о худшем.
— Нет, я намерен найти ее, — рычит он через плечо. — Найти ее, арестовать гребаную ночную тварь, которая ее похитила, и никогда больше не выпускать ее из виду.
После еще одного долгого мгновения Рид следует за ним обратно в суматоху — портовый смотритель и Фредерик едва не подрались из-за собаки первого, — оставляя меня в тягостной тишине переулка.
— Селия? — тихо спрашивает Димитрий, но я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать, не в силах говорить.
Вернуть.
Защитить.
Я знала, что эти слова звучат неправильно, едко и обидно. Его прежнее осуждение мягко вплетается в них, усиливая их ярость. Я вряд ли смогу ее отстранить. Селия очень нежная.
Мы оба знаем, что Моргана перерезала бы тебе горло, если бы Лу не было рядом.
Никогда больше не выпускайте ее из виду.
Проглотив их, я заставляю себя посмотреть на Михаля, встретиться взглядом с ее черными глазами.
— Нет, — говорю я ему, пытаясь перенять его самообладание, принять холодное, бесстрастное выражение лица вампира. Я тоже могу быть из камня. Я не тресну и не разобьюсь. — Я не хочу с ним разговаривать.
Михаль поджимает губы, словно желая возразить, но вместо этого отрывисто кивает, поправляя капюшон на моих волосах. Когда он отступает назад, протягивая мне руку, смысл его слов звучит громко и ясно: на этот раз выбор идти с ним — мой собственный.