Бесконечная война
Шрифт:
У Мэригей не осталось живых родственников, и я пригласил ее к себе. У центрального входа в Ассамблею слонялась толпа зевак, поэтому мы воспользовались другим выходом, поднялись случайным лифтом на несколько этажей и тут совершенно потерялись в лабиринте движущихся дорожек и эскалаторов. Тогда мы обратились за помощью к электронному ящику на перекрестке и добрались домой.
Я рассказал маме про Мэригей и что мы будем жить вместе. Они тепло поздоровались, и мама усадила нас в гостиной, позаботилась
– На Земле вам будет ужасно скучно, - сказал он после обычного обмена любезностями.
– Не знаю, - сказал я.
– Армейская жизнь тоже не большое развлечение. Всякая перемена...
– Ты не найдешь работы.
– Да, физик из меня уже не выйдет. Двадцать шесть лет - все равно, что геологическая...
– Ты вообще не найдешь никакой работы.
– Почему? Я думаю снова пойти учиться и получить еще раз степень магистра, возможно, буду продолжать...
Майк покачал головой.
– Уильям, пусть скажет, - беспокойно задвигалась Мэригей.
– Кажется, он что-то знает.
Майк опустошил свой стакан и покрутил его, наблюдая за кусочками льда на дне.
– Верно. Ты знаешь, ведь Луна - это территория ИСООН, все мы там работаем на Силы, военный или штатский - все равно. И ты знаешь, как разносятся слухи.
– Старое армейское развлечение.
– Вот, вот. Ну, так я слышал кое-что...
– он махнул рукой - кое-что о вас, о ветеранах и постарался этот слух проверить. Он оказался правдой.
– Рад слышать.
– Погоди радоваться.
– Он поставил стакан на место, вытащил сигарету, повертел и спрятал назад.
– ИСООН намерен любым способом склонить вас к возвращению в армию. Они контролируют Бюро Трудоустройства, и будь спокоен - ты окажешься или плохо обученным или слишком хорошо обученным для любой работы, какую бы ты ни попробовал найти, кроме армейской службы.
– Ты уверен?
– спросила Мэригей. Мы оба знали достаточно много и понимали, что ИСООН вполне может такое устроить.
– Клянусь господом Богом. У меня есть знакомый в лунном отделении Бюро. Он показал мне приказ - все очень вежливо сформулировано. И в скобках - "без исключений".
– Может, когда я закончу колледж...
– Ты не попадешь в колледж. Не пробьешься сквозь лабиринт стандартов и ограничений. Попробуешь нажать - скажут, что ты уже стар... проклятье, я не смог пробиться на доктора, это в моем-то возрасте и...
– Да, я понял, я на два года старше, чем нужно.
– Вот именно. Или всю оставшуюся жизнь проживешь за счет государства, или вернешься в армию.
– Тут и думать нечего, - сказала Мэригей.
– В солдаты мы не пойдем.
Я согласился:
– Если пять или шесть миллиардов человек могут прилично существовать
– Они привыкли к этому с детства - к такому положению вещей, - сказал Майк.
– И это, скорее всего, не совсем то, что ты представляешь себе. Еды они получают едва достаточно, чтобы сбалансировать затраты энергии. Мясо раз в неделю. Даже по первому классу обеспечения.
– Ничего особенно нового, - сказал я, - особенно, по части еды - в армии нас так и кормили.
– Что до остального, то как ты сказал, мы с детства к этому не привыкли. Мы не станем целый день сидеть и смотреть телевизор.
– Я хочу рисовать, - сказала Мэригей.
– Я всегда хотела серьезно заняться рисованием и живописью.
– А я буду продолжать изучать физику, просто так, для себя. И займусь музыкой и буду писать...
– я обернулся к Мэригей, - или еще чем-нибудь займусь, как нам рассказал сержант Шири на Старгейте.
– Присоединишься к Новому Возрождению, - сказал Майк безжизненным тоном и раскурил трубку. Это был настоящий табак, и по комнате распространился замечательный запах.
Он, видимо, заметил, как я смотрю на него голодными глазами.
– Ну что из меня за хозяин!
– Он извлек несколько листов бумаги из кисета и ловко свернул сигаретку.
– Держи. Мэригей, ты будешь?
– Нет, спасибо, Майк. Если с табаком действительно трудно, то я лучше буду снова привыкать.
Майк кивнул, попыхивая погасшей было трубкой.
– Да, ничего хорошего. Лучше тренировать психику, научиться расслабляться и без табака.
Я закурил свою тонкую сигаретку.
– Хороша.
– На Земле ты ничего лучшего не достанешь. И марихуана у нас тоже лучше - от нее голова так не мутнеет.
Вошла мама и присела к нам.
– Обед будет готов через несколько минут. Майкл опять критикует наши порядки, я слышала.
– Разве я не прав? Пара сигарет с земной "травой", - и ты зомби.
– Кто это "ты"? Ведь ты сам не куришь ее?
– Ладно, ладно. Послушный мальчик не перечит мамочке.
– Когда она права, - сказала мама, совершенно, однако, без улыбки. Так! А вы, детки, любите рыбу?
И мы заговорили на совершенно безопасную тему, о том, какие мы голодные, и потом сели вокруг блюда, на котором лежал громадный лютианус, гарниром к нему был подан рис. Первая настоящая еда, которую нам с Мэригей пришлось отведать за последние двадцать шесть земных лет.
8
Как и все остальные, на следующий день я давал интервью на стереовидении. Полное отчаяние.
Комментатор: - Сержант Манделла, вы, судя по наградам, один из самых бравых солдат в ИСООН.
– Это точно, мы все получили по пригоршне планок еще на Старгейте.