Арбалетчики в Карфагене
Шрифт:
Как и наши "новые русские", многие обитатели Мегары обожали жить напоказ. Часто ограда их садов оказывалась "живой изгородью" из какого-нибудь подстриженного кустарника, не столько скрывавшего, сколько подчёркивавшего содержимое огороженного двора.
Кое-где в садах разгуливали павлины, а в одном даже парочка павианов. Представляю, каково приходится домашним рабам этого извращенца! Им ведь наверняка строжайше запрещено трогать хозяйских любимцев, а те — дай им только почувствовать безнаказанность! Обезьяна — она ж и есть обезьяна. Прессовать всех, кто не прессует её, у неё в инстинктах прописано, а хозяину — такой же обезьяне, только двуногой — небось прикольно
— В мирном договоре с Римом Карфаген обязывался выдать всех своих слонов и впредь не приручать новых, — припомнила Юлька.
— Так речь же о казённых боевых шла, а не о частных ездовых, — возразил я, — Тут сами боги велят сделать всё для обхода запретов при их формальном соблюдении.
— Ага, типа как немецкие "карманные линкоры", которые вписывались в версальские ограничения! — тут же ухватил суть Володя.
— Да и мы сами, если разобраться, — добавил Васькин.
— А при чём тут мы сами? — не въехал Серёга.
— Государственной армии Карфагена теперь много чего нельзя, — пояснил наш испанский мент, — А отряды вроде нашего — это не армия, а частная охрана.
— А слоны тут при чём? — поинтересовалась Наташка.
— Договор с Римом формально не запрещает частникам держать собственных слонов, — разжевал я ей, — А как и чему хозяин-частник обучает СВОИХ слонов — его личное дело. Может и боевым приёмам их учить — ради потешных баталий, допустим. Кто-то любит своих рабов павианами задрачивать, а кто-то — и в живых солдатиков играть. Почему бы и нет? Люди — его, слоны — тоже его, имеет полное право.
— А слоны не получатся при такой дрессировке тоже "потешными"? — съязвил Серёга, — И на кой хрен они тогда такие нужны?
— Качество обучения, конечно, пострадает, — согласился я с очевидным, — Но главное ведь — не сами слоны как вид войск, а обкатка ими конницы. Лошади боятся слонов, если не приучены к их виду и запаху, а у нумидийцев слоны есть. Их хвалёная конница сама по себе в кавалерийской рубке слабовата и правильного боя с настоящей линейной кавалерией не выдержит, но они ведь её слонами могут подкрепить, и тогда…
— Да, тогда — звиздец…
— Получается, слоны Карфагену позарез нужны, пускай даже и потешные, — резюмировал Володя, — Какого ж хрена мы их не видим?
— У Флобера частных слонов тоже забрали в армию, когда не хватило казённых, — вспомнила Юлька, тоже читавшая "Саламбо", — Может, и перед Замой сделали то же самое?
— Скорее всего, так оно и было, — лично я в этом ни разу и не сомневался, — И естественно, мобилизованные в армию слоны частников были конфискованы Римом на общих основаниях, вместе с казёнными. Но с тех пор прошло уже пять лет, и частники вполне могли бы начать обзаводиться новыми. Это государству нельзя, а им-то кто запрещает?
Вопрос получался интересным, но для самостоятельных вычислений мы недостаточно владели обстановкой, а приставать с расспросами к нанимателю, которому и служить-то ещё толком не начали, было бы явной дерзостью, едва ли поощряемой. Оно нам надо? Послужим, присмотримся — разберёмся и в этом, и во многом другом…
А потом нам стало и не до дедуктивных вычислений а-ля Шерлок Холмс, поскольку мы пришли. Двор нашего нынешнего
— После Кордубы ты стал параноиком! — подколол меня Хренио, разгадав смысл моей гримасы.
— Станешь тут! Или ты забыл, как нас там едва не грохнули? Если бы не бабы…
Васкес хмыкнул, поскольку имел на сей счёт своё особое мнение. Не могу сказать, что необоснованное — как-никак, у него и сейчас ещё остаётся двадцать четыре патрона к его табельному "STAR 28 PK", а на тот момент были все двадцать семь, и при наличии такого козырного туза в рукаве многое видится в куда более оптимистичном свете. Бабы же фыркнули, и совсем по другой причине — я имел в виду вовсе не их. Алиби было тогда у наших баб, в рудничном посёлке они оставались, а выручили нас тогда совсем другие бабы, местные — "почтенная" Криула и её юная дочурка Велия, добравшиеся за нашими спинами до наших арбалетов и здорово помогшие нам проредить супостатов в самый критический момент.
— Подобное тянется к подобному! — съязвила Юлька, не удержавшись, — Ты, Канатбаев — сам дикарь, вот и нравятся тебе дикарки!
— Дык, с волками жить — сам шерстью обрастёшь, гы-гы! — хохотнул я, обламывая её неуклюжую попытку подколоть меня моей "чернотой". Дело в том, что Канатов-то я не от слова "канат", то бишь "верёвка", а от тюркского имени Канат, и вполне возможно, что фамилия моего прадеда по отцовской линии была исходно длиннее. Было такое время, когда фамилии, оканчивающиеся на "-ханов", "-беков", а иногда даже и "-баев", могли изрядно осложнить жизнь своему обладателю, и многие предпочитали "обрезать" лишнее, дабы избавиться от ненужных проблем. Ну да ладно, то дела давние и в наших нынешних раскладах неактуальные…
Нас выстроили на площадке между воротами стены и входом в особняк, а "досточтимый" Фабриций прошёл в дом — видимо, докладывать о нашем прибытии. Через некоторое время они вышли с отцом, уже знакомым нам "досточтимым" Арунтием, и тут мы слегка прихренели — было отчего:
— Слава Тарквиниям! — гаркнул старший нашего испанского отряда, выбросив руку в весьма характерном приветственном жесте, наводящем на ещё более характерные ассоциации — ага, "зиг хайль", гы-гы! Но то же самое сделали вслед за командиром и остальные иберы, и нам явно не следовало выделяться.
— Хайль Тарквинии! — весело рявкнули и мы с тем же жестом, да ещё и с прищёлкиванием подошвами сапог.
— Факельное шествие будет? — прикололся Серёга.
— Типун тебе на язык! — оборвал я его. Мы ведь и так с немалым трудом сдерживали смех, и расхохотаться в торжественный для остальных момент было бы крайне несвоевременно.
— Скажи спасибо, что церемониальным маршем вокруг дома не погнали! — добавил Володя, — Ты срочную не служил, и тебе эта хрень по приколу, а меня в армии эта грёбаная строевая задолбала по самые гланды!