Бесконечная борьба
Шрифт:
Разница едва заметна - и все же она на лицо! Модьюн обнаружил у них чувство превосходства, уверенности в том, что они - высшая раса. Мы - правители планеты, значит, мы выше всех - вот их логика. Его занимал вопрос: известно ли самим гиенам, что они - всего лишь агенты инопланетян? Сознательно ли они сотрудничают с нунулийцами? По гиенам, входящим в состав комитета, он не мог это определить.
Как только цепочка фактов стремительно сложилась у него в мозгу в целую картину, он решил поставить вопрос ребром и сказал:- Прошу назвать мне постановление,
Аудитория заволновалась. Послышалось шарканье ног, возгласы, шепот.
Председатель снова застучал молотком, требуя тишины. Член комитета, задававший Модьюну вопросы, в изумлении поднял брови и откинул голову. Наконец, он пришел в себя и сказал:
– Ваш вопрос не входит в полномочия комитета. Мы подчиняемся правительственному министерству, и наши цели полностью определяются им. Вы удовлетворены ответом.
Модьюну оставалось молча согласиться. Он не потрудился выяснить, кому бросил вызов. Вот и оказалось, что он связался с подчиненной организацией. Одна из множества управленческих структур - не бесконечная, но достаточно разветвленная. Все равно, что общаться с компьютерами, а не с человеком, который составил для него программу; бесполезное занятие.
"Все они здесь - настоящие джентльмены!" - подумал Модьюн. И правда, все выглядело в высшей степени чинно и пристойно. Он понял, что сопротивляясь порядку, принятому в этом цивилизованном обществе, рискует попасть в разряд нарушителей спокойствия и поэтому заявил, обращаясь к комитету:
– В таком случае мне больше нечего сказать.
Когда он уже сходил с возвышения, ягуар крикнул ему из зала:
– Послушай, а как же нунулийцы?
По-видимому, это переполнило чашу терпения комитета. Молоток яростно загрохотал, в зал ворвались одетые в форму гиены, и через несколько минут аудитория была очищена. В коридоре вывесили объявления, которое гласило: заседание возобновится в три часа дня.
Модьюн вместе с друзьями двинулся по направлению к лифту. Они завернули за угол и увидели впереди, метрах в тридцати, около десятка гиен, которые выстроились поперек коридора. Когда зрители и выступавшие на заседании подходили к этому живому барьеру, каждого останавливали и о чем-то спрашивали. Видимо, до сих пор все ответы были признаны удовлетворительными; насколько Модьюну удалось рассмотреть, всех впустили в узкий проход между двумя шеренгами человекогиен.
Им же, всем пятерым, пришлось ждать своей очереди. Наррл, который стоял первым, сообщил:
– У каждого спрашивают имя. Как только он ответитего пропускают.
Суровый на вид человек-гиена, задававший вопросы проходящим, держал в руке какой-то банк. Модьюн назвал свое обезьянье имя - офицер заглянул в бумагу и потребовал официальным тоном:
– Прошу произнести по буквам.
Модьюн терпеливо выполнил приказ. Человек-гиена еще раз сверил с документом.
– Это вам, - сказал он и передал бумагу Модьюну.
Тот
– Мне? ... А что это такое?
– Повестка.
– Что еще за повестка?
– поинтересовался Модьюн.
Зверь вышел из терпения.
– Прочитайте, - рявкнул он, - там все сказано.
Он сделал знак другим человекогиенам, и все они застыли на месте.
– Напра-во! Шагом марш!
– скомандовал офицер.
Топот их шагов быстро замер где-то вдали.
Модьюн стоял рядом с Роозбом. Остальные трое уставились на него.
– В чем дело?
– спросил Роозб.
– Что он тебе дал?
– Повестку, - ответил Модьюн.
– Что- что?
Модьюн протянул бумагу. Великан долго разглядывал сложенный документ, а потом медленно прочитал надпись: "Государство против Модиунна." Он отвел глаза от бумаги.
– С тобой все ясно, - сказал он, - а кто такой этот парень по имени Государство?
Модьюн не смог сдержать улыбку.
– Государство - значит правительство.
– Он сделал паузу. Улыбка сползла с его лица, когда до него дошел смысл произнесенного. Наконец он сказал:
– Вероятно, здесь имеются в виду человекогиены, незаконно захватившие власть.
Он заметил, как слегка покрасневшее лицо Доолдна нахмурилось.
– Здорово ты им выдал, Модиунн, там, на заседании. Действительно, кто дал гиенам право решать, куда посылать корабль?
На лице у него застыло мрачное выражение, Мощные челюстные мышцы напряглись. Он сжал зубы, и они лязгнули, как металл.
– Раньше я никогда об этом не думал - сказал он.
– Вот- вот, - поддакнул Роозб, - здорово ты их! Черт возьми!
– он взглянул на ягуара, - ведь мы с тобой на пару запросто одолели бы с десяток гиен. И они еще смеют нам указывать, как себя вести!
Модьюн быстро переводил взгляд с одного могучего человекозверя на другого. Лица у обоих побагровели. Было видно, что доселе дремавшие в них чувства пробудились, как вулкан.
"Значит, звериные инстинкты спрятаны не так уж глубоко." - подумал человек.
Он удивился... и одновременно принял решение: впредь нужно получше обдумывать свои слова. Не стоит зря будоражить человекозверей, а то еще попадут в какуюнибудь историю. В слух он сказал:
– Успокойтесь, ребята! Не надо так кипятиться. Все это не бог весть как важно.
Еще несколько мгновений напряжение держалось. Потом краска возмущения постепенно сошла с их лиц.
Доолдн протянул руку и взял у Роозба документ.
– Дай-ка мне взглянуть, - потребовал он.
– Погоди, - запротестовал медведь, но его реакция была не такой быстрой. Ягуар опередил его и уже разворачивал повестку. Увидев первые же слова на внутренней стороне, он на несколько секунд потерял дар речи. Потом прочитал вслух:
– Повестка для явки в уголовный суд.
– Уголовный...
– как эхо повторил за ним Наррл.