Битва за Берлин последнего штрафного батальона
Шрифт:
– Вот пусть Кибальчик нами и командует, раз такой активный, – бормотал Максим. – И флаг ему в зубы, как говорится…
– Да ну его в баню, – сплюнул Ситников. – Чтобы мальчишка нами командовал? Дулю ему промеж глаз! Лучше ты, Коренич, а этот шпендик пусть у тебя за начштаба будет. Вот и он, легок на помине!
– Нас накормят, я все узнал! – лучезарно улыбаясь, объявил Кибальчик – черный, будто в ящике с углем ночевал. – Только кухня не придет, сухой паек раздадут – ну и хрен с ней, с кухней… Максим!!! – и, визжа от радости, бросился к Кореничу, у которого от такого напора окончательно помутилось в голове.
«Все кончено…» – Максим понимал это, но принять пока не мог. Война вошла в привычку – и вдруг все разом оборвалось! Где-то еще гремели бои, ворочались фашисты в Чехословакии, Австрии, но что они могли сделать, если пал Берлин? Первого мая в руках у немцев остались лишь Тиргартен и правительственный квартал, где располагалась имперская канцелярия – но и те лежали в руинах. Прошлой ночью в штаб 8-й гвардейской армии Чуйкова прибыл начальник генерального штаба сухопутных войск генерал Кребс. Он сообщил о самоубийстве Гитлера и о том, что новое правительство Германии предлагает заключить перемирие. Чуйков посмеялся, но передал сообщение Жукову, а тот – Сталину. Генералиссимус тоже посмеялся и решительно изрек: «Только безоговорочная капитуляция».
В шесть часов вечера первого мая новое правительство Германии отклонило требование о капитуляции, и советская артиллерия вновь принялась крушить правительственные кварталы. Еще держалась оборона у штаб-квартиры гестапо на Принц-Альбрехтштрассе, остатки полка «Дания» обороняли окрестности метро «Кохштрассе», а эсэсовцы из полка «Норвегия» клещами вцепились в район между Шпительмаркте и Лейпцигштрассе и не хотели его отдавать. В западной части Тиргартена сосредоточились остатки танковой дивизии «Мюнхеберг» и 18-й моторизованной дивизии – им предстояло рвануть на запад, к Шпандау и Олимпийскому стадиону…
Никто еще не догадывался, что через несколько часов радиостанции 1-го Белорусского фронта примут сообщение: «Просим прекратить огонь. Высылаем парламентеров на Потсдамский мост». Прибывший в назначенное место офицер от имени генерала Вейдлинга сообщит о готовности берлинского гарнизона капитулировать. В шесть утра командующий обороной Берлина Вейдлинг и три его генерала перейдут линию фронта и сдадутся в плен. Опорные пункты прекратят сопротивление. Войска 8-й гвардейской армии очистят от противника центральную часть Берлина. Отдельные подразделения, пытающиеся вырваться на запад, будут безжалостно уничтожены.
Никто об этом еще не знал. Даже о том, что 27-я дивизия сражается совсем не там, где ее ищут штрафники. Батальон шел на северо-восток двумя рядами – по разрушенному Берлину, мимо обугленных и расщепленных деревьев, мимо руин. Временами смещались к обочине, ждали, пока проедет военная техника, и тащились дальше, сохраняя строй.
На западе слышались взрывы, ревела бомбардировочная авиация. Многие дома еще горели, их никто не тушил, к запаху гари добавлялись запахи паленого мяса, и солдаты зажимали носы, стараясь как можно быстрее проскочить «проклятые» участки. Они почти не говорили – берегли силы; их хватало только на то, чтобы кое-как переставлять ноги. Из развалин, из многочисленных бомбоубежищ возникали мирные берлинцы, копошились на пепелищах, сновали по тротуарам. Многие со страхом смотрели на солдат. Пятились и прятались женщины – особенно нестарые. В глубине квартала играла гармошка, отчаянно фальшивил пьяный голос. Проехали несколько конных упряжек – возницы, весело насвистывая, стегали лошадок.
– Эй, служивые, кто-нибудь видел 27-ю гвардейскую дивизию? – выкрикнул из строя Бугаенко.
– Да пробегала тут какая-то, – отшутился боец с полинявшими нашивками сержанта.
– Не в тех краях ищете, – проворчал усатый коренастый старшина. – Нет такой дивизии в 5-й ударной армии, а в этом районе, как ни крути, только 5-я ударная.
– А 8-я гвардейская где?
– А хрен ее знает, – старшина откровенно пожал плечами. – Вы ищите, ищите, когда-нибудь обрящете. Только не похожи вы, парни, на гвардейцев…
– Аксельбантов не хватает? – отшутился Борька.
Следующие «встречные-поперечные» объяснили, что армия Чуйкова воевала юго-восточнее парка Тиргартен, и по логике вещей, именно там и следует искать потерявшуюся дивизию (которая для штрафников превратилась уже во что-то мистически недосягаемое, вроде чаши Грааля). Колонна повернула на юг, на Лаузицштрассе и, проклиная бардак, который занесли даже в Берлин, потащилась дальше по разрушенному городу.
А здесь было весело. Мимо с песней прошествовала рота автоматчиков. На штрафников косились с ухмылкой – что за оборванцы-доходяги? – но вслух глумиться остереглись. Вояки, дислоцированные в этом районе, устроили праздник. Выпившая солдатня в расхристанном виде болталась по улицам, швырялась камнями в окна и развалины, заливисто ржала: «Смотри, побежала, побежала…» – «А вон та рыженькая вроде ничего, ох, неохота ловить, ладно, в другой раз…» Бойцы носились по тротуарам на немецких велосипедах и хохотали, когда кто-то из них оказывался на земле. На небольшой площади, где вместо клумбы в центре зияла воронка, «гладиаторы» устроили бои на трофейных грузовиках. Изрядно побитый «Фольксваген», сотрясаясь бортами, уходил от погони.
Из относительно целого строения солдаты вытаскивали плотно набитые мешки, ссорились, выясняли отношения. На углу делили награбленное.
– Да ты не понимаешь, парень. Эти часы надеваешь на левую руку, эти на правую, – поучал новичка бывалый мародер. – Эти показывают берлинское время, эти – московское.
– Какой же бардак, так их растак… – чертыхался Ситников. – И что за народ, и что за командиры у этой шелупони… Лишь бы хулиганить, лоботрясничать, грабить мирных немцев – не армия, а зона уголовная!
– А всё из-за отсутствия в подразделениях должного партийного контроля, – пошутил Бугаенко.
– Да ладно вам ворчать, – отмахивался Гуськов. – Пусть ребята порезвятся. Неужели права не имеют после всего, что пережили? У нас вон в корпусе генералы из Кракова целые эшелоны с награбленным добром до дому отправляли – и посуду, и картины, и шубы дорогие, ничего не боялись. А солдату лишь пятикилограммовую посылку можно, а что в нее затолкаешь? Да нет, мужики… – смутился Гуськов, соображая, что ляпнул что-то не то. – Я в принципе против грабежа и насилия над мирным населением, но психологию солдата-фронтовика тоже надо учитывать, и каждого не расстреляешь в назидание…
Немецкие раненые, накрытые солдатскими одеялами, лежали прямо на улице. За ними присматривали немецкие медсестры, не реагирующие на скабрезные шуточки красноармейцев.
В следующем квартале толпились солдаты-победители и что-то растерянно кричали. Дюжий ефрейтор в обгорелой шинели тряс за грудки растерянного рядового. Неподалеку прохлаждался фургон медицинской службы, санитары грузили носилки с телами, укрытыми шинелями, а в стороне курил угрюмый офицер в наброшенном на плечи условно белом халате. Определить его звание было невозможно. Штрафники тащились мимо, с интересом косясь на происходящее.
– Что случилось, товарищ? – поинтересовался Максим.
Курящий смерил его раздраженным взглядом, сплюнул.
– Жизнь продолжается, товарищи бойцы… Совсем уже свихнулись в этом Берлине… Выпить душа просила, а нечего было – все уже прикончили. Нашли в автомастерской растворитель в канистрах, приняли за алкоголь и весь выдули. Ведь спиртом же пахнет! Трое сразу копыта отбросили, пятеро из агонии не выходят, не выживут ни хрена. Сильнейшее токсическое отравление. Отметили победу, кретины…
Удрученные, штрафники потопали дальше.
Следующий квартал зачищали солдаты. Там постреливали – но к этому привыкли вообще все. Звенели разбитые окна, испуганно голосили обыватели. Кто-то не желал расставаться с нажитым добром, отстаивал свою собственность. На балкон второго этажа с воплем вылетела растрепанная женщина в длинной юбке и порванной жилетке, проорала по-немецки:
– Помогите! – но сильная мужская рука схватила ее за горло и под развязный мужицкий гогот втащила обратно.
В доме что-то упало, вдребезги разбилось. Штрафники промолчали.
– Батальон, стоять! – прорычал Максим. – Вот же суки, освободители хреновы… Асташонок, Гуськов, за мной!
Коренич бросился к подъезду, дрожа от злости. Пинком отшвырнул дверь, ворвался в подъезд, заваленный битой штукатуркой. Пулей взмыл на второй этаж – сослуживцы едва поспевали за ним, – быстро сориентировался.
Квартира была просторной, с высокими потолками, вместительными комнатами, и народ здесь проживал зажиточный. Из-под рухнувшего в прихожей шкафа торчали мужские ноги в заштопанных носках, растекалась кровь. Максим ругнулся, перепрыгнул, ворвался в квартиру. «Прочесывание местности с попутным выявлением враждебных элементов» шло полным ходом. В квартире царил хаос, вещи были разбросаны, посуда – вдребезги, вещи из шкафов вытряхнуты на пол. Кто-то нарвался на «заначку» – вперемешку с вещами валялись немецкие рейхсмарки, ставшие никчемной макулатурой. В разоренной спальне царило «веселье». Несчастную немку, судя по всему, уже изнасиловали. Женщина лет тридцати – не красавица, не уродка, с пышными спутанными волосами, в разорванной юбке – она лежала на полу, рыдала, извивалась, одной рукой закрывала лобок, другой защищалась от ефрейтора со спущенными штанами, который награждал ее зычными оплеухами, и останавливаться, судя по всему, не собирался. С запястья ефрейтора на женское лицо сочилась кровь.
– Будешь знать, сучка, как кусаться… будешь знать!
Второй ефрейтор – обладатель медали «За отвагу»! – блаженно щурился, застегивая обвислые портки, похохатывал и приговаривал бархатистым голосом:
– Нормально будет, фрау, нормально. Бьет – значит, любит…
Оглянулся, с улыбочкой глянул на вторгшихся штрафников, прогудел:
– Что, братва, вам тоже не терпится? Давайте поделимся. Судя по вашему виду, истосковались уже…
Максим молча пнул его кованой подошвой в морду, а когда тот схватился за нос и закричал дурным голосом, набросился на второго. Вывернул руку, толкнул на Гуськова. Тот коротко ударил насильника в челюсть.
– Мужики, вы что творите?! – заверещал обладатель медали и разбитого носа, но рассвирепевший Асташонок погнал его на балкон, где перегнул через перила и принялся дубасить по почкам.
Штрафники одобрительно загудели, а солдаты из подразделения насильников стали возмущенно кричать, требуя оставить однополчан в покое.
– Пусть порезвятся, да? – гаркнул Максим в лицо смущенному Гуськову.
– Да ладно, Максим, не до крайности же… Негодяев везде хватает, не все же такие…
– На улицу их! – распорядился Коренич.
Разгулявшихся бойцов согнали по лестнице и выбросили на тротуар. Они пытались сопротивляться, хватались за ноги, плевались. Максим стащил со спины автомат, вскинул. Когда вокруг столпились солдаты – и свои, и чужие, – насильники молча сидели на брусчатке и скрипели зубами.
– Кто командир?! – гаркнул Максим.
Через минуту прибежал растерянный и не очень опрятный старший лейтенант в пропыленном бушлате и потребовал объяснений.
– Старший лейтенант Чумаков, командир девятой роты 454-го стрелкового полка.
– Капитан Коренич, – приукрасил Максим. – Командир отдельного батальона 27-й гвардейской дивизии. Что за бардак у вас в подразделении, товарищ старший лейтенант? Немедленно наказать этих солдат!
Решительный тон и ярость, обрушившаяся на «невинную» голову офицера, деморализовали его. Он недавно что-то ел и, кажется, пил – судя по подозрительному запашку. Лейтенант не усомнился, что оборванный разъяренный парень без знаков различия – именно тот, за кого себя выдает.
– А что они сделали, товарищ капитан? – судорожно сглотнул офицер, покосившись на своих провинившихся.
– А я еще не сказал?! – разъярился Максим. – Убийство мирных жителей – это нормально? Воровство, групповое изнасилование с нанесением побоев – это норма вещей для советского солдата, принесшего свободу жителям Берлина?
– Да ладно, капитан, ну, погорячились мужики… – вступился за своих офицер, и Максим поразился – неужели он действительно не понимает, что творят его люди? Или сам он устарел со своими идеальными представлениями о чести и достоинстве военнослужащего?
И тут загудели собравшиеся солдаты 454-го стрелкового полка. Стали выгораживать своих – мол, расслабились, но это понятно: парни с честью воевали, дрались как львы, освобождая город от немецко-фашистских захватчиков. У них заслуги, они отличные солдаты, и у каждого свой счет к врагам – у одного под Донецком фашисты семью заживо в амбаре спалили, у другого жена в оккупации повесилась, когда ее в офицерский бордель хотели определить. Не имеют права выместить свои чувства, не натерпелись? Подумаешь, немку снасильничали, подумаешь, мужика какого-то угандошили… а чего он полез поперек советских солдат, когда они в квартиру ворвались с ответственной миссией, выполняя приказ командования? Какое же это преступление? А как фашисты в нашей стране хозяйничали – неужто не ответим той же монетой? Да накося, выкуси, пробил час мести! На соседней Альбертрее вон вчера под вечер выгнали народ из бомбоубежищ – вся улица в них натолкалась – приличных баб отсортировали и всю ночь в пустом ресторане по кругу пускали и шнапс глушили. Такой вой стоял на округу! Так ни один офицер даже не пикнул – понятливые люди, знают, что нужно солдату после боя…
Под шумок однополчане прикрыли собой проштрафившихся, и тех сдуло в ближайшую подворотню.
– Пойдем, Максим, – шепнул Борька Соломатин. – Мерзко все это, но что мы сделаем? Издержки войны, так ее в дивизию… Не будем же мы драться с этими уродами – их в несколько раз больше…
Разрушенный город окутывали легкие сумерки. В кварталах к востоку от парка Тиргартен все еще было неспокойно. Мирные жители здесь почти не попадались. Из развалин доносились выстрелы. Рванула мощная граната, и обрушилась часть этажа, висящая на честном слове. Облако пыли взметнулось над районом. В глубине квартала разразилась беспорядочная стрельба. По примыкающей улочке пробежали несколько десятков автоматчиков. Конная упряжка в том же направлении проволокла пушку.
– За мной! – скомандовал Максим. – Подсобим служивым.
Один из немногих уцелевших в районе опорных пунктов, до этого часа он почему-то помалкивал. Располагался он в приземистом двухэтажном здании, окруженном деревьями и кустарником. Оно стояло особняком и было крайне неудачным объектом для пункта обороны: над ним возвышались более высокие дома. Впоследствии выяснилось, что этот дом был выбран случайно. Группа немецких военнослужащих пробиралась на запад из оккупированного Копёника, и в этом районе ее заметили. Немцам пришлось укрыться в доме и спешно выстраивать оборону – у них были пулеметы, фаустпатроны и достаточное количество гранат. Бойцы из 74-й гвардейской дивизии, входящей в 29-й стрелковый корпус армии Чуйкова, в считаные минуты обложили здание и открыли по нему ураганный огонь. Немцы отстреливались, но красноармейцам не повредили – те держали дистанцию и штурмовать здание в лоб пока не собирались, поджидали артиллерию.
Конная упряжка уже протискивалась по узкой улочке, возница кнутом и молодецким посвистом подгонял лошадок, сзади пушку подталкивали красноармейцы. Позицию для обстрела уже подготовили за углом – туда не долетали пули и гранаты. Штрафники рассыпались вдоль фасада пятиэтажки, залегли. Максим пополз к энергичному офицеру, отдающему команды из-за разрушенной трансформаторной подстанции. Его бойцы перебегали, прятались за укрытиями, стреляли по окнам. Чахлый сквер от искрящего «светлячками» здания отделял внушительный пустырь.
– Здравия желаю, товарищ капитан, – плюхнулся рядом с офицером Максим.
Тот покосился на него без особого радушия.
– Ну и рожа у тебя… Кто такие?
– Штрафной батальон 27-й гвардейской дивизии. – Коренич в нескольких словах описал злоключения батальона. – Вы же из 8-й армии, товарищ капитан? Мы своих уже замаялись искать, где только не воюем – как какие-то приблудные, ей-богу.
– Ну, мать твою, ты у меня еще дорогу спроси, нашел время, – капитан грубовато хохотнул. – Ладно, все в порядке, нас всех тут немного закружило. Капитан Червонный, 3-й полк 74-й гвардейской дивизии. Представь себе, приятель, тоже третий день не могу добраться со своими ребятами до штаба дивизии. То тут отвлекут, то там – такими темпами мы точно под трибунал угодим за оставление позиций… Да, это армия Чуйкова, но хрен бы знал, где воюет твоя 27-я дивизия. Когда 5-я армия рейхстаг брала, она вроде с юга прикрывала, атаки фрицев от рейхсканцелярии отбивала, а вот где ее сейчас носит… Думаю, ты промахнулся со своими парнями, лишку на юг протопал. Двигайте в северо-западном направлении – и будет вам радостная встреча.
– Ясно, товарищ капитан, – вздохнул Коренич. – Вы просто здорово нам помогли. Помощь требуется?
– Издеваешься? – усмехнулся Червонный. – Да у меня тут людей как грязи. Ты еще со своими отбывающими наказание. Только не хочется людей зазря класть, Коренич, понимаешь? Даже твоих не хочется. Война ведь кончилась – ну, не поймут меня их родные, когда похоронки получат.
– Согласен, товарищ капитан. Обидно умирать в такое время. А вы их из пушки достаньте – вон, артиллерия уже готова, машут вам…
– А я что делаю? – усмехнулся Червонный.
После краткого затишья обложенное здание вновь полыхнуло огнем. Немцы не жалели боеприпасов. Гавкнула пушка. Советские артиллеристы уже наловчились стрелять прямой наводкой в берлинской мясорубке: единственное крыльцо дома разворотило в щепки, в центральной части здания прогремел взрыв. Посыпались стекла из окон, вывалились несколько рам. Второй снаряд отправился вдогонку за первым, и разрушения стали катастрофическими. В здании занимался пожар, было слышно, как рушатся внутренние стены, отрываются распорки, удерживающие балки перекрытий. Но внешние стены пока держались. Под радостные вопли «болельщиков» артиллеристы перенесли огонь, и теперь во всем здании рвались снаряды, вырывались клубы дыма и пламени, частично обрушилась крыша.
– Молодцы, артиллерия! – задорно кричали бойцы.
– Всегда ваши! – хохотал рябоватый заряжающий. – Обращайтесь, если что!
– Русские, не стреляйте, мы сдаваться! – в паузе между пушечными выстрелами донеслось из дома, и из разрушенного проема высунулась рука с белой простыней. – Просим не стрелять, мы сдаваться!
– Капитулирен, проще говоря, – усмехнулся Червонный. – А куда бы вы делись, голуби подрезанные. Не вы первые, не вы последние… Прекратить огонь, никому не подниматься! – проорал он громовым голосом, и в окрестностях горящего здания воцарилась тишина; слышно было лишь, как осыпается в здании кладка, падают на чердак элементы кровли. – Эй, немчура, просим на выход, заждались уже! Обещаем не стрелять!
Солдаты выбирались из укрытий, посмеиваясь, держа автоматы наперевес. Не впервые сталкивались с подобной ситуацией – немцы тоже люди, может, и верят в загробную жизнь, но ценят тутошнюю, да и кто их там пустит в рай?..
И внезапно из охваченного пламенем здания ударил пулемет. Два бойца упали, третий схватился за грудь, недоуменно уставился в небо, выронил автомат и очень неохотно, цепляясь за воздух скрюченными пальцами, осел на землю.
– Идиоты! – схватился за голову Червонный. – Я же сказал, никому не высовываться… Красноармейцы, огонь!
Стреляли дружно, свирепо, с сатанинской мстительностью опустошая магазин за магазином. Вновь заговорила полевая пушка. Снаряды пробивали кладку, рвали в клочья оконные переплеты. Закачалась, теряя опору, часть внешней стены, стала осыпаться, проседать…
– Русские, просим не стрелять, мы сдаваться!!! – орал, срывая голос, немец. – Мы, правда, сдаваться!!!
– Хрен уж вам, вышли из доверия, вторая попытка не засчитывается, – бормотал капитан Червонный, сжимая кулаки, и злорадно урчал после каждого попадания снаряда.
Несколько немцев попытались удрать под защитой дыма – им не дали и шага ступить, нашпиговали свинцом. Вскоре отстреливаться из здания стало некому. Дом заваливался, теряя последние опорные конструкции.Всё меньше оставалось преданных делу рейха. В районах, отдаленных от гремящего центра, устанавливалось шаткое затишье. Пожилые женщины подметали тротуары у своих домов, не смотрели на солдат, прятали глаза. Мужчин не было видно. Уже практически стемнело. С захваченных зенитных башен – Зообункера, Гумбольдтхайна и Фридрихсхайна, бывших неприступных крепостей, – советские солдаты запускали мощные осветительные ракеты. Но большая часть Берлина погружалась в пугающую темноту, опасную для всех – и русских, и немцев…
Передвигаться в этом мраке было рискованно. Штрафников остановили на блокпосте на стыке районов Бритц и Мариендорф. Начальник смены от души порадовался за штрафников – его подчиненные не успели открыть по ним огонь. Он понятия не имел, где находится 27-я дивизия, его бойцы следили лишь за двумя короткими отрезками улицы, а что было за ними – он не знал. Попенял Кореничу, что тут ходить опасно, тем более такой небольшой компанией. Недобитые немцы все еще постреливают, прячась в темных углах. Временами целые группы прорываются на запад – в оккупационную зону союзников. Эдак недолго и нарваться – не на чужих, так на своих…
Нарвались минут через пять. Несколько человек, а с ними две женщины, закутанные в платки, были захвачены врасплох посреди улицы. Попятились. Коренич прокричал на немецком – мол, всем не двигаться, будем разбираться. Хрупкую тишину порвали выстрелы, люди бросились наутек. Потерь у штрафников не было – спасла темнота и быстрая реакция.
Шквал огня ударил в спины убегающим. Когда штрафники подошли, подсвечивая себе фонарями, на мостовой в живописных позах валялось пять тел. Две женщины – молодые привлекательные блондинки – и трое взрослых мужчин в штатском. Один был пожилым, двое – явно офицерами, избавившиеся от компрометирующих мундиров с молниями в петлицах (подобную публику Максим научился опознавать и без формы).
Везение не могло продолжаться вечно, и Коренич принял решение разместить людей в надежном месте и переждать до утра.
– Неужели мы ляжем и уснем? – молитвенно вопрошали солдаты – все уже забыли, что такое сон.
Безымянная и неосвещенная площадь лежала в руинах. Здесь недавно шел бой – вокруг валялось множество битой техники. Вход на станцию метро – здесь еще сохранилась табличка «Friedenaw» – был завален мешками с песком и попахивающими трупами вояк из фольксштурма (тела красноармейцев уже увезли).
Станция метро показалась Максиму неплохим убежищем. Зажимая носы, бойцы перебрались через битое железо, мешки с песком, разлагающиеся тела, настороженно спустились в облицованное кафелем нутро.
Они перебегали от стены к стене, прикрывая друг друга. В длинном переходе включили фонарики, двинулись дальше, стараясь держаться порознь. Здесь недавно тоже бились. Выщербленные стены, гранитный пол с выбоинами от гранатных осколков и разрывов фаустпатронов. Разоренный вестибюль, поваленные турникеты. На этой станции, похоже, пересекались две ветки – местная линия и кольцевая вокруг центра, – во всяком случае, указатели сообщали о чем-то подобном. На платформе верхней станции не было живого места, гуляли сквозняки, платформы были разрушены до основания – такое ощущение, что здесь вели дуэль на пушках. Пронзительный трупный запах закладывал ноздри.
– Не уснем, – высказал общее мнение Соломатин и брезгливо поморщил носом. – Давайте ниже, мужики.
На кольцевой линии их поджидал сюрприз. Тускло горели электрические лампочки – где-то неподалеку еще работал генератор. У подножия широкой лестницы ворочались люди…
– Не стрелять, – предупредил Максим и добавил, подумав. – Или стрелять, если по нам начнут.
Удивленные, немного оробевшие, они спускались по мраморной лестницы, держа людей на мушке.
На уцелевшей платформе собралось несколько сотен жителей Берлина! Им некуда было податься, все дома в округе превратились в развалины. Женщины, дети, старики спали на полу, на принесенных из дома покрывалах, обложившись чемоданами, сумками, баулами. Люди ворочались, просыпались, со страхом таращились на пришельцев – а видок у штрафников был поистине адский. Многие женщины были в платочках, прятали лица. Кто-то намеренно пачкал лицо, стараясь себя изуродовать. Заплакал маленький ребенок, растирая глаза кулачками; кудрявая мамаша прижала его к себе – она молилась, судя по тому, как шевелились губы. Коренич подмигнул малышу, и, видимо, напрасно – ребенок сморщился, засунул кулак в рот, зарыдал в полный голос…
Штрафники пробирались через копошащиеся тела, стараясь ни на кого не наступить.
Местами платформа была освещена. С правой стороны в черноту тоннеля убегали рельсы. Тоннель не освещался, и на контактный рельс давно не подавалось напряжение. Слева у платформы застыл поезд – двери были раскрыты, там тоже спали люди. Несколько штрафников повернули к вагонам, пошли по составам, и через пару минут вытолкнули на платформу мужчину в армейских штанах и куцем пиджачке поверх дырявого свитера. Он трясся от страха, челюсть ходила ходуном.
– Будь я проклят, если это не воин Третьего рейха, – задумчиво возвестил Ситников.
– Не убивайте, я уже не воюю… у меня семья, дети… – заикаясь, бормотал немец, не надеясь, что его поймут, и очень удивился, когда Максим заговорил по-немецки:– Какая часть?
– Батальон связи 11-й механизированной дивизии, старший стрелок Герхард Манне… – немец невольно вытянулся и снова обмяк. – Ушел с позиций два дня назад, какой в этом смысл?.. Многие уходили – их ловили карательные команды, вешали, расстреливали перед строем, все равно уходили… Не стреляйте, пожалуйста… если можете…
«Мы постараемся», – подумал Максим.
– Оружие есть?
Немец лихорадочно замотал головой.
– Нет, выбросил…
– Вали отсюда, – бросил Максим. – И не дай бог, увижу с оружием…
– Спасибо, господин офицер… – краска стыда затопила лицо дезертира, он пятился, тараща глаза, боялся повернуться спиной – так и уходил, пока не скрылся в темноте.
Солдаты падали на краю платформы, засыпали на голом полу. Берлинцы отползали от них подальше, о чем-то тревожно шептались, молились…
– Дежурим по двое, – возвестил Максим. – Смена – двадцать минут. Потом опять двое. Кто там самый бодрый? Ситников, Манохин – на пост.
Максим заснул, едва успев донести голову до мраморного пола. Отключился моментально. Все осталось за бортом – отгремевшая война, кровоточащий гигантский город со всеми видами опасности, неуловимая 27-я дивизия, пропади она пропадом…
Ему приснилась мама, провожающая сына на войну – такая, какой он видел ее в последний раз в сорок первом году. Она сгорбилась, постарела, ее лицо избороздили морщины. Матери было только сорок семь, а казалась она глубокой старухой. Ее состарили беды: тяжелая болезнь отца – он умирал от рака желудка, передвигался с палочкой, бодрился, но уже не мог о себе заботиться; смерть брата – дядя Лёня погиб при бомбежке в поезде; проклятая война; а тут еще и сын шел на фронт… В сорок втором скончается отец – Максиму сообщат в часть, но приехать на похороны он, конечно, не сможет. Еще через полгода умрет мама… Максим будет рвать и метать, требуя у начальства краткосрочный отпуск, примчится в Москву с грузовой оказией, будет очищать от снега свежую могилку, превратившуюся за сутки в сугроб, тупо сидеть перед ней, глотать слезы, потом искать могилу отца…
Рядовой Гуськов тряс Коренича как грушу, катал его по полу – а Максим все никак не мог проснуться. Отнекивался, защищался, натягивал на голову фуфайку. Стонал: «Который час? Половина третьего ночи! Не может быть, какого дьявола? Недавно легли. Я еще немного посплю…»
– Коренич, просыпайся, растуды твою, чего ты разоспался, как хорек! Да что за командир у нас такой – всё давит храпака и давит… Вставай, демоны явились по нашу душу, командира требуют!
И вдруг до Максима дошло. Впервые он так вел себя на войне! Коренич подпрыгнул, сжимая автомат. Метро, полумрак, платформа, мирные жители еще здесь – а куда б им было деться. Колышутся тени штрафников – кто-то проснулся, остальные спали мертвецким сном. Из мутного электрического света проявлялись чужеродные фигуры. Несколько автоматчиков в плащ-палатках настороженно осматривали платформу. Приблизился офицер – довольно рослый, грузный, в фуражке, плотно надвинутой на уши. Плащ-палатка на плечах, погоны не видно…
– Вы командуете группой? – строго спросил он.
– Представьтесь, товарищ офицер, впервые вас вижу, – Максим откашлялся.
– Да чтоб вас… – офицер вполголоса ругнулся. – Майор Агапов, Управление контрразведки СМЕРШ 1-го Белорусского фронта, первый отдел. Посмотрите документы, если не верите.
«Ни хрена себе, – подумал Максим. – Первый отдел – агентурно-оперативная работа в центральном аппарате Наркомата обороны. Далеко же его занесло…»
У Максима тревожно сжалось сердце: «Эти демоны всегда некстати… ВЧК, НКВД, СМЕРШ, Министерство государственной безопасности… По наши души пришли!»
Внезапно он вспомнил один день в марте 37-го, когда от страха чуть не умер. Максиму было тогда девятнадцать, он учился на втором курсе, он возвращался со свидания с любительницей классической поэзии и поцелуев в парке, и жизнь казалась ему прекрасной и удивительной. И вдруг возле дома – «воронок» у подъезда, люди в строгой форме, ждут, курят… Максим знал, что за людьми приезжают, увозят туда, откуда практически никто не возвращается. Его ноги внезапно отяжелели, мозг парализовала мысль: «Это за отцом прибыли! Большой начальник на железной дороге, всегда найдутся завистники и злопыхатели, а народ нынче грамотный, строчить доносы и кляузы научился!» Максим встал за деревом, едва дыша от ужаса. Стиснул волю в кулак, шагнул к подъезду… сам не помнил, как прошел мимо курильщиков в шинелях, поднимался, с трудом переволакивая ноги через ступени. Двое в форме стояли на площадке его этажа и смотрели на Максима очень внимательно. «Так и есть, – окончательно скис парень. –
Родители были дома, сидели тише воды, ниже травы: они прекрасно слышали, что творится за дверью.
Отцу несказанно повезло – не забрали в смутные годы. Но судьбу не проведешь – в тридцать девятом у него нашли рак, который не удавалось вылечить.
– Рядовой Коренич, – представился Максим.
– Рядовой? – опешил майор Агапов. – В вашей группе нет офицеров?
– Здесь все офицеры, товарищ майор.
– Да черт вас побери, – разозлился контрразведчик. – Почему вы выражаетесь загадками, рядовой? Что за подозрительной группой вы тут командуете? Нам некогда решать ваши ребусы, у нас срочный приказ…
«Это не по нашу душу, – успокоился Максим. – А по чью?»
– Отдельный штрафной батальон, товарищ майор… – несколькими сжатыми фразами Максим описал героическую летопись батальона майора Трофимова и злоключения, с которыми тот столкнулся в лабиринтах германской столицы.
– Ну и дела… – озадачился майор Агапов. – Ну что ж, проверять ваши слова нам некогда, будем надеяться, что вы не лжете, Коренич. Война кончается, немцы продолжают массово сдаваться. Но не все. Высокопоставленные гниды пытаются прорваться на запад – сдаться добреньким английским и американским союзникам. Наша задача – этого не допустить…
– Вы тоже выражаетесь загадками, товарищ майор, – перебил Максим.
– Ну, надо же, какими независимыми стали наши офицеры в сорок пятом, – усмехнулся майор. – Позволяют себе такое, что не позволили бы в сорок первом.
– Мы искупили свою вину, товарищ майор.
– Даже те, у кого ее не было, – подал голос подслушивающий Бугаенко.
– И долг перед Родиной перевыполнили, – проворчал Ситников.
– И пусть кто-нибудь скажет, что это не так, – ударно завершил Борька.
– Прекращайте нарываться, – разозлился майор. – Никто не умаляет ваши заслуги. Нам требуется помощь. Сколько у вас людей, Коренич?
– Со мной тридцать.
– Отлично. Со мной четверо. Было больше, но на Германштрассе мы попали в засаду, были вынуждены вступить в перестрелку… В трех пролетах отсюда, на запад по южной ветке кольцевой линии метро, есть вход в узловой бункер связи. Судя по данным разведки, промахнуться невозможно – есть там несколько характерных примет… Массивное сооружение с тремя ярусами ниже линии метро. Объект не укрепленный, но хорошо засекреченный. Имеется информация, что там скрывается одна фигура… м-м, в поимке которой крайне заинтересовано советское правительство… Ну, хорошо, – решился майор, видя, что Максим не отводит от него взгляда. – Вчера советские войска взяли цитадель в Шпандау – это запад Берлина. Не все знают, что это был исследовательский центр по изучению нервно-паралитических газов – в частности, зарина. Несколько информированных пленных независимо друг от друга подтвердили, что ведущий специалист института, известный в узких кругах доктор наук, состоящий, естественно, в СС, укрылся в бункере с ближайшими коллегами и ждет подходящего момента, чтобы улизнуть. Вы позволите не озвучивать его имя? Ведь существует же понятие государственной тайны. Не время тянуть резину, Коренич. Только внезапность… пока в бункере нас не ожидают. У меня приказ – и будь я проклят, если его не выполню…
– С четырьмя автоматчиками вам будет сложно, товарищ майор, – согласился Коренич. – Представляю вашу радость, когда вы на нас напоролись. Надеюсь, вы понимаете, что не являетесь моим непосредственным начальством? Формально я имею право не подчиняться вашим приказам.
– Формально – имеете, Коренич, – согласился майор. – Меньше всего хотелось бы вам угрожать… Послушай, лейтенант, – майор Агапов сменил тон и заговорил как нормальный человек. – Прошу тебя, помоги. Плевое дело, здесь час маршевой рыси по тоннелю. Фонари имеются. Свалимся внезапно – эти твари даже сопротивляться не будут. А теперь о твоей выгоде. Во-первых, благое дело для Родины – это же для тебя не пустой звук, верно? Во-вторых, вам все равно идти на запад, поскольку 27-я дивизия – я это точно знаю – дислоцирована в Шмаргендорфе, а это в двух шагах от нашего подземного городища. И в-третьих, Коренич, – Агапов сделал выразительную паузу. – Не стоит пренебрегать рукой помощи, которую может протянуть майор из 1-го отдела СМЕРШ. Соображаешь? Твои штрафники который день бродят неизвестно где… не возникай, я тебе верю, но поверит ли командование? Кто подтвердит, что вы героически штурмовали Берлин в составе чужого фронта, и все такое? Где те люди, что замолвят за вас словечко? Разбросала война, иных уж нет, а те далече. А в штабах и контрразведке достаточно дебилов, думаешь, будут особо вникать в условиях военного времени? Понимаешь мою мысль? Запомни, Коренич, майор Агапов помнит добро и обладает собственным кодексом чести – пусть он кому-то и не нравится…
– Максим, кончай выдрючиваться, давай подсобим майору, – подал голос Ситников. – Один хрен на запад идти, так лучше уж под землей.
«С чего он взял, что под землей лучше?» – недовольно подумал Максим. Не нравилась ему эта новая «подработка», он предчувствовал недоброе – но отказаться не мог.
– Хорошо, майор, ведите нас в свой тоннель. Надеюсь, знаете, что делаете.
– Отлично, Коренич, – обрадовался Агапов. – С твоим-то войском мы быстро зачистим эту протухшую «землянку».Они уже спрыгивали с платформы, уже спотыкались о невидимые в полумраке рельсы, когда кто-то приглушенно окликнул:
– Макс?
Коренич завертел головой – мир, конечно, тесен, но чтобы вот так… Пригнувшись, словно пули свистели вокруг, к нему бочком семенил старый знакомый Хольдер, нервно улыбался, потирал ладошкой лысеющий затылок. Немец изменился за четыре дня: переодеться не удосужился, но сорвал погоны с униформы, «орлиный» символ рейха с груди, поверх пропитанной грязью униформы натянул какую-то блеклую жилетку. Он постарел, лицо и шея окончательно сморщились, движения были какими-то судорожными, неловкими.
– Ба, – изумился Коренич. – Дружище Макс… Какими судьбами?
Штрафники одобрительно загудели – многие помнили немца, выручившего их на баррикадах. Борька даже хлопнул Хольдера по плечу – впрочем, перестарался, от дружеского удара младший инспектор уголовной полиции чуть пополам не сложился.
– Не сразу узнать, Макс… – сипло бормотал немец. – Смотреть и не узнавать, ты очень измениться…
– Макс, ты тут откуда? – опомнился Коренич. – Кому было сказано бежать из Берлина?
– Я помнить, я все помнить… – немец заискивающе смотрел на него печальными глазами. – Много тут быть, Макс… Взрыв, меня контузить, день валяться… Куда-то идти, убегать от ваших солдат… они были такой пьяный и всех стрелять… Затем ходить по метро, оказаться здесь, на Фриденау… Я встретить друг, мой сосед в Потсдам… – водянистые глаза Хольдера наполнялись слезами. – Он бежать в Берлин, когда ваши танки подъехать близко… Он рассказать… Нет моя Моника больше, Макс… – немец жалобно сморщился, сухая кожа на скулах сделалась тонкой, побелела, и у Максима екнуло сердце. – Ваши танки еще не подойти, СС вешать и расстреливать дезертиров – тех, кто не хотеть воевать, искать их в подвалы, квартиры…
Немец надрывно закашлялся, Максим терпеливо ждал. В победные для немцев времена так называемые айнзатцкоманды, набранные из зверей из СС, СД, сжигали деревни на территории СССР, вешали мирных жителей, партизан, пленных красноармейцев. Теперь те же самые команды убивали своих – хватали по первому подозрению, не церемонясь – и правых, и виноватых, вешали и стреляли сотнями, тысячами, чтобы поднять боевой дух оставшихся, переломить хребет наступающей Красной армии. И что, удалось?
– Соседка прятать дезертир… – спотыкаясь, бормотал Макс. – Пришли СС, хватать всех… Моника хотеть заступиться за соседку – она хороший фрау… А те были злой, выстрелить… – Макса Хольдера буквально затрясло. – Дети взять другой соседка, они живы, а вот Моника… Макс, я ненавидеть СС… Я не знать, как мне попасть в Потсдам… Макс, я с вами, можно? Я знать Берлин, я убивать СС…
– Сочувствую тебе, Макс, – буркнул Коренич.
– А это что за хрен с горы? – недовольно бросил Агапов, видя, что штрафники остановились. – Немец? Водим дружбу с противником, Коренич?
– Стараемся, товарищ майор. Не поверите, но не все немцы – сволочи. Этот парень нам помог – провел по коммуникациям, благодаря чему при наступлении удалось избежать лишних потерь. Он мобилизованный, работал в уголовной полиции, отлично знает Берлин…
– Да и черт с ним, – отмахнулся Агапов. – Хочет с нами тащиться – путь тащится. Но это на вашей совести, Коренич, несете за него ответственность.«С чего они решили, что под землей будет проще?» – думал Максим, проклиная подземелья.
Тоннель не освещался, а в карманных фонариках штрафников быстро сели батарейки. Спасало только то, что люди Агапова запаслись мощными фонарями. Их распределили по колонне, и штрафникам как-то удавалось не ломать ноги и не сворачивать носы. Хольдер дышал Кореничу в затылок, что-то бормотал, но Максим его почти не слушал. В тоннеле было холодно, люди стучали зубами, приглушенно матерились.
Шли двумя колоннами, прижимаясь к стенам. Рассеянный свет вырывал из темноты стальные рельсы и стены в ржавых потеках, увитые проводами, соединительными коробками, трансформаторными устройствами. Солдаты опасливо косились на стальные двери, на ответвления от тоннеля и проваливающиеся вниз лестницы. В закоулках пищали крысы, и Кибальчик, идущий рядом с Максимом, с придыханием шептал, что больше всего на свете ненавидит крыс:
– Уж лучше фашисты, чем крысы, они симпатичнее, фашистов можно убить, а крыс сколько ни убивай – их только больше становится…
По пути наткнулись на поезд, застрявший в тоннеле. Можно было представить себе, чего натерпелись люди, когда электричество исчезло и поезд встал на «полном скаку» – посреди перегона, под толщей земли и бетона… Красноармейцы вжимались в стены, протискивались сбоку. Несколько солдат залезли в поезд и пошли по пустому составу, а потом спрыгнули с торца последнего вагона. Пассажиры, судя по всему, вернулись на станцию пешком. Валялись какие-то вещи. У стены лежала мертвая немка – наверное, сердце прихватило, и никто не помог…
Платформу следующей станции преодолевали, пригнувшись: майор велел «не отсвечивать». На платформе никого не было, только валялись мертвецы. И снова черный тоннель…
Максиму было чертовски неуютно, и чем дальше он шел, тем сильнее сжималось сердце – тем особенным страхом, который не может возникнуть на поверхности.
– Мужики, не отставайте, – умолял идущий впереди майор. – Поднажмите, немного осталось… Коренич, прикажите своим людям не шуметь – они не на базаре!
В темноте шуршали крысы – попискивали противными голосками, высовывались и снова прятались. Одна из тварей перебежала дорогу Кибальчику – словно чувствовала, что с этим парнем можно порезвиться. Боец ахнул от страха, скинул автомат, чтобы набить грызуна свинцом – хорошо, что идущий сзади Манохин не дал ему это сделать:
– Стрелять нельзя, ты чё!
Движение встало – впереди появились какие-то люди. Автоматчики Агапова сдержались и не стали стрелять, бросились ловить местных «призраков», но те попрятались по щелям, растворились в темноте.
– Товарищ майор, это дети, ей-богу, дети… – возбужденно шептал боец. – Лет по десять-одиннадцать, рваные, грязные, гавроши какие-то… Нет чтобы мамок держаться – шакалят в тоннеле.
– Да нет у них, поди, уже никаких мамок, – отмахивался другой. – Поубивало мамок, вот и спустились в метро, обживаются. Хорошо еще, что фаустпатроны с собой не прихватили. Этого дерьма столько по Берлину валяется…
Чуть прошли вперед – засекли группу военных. Те не убегали, не отстреливались – у них уже не было ни оружия, ни желания. Изможденные, оборванные мужчины в обмундировании вермахта сидели на рельсах, щурились от яркого света и покорно ждали расстрела. На них было страшно смотреть. Худые, всклокоченные, обросшие щетиной, с ввалившимися глазами, они не были похожи на людей. Один из компании, с погонами фельдфебеля и оторванным нагрудным карманом, тяжело вздохнул, пригнул голову, скрестив руки на затылке. Даже у автоматчиков Агапова не хватило духу выстрелить. Бедняг оставили в покое, обогнули, побежали дальше. Но тут немцы заворочались, стали подниматься, что-то жалобно закричали вслед убегающим. Солдаты остановились. Фельдфебель заламывал руки, умолял о чем-то насущном, чрезвычайно важном.
– Ну что еще такое? – возмущенно выкрикнул Агапов. – Чего они там лопочут?
– Они голодные, товарищ майор, – смущенно объяснил Максим. – Говорят, что уже неделю не ели ни хрена. Пока воевали, их морили голодом – продовольствие практически не подвозили, а как разгромили батальон да разогнали по норам – и подавно. Всё, что можно было съесть, гражданские съели, голодуха тут у них в Берлине…
– Я тоже голодный, – насупился Хольдер. – Я тоже два дня не есть, но я же не унижаться!
– Пусть крыс едят, – огрызнулся кто-то из автоматчиков.
– Так они и едят… Только у них даже спичек нет, чтобы огонь развести…
– Ну, не знаю, мужики, – Агапов как-то смутился. – Мы сами в последний раз в семь вечера клевали, не до еды как-то, да и нет у нас с собой ничего… Черт с ними, бросьте им что-нибудь, если имеется провиант… ну… из этих самых, как их… морально-этических соображений.
Кто-то бросил задубевшую буханку черного хлеба, кто-то банку овсяной каши. Максим избавился от консервированных сардин. Немцы благодарно лопотали, прижимали руки к груди, лезли выразить признательность. Молодой паренек в обмундировании не по размеру опустился на колени, плакал, размазывая слезы. Солдаты смущенно отворачивались. Побежали дальше, стараясь не оглядываться…
Снова станция, полная гражданских. И так перепуганные, берлинцы завопили, когда из тоннеля внезапно вынеслось чумазое войско. Несколько десятков метров освещенного пространства – и опять громадная нора, прорытая под городом.
– Приготовиться, – передал по головам Агапов. – Шестьсот метров от станции «Бундесплац», сразу за развилкой на метродепо.
Подходы к бункеру не охранялись. Углубление в правой стене, провал, коридор, тусклое освещение – значит, генераторы работают…
– Коренич, оставьте здесь троих бойцов! На всякий случай. И, ради бога, давайте без шума, чтобы не вспугнуть этих уродов раньше времени.
Извилистый колодец, устремляющийся вниз, в преисподнюю; крутые ступени, гирлянда лампочек, сырые стены. Солдаты шли на цыпочках, трепеща от возбуждения, готовые броситься на врага.
Бункер не охраняли. «Тамбур», в котором по идее должен был стоять часовой, встретил солдат распахнутой дверью. Автоматчики Агапова, ведомые майором, уже исчезали в левом проходе. Отделение штрафников во главе с Ситниковым осваивало правый коридор. За ближайшей дверью сработал сливной бачок, распахнулась дверь, ударив по спине Макса Хольдера. Немец икнул, унесся носом в стену. А прямо перед Максимом объявился белобрысый офицер в чистом кителе. Он что-то насвистывал, застегивая штаны. Оружия при служивом не было. Мертвецки бледная от нехватки солнечного света физиономия вытянулась от удивления, обозревая затрапезные фуфайки и решительные славянские лица. И все же он закончил застегивать брюки и только после этого сказал:
– Вот черт!
– Ну, в общем-то, ты прав, старина, – согласился Максим по-немецки. – Представляться не будем, от обмена верительными грамотами воздержимся…
Получив прикладом по голове, немец потерял сознание и отлетел обратно к унитазу. Максим удивленно покосился на Асташонка, опускающего автомат.
– Ты чего?
– А ты чего? – проворчал Асташонок. – В немецком поупражняться сюда пришел?
– Я только спросить хотел, – пожал плечами Максим. – Не согласится ли господин временно побыть нашим проводником…
Солдаты растекались по подземным галереям, врывались в помещения, где стояли мощные генераторы, телефонные и телеграфные аппараты. Похоже, этот бункер с мощными железобетонными стенами был ранее частью сложного штабного комплекса с засекреченными линиями связи, простирающимися неведомо куда. Но сейчас тут царило запустение, многие приборы были зачехлены, другие обрастали пылью. На столах валялись оперативные карты, ворохи бумаг. Красноармейцы запинались о пустые бутылки из-под шнапса. Борька распахнул толстую книгу, валяющуюся на столе для аппаратуры, уставился в мелкий текст, потом закрыл и посмотрел на обложку.
– Что читают? – мимоходом бросил Кибальчик.
– Библию, – буркнул Борька.
– А это что? – наморщил лоб парень.
– А тебе это не надо, – отмахнулся Борька. – Лови, – бросил бойцу хрустящую упаковку. – Галет лучше покушай. Правда, у немцев они хреновые, не то что наши, песок какой-то прессованный…
В одном из помещений храпел, свернувшись в уголке, толстый связист в пилотке. Вонь в каморке стояла такая, словно он неделю питался одним шнапсом. Из другого помещения штрафники вытащили за шиворот двух осоловевших от спиртного офицеров – те лишь хлопали глазами и не могли сказать ничего вразумительного.
– В шнапсе грусть-тоску топят, – прокомментировал Гуськов. – Вот только не поможет. По моим многолетним наблюдениям, товарищи, алкоголь – прекрасная штука, если потреблять в разумных пределах, но пить, когда хреново на душе – это лишь усугублять свою драму. Хуже будет. Пить нужно с радости, с устатку или когда заняться больше нечем… Впрочем, ладно, чего я тут философствую.
– Обалдеть, – озадаченно почесал ухо Борька, созерцая подземный притон. – В этом бункере есть хоть кто-то трезвый? Мы куда попали, мужики? Ау?
Послышался пьяный женский хохот, бойцы насторожились, и через мгновение уже врывались в общую спальню.
В бункере оказался еще и бордель! Пух от вспоротых подушек и матрасов устилал пространство, точно снег – здесь неплохо проводили время. На ближайшей ко входу кровати заворочались, из-под одеяла высунулись две блаженные пьяные физиономии. Подскочивший Бугаенко сдернул одеяло… и, видимо, зря.
Солдаты заворчали.
– Не, ну нормально! Мы не жрем, не спим – а они тут пьют и трахаются! – выразил общее мнение Бугаенко.
Казбеков – тот еще блюститель нравственности, – оторвал немца от дамы, принялся лупить по чему ни попадя. Женщина захохотала, изогнулась в соблазнительной позе. Бойцы таращились на нее с открытыми ртами.
– Зашибись, – судорожно сглотнув, резюмировал Борька. – Но я, пожалуй, пойду. Вдруг она заразная? Мужики, не советовал бы прикасаться к этому существу – впрочем, дело ваше…
Оставив пьяниц в «общей спальне», солдаты пошли дальше. Вниз по коридору было еще хуже. Перешагнув через пьяного немца, спящего на лестнице, штрафники спустились в просторную столовую. Здесь было несколько высоких столиков неподалеку от барной стойки – выпивать и закусывать за ними можно было только стоя. Группа штабных офицеров расположилась в углу – рослые, представительные, без ремней и с расстегнутыми воротниками – они увлеченно пили коньяк, переговариваясь каркающими голосами. Они еще стояли на ногах, но уже ничего не воспринимали: не видя бойцов Коренича, продолжали выпивать и разговаривать. У немцев были бледные, неживые лица, красные воспаленные глаза, свидетельствующие о переживаниях и бессонных ночах. Русоволосый оберст-лейтенант медленно повернулся, схватившись за плечо коллеги, обволок мутным взглядом приближающуюся «судьбу», что-то бросил. Офицеры вразнобой засмеялись.
– Дела-а-а, – протянул Ситников. – Мне одному кажется, что эти люди о нас невысокого мнения?
– Может, расстреляем? – неуверенно предложил Шульжин, покосившись на уставленную бутылками стойку – в живописной галерее стеклотары зияли крупные дыры.
– Да пошли они, – буркнул Бугаенко. – Патронов жалко на эту публику.
– Хотелось бы сразу предупредить, товарищи офицеры – мы сегодня не пьем, – строго сказал Максим. – И с нашими немецкими коллегами не братаемся.
Оберст-лейтенант отвернулся, презрительно демонстрируя стриженый затылок, и офицеры снова погрузились в беседу.
– Ну, точно, мы чужие на этом празднике жизни, – прокомментировал Ситников, перегибаясь за стойку.
Распахнулась дверь в глубине помещения, и за ней обозначился щеголеватый майор. Он был одет по полной форме и трезв – в отличие от сослуживцев. Встретить посторонних в «помещении для принятия алкоголя» он, видимо, не ожидал. Хотел войти, но передумал. Посмотрел на солдат противника, сглотнул – словно ежом подавился. Холеные пальцы потянулись к кобуре. Майор побледнел… и захлопнул дверь.
Казбеков и Шульжин подлетели к ней, прижались к косякам.
– Давай, дорогой, – выразительно кивнул Казбеков на дверь. – Ты мелкий, ты быстрый…
– Сейчас… – Шульжин наморщил лоб. – До трех досчитаем, куда нам суетиться.
На счете «два» за дверью сухо прогремело. Шульжин удовлетворенно кивнул – словно ждал чего-то подобного. Осторожно приоткрыл дверь, глянул за косяк, кивнул, увидев ноги офицера-самоубийцы, удалился на минутку, вернулся, сделав знак – мол, все в порядке.
Пирующие офицеры словно не заметили, что их полку убыло. Веселье агонизировало. Пирующие сомкнули бокалы – «за великую Германию!», – заговорили вразнобой, брызгаясь слюнями. Потом один из них обнял бутылку, пошатываясь, добрел до озадаченного Борьки и принялся взахлеб что-то вещать, выразительно показывая на бутылку и цепляя солдата за рукав. Борька сделал суровую физиономию, но вышло не очень; тогда он отстранился, давая понять, что не готов обниматься, вопросительно уставился на Коренича.
– Что он мямлит, Максим?
– Выпить тебе предлагает, – пояснил Коренич. – Он глубоко уважает Красную армию, ведь она разбила в пух и прах непобедимую германскую армию, а почему это произошло – они сейчас с коллегами как раз и обсуждают. Один из его уважаемых собеседников склонен видеть причину неудач немецкой армии в суровом русском климате. Другой – в рассогласованности действий люфтваффе, вермахта и ваффен СС, имеющих привычку тянуть одеяло на себя и строить козни смежным ведомствам. Третий считает, что русским помогли неограниченные людские резервы – их можно, не задумываясь, бросать в бой, не считаясь с потерями – в то время, когда у немцев каждый солдат на счету. И только он – майор Фредерик фон Луцке, командир особого батальона связи, который прекратил свое существование в ходе известных событий, считает, что в деле замешано что-то еще, но он уже достаточно выпил и не может стройно сформулировать незаконченную мысль. Ты не хочешь ему помочь?
– По граммульке, Максим? – смущенно попросил Борька. – Все равно воевать здесь не с кем. И я ему на кулаках популярно объясню – и про непобедимый русский дух, и про любовь к родной земле вкупе с неприязнью к чужестранцам…
– А как же партия и товарищ Сталин? – удивился Бугаенко. – Разве не они вели нас в бой, вдохновляя на подвиги?
– Точно, – хлопнул себя по лбу Борька. – Про партию большевиков и товарища Сталина я, к стыду своему, забыл. Именно, товарищи, именно…
– Ну, разве что по граммульке… – задумался Максим, наблюдая, как, пошатываясь, подошел к стойке Макс Хольдер, постеснялся брать что-то дорогое и изысканное, хапнул бутылку шнапса и присосался к горлышку. – Но только без фанатизма, мужики, и быстрее, пока майор Агапов со своими бойцами канителится.
Помянули «черта», как водится, не вовремя. Где-то внизу, под толщей бетонных перекрытий, вспыхнула стрельба. Отрывистые выстрелы из вальтера и пару очередей из МР-40 перекрыла трескотня советских ППШ. Солдаты всполошились, Борька оттолкнул от себя навязчивого офицера германской армии, тот не устоял и повалился на ошеломленных коллег. Офицеры попадали, как костяшки домино, последним завалился столик.
– За мной, вниз! – проорал Максим. – Все здесь? Гуськов, собирай отстающих!
Солдаты по одному выскакивали в коридор, гремели сапогами по узкой лестнице.
На нижнем уровне они нашли длинную комнату с низким потолком, уставленную аппаратурой. Навстречу солдатам, вытаскивая парабеллум, бросилась миловидная связистка в форме, строгой пилотке и молниями в петлицах.
– Свиньи, русские свиньи! – плевалась она.
– Ну, ни хрена себе, женский батальон СС, – изумился Асташонок, перехватывая парабеллум и заламывая дамочке руку.
Отнял оружие, оттолкнул ее от себя. Собрался выстрелить, но почему-то передумал – было видно по мятущемуся лицу, как он решает сложную этическую дилемму.
– Хароший девушка, да? – грубо хохотнул Казбеков, проносясь мимо.
Женщина ударилась лбом о тумбу… и всю дурь из головы выбило. Она свернулась клубочком под столом, закрыла лицо, заплакала.
– Идиотка! – проорал ей в ухо Асташонок. – Иди детей лучше рожать! – легонько треснул ладонью по макушке и помчался дальше, засовывая за пояс обретенный парабеллум.
Стреляли не здесь. Штрафники гуськом преодолели замкнутое пространство, ныряли по одному в извилистый коридор. Снова лестница, озаренная мутными бликами. Стреляли внизу, топало стадо слонов. Пролетом ниже распахнулась дверь от сокрушительного удара, выпал наружу автоматчик в плащ-палатке, пристроил ППШ к перилам, выстрелил. Вскинул голову:
– Товарищ майор, здесь они! – и загремел вниз, прыгая через ступени и плюясь очередями.
Из проема высунулся майор Агапов – возбужденный, потерявший фуражку. Он размахивал табельным «ТТ» и отчаянно гримасничал:
– Коренич, где носит ваших людей? Вашу мать!
– Верхний уровень зачищали, товарищ майор… – растерялся Максим. – Вы же не поставили конкретной задачи.
– По обстановке надо ориентироваться! – загремел Агапов. – Эти «командировочные» на втором уровне обретались, в одном из жилых помещений – ждали, пока за ними придут, чтобы безопасно вывезти… Всем вниз! Они убили моих двоих людей…На бегу он объяснял: шли по подземелью, наткнулись на компанию в одной из комнат для отдыха – те успели среагировать. «Объект» и сопровождающие одеты в штатское, при них было трое автоматчиков. Последних положили в перестрелке (но погибли и люди Агапова), а остальные успели выскочить под прикрытием, и теперь бегут вниз по запасной лестнице. Укрыться в бункере им негде, воспользоваться другим путем они не могут, теперь одна дорога – в тоннель метро. Их человек семь или восемь…
– Не волнуйтесь, товарищ майор, – выдыхал Коренич на бегу. – В тоннеле наши люди. Забыли – мы же оставили троих?
– Дай-то бог, Коренич… Учти, без нужды огонь не открывать, а то подстрелим не того…
«Перебьется, – думал Максим. – Эти твари будут стрелять по моим людям, а мы по ним – нет?»
Сбывалось дурное предчувствие.
За толщей стен прогремел взрыв – бросили гранату. Когда, набегавшись по коридорам, штрафники вывалились в тоннель, их поджидало жуткое зрелище. Тела троих штрафников, изувеченные осколками, валялись между рельсами. Можно представить, что тут происходило: услышав шум, ребята залегли, приготовились стрелять по выбегающим. Но первой вылетела граната…
– Черт, черт! – бился лбом о стену Ситников.
Беглецы удирали по тоннелю на запад (обычная история, в эти дни никто не удирал на восток) – именно оттуда гремели выстрелы. Люди залегли, стали стрелять им вдогонку.
– Пошли, пошли! – поторапливал Агапов. – Нужно их догнать.
Дважды повторять не пришлось: взбешенные гибелью товарищей, штрафники рвались вперед. Солдаты включили два уцелевших фонаря, и мощный свет прорезал тоннель. Кто-то из убегающих споткнулся и упал, еще одна фигура метнулась к стене, забились огоньки выстрелов.