Благородна и благочестива

Погожева Ольга Олеговна

Камилла недолго ехала внутри кареты: вчетвером внутри оказалось тесно, с учётом того, что одной из персон являлась мэма Софур, занимавшая почти всё сидение с одной из сторон. Да и мрачное настроение спутников давило: с начала опасного путешествия они потеряли горничную, двух воинов, кучера, а теперь ещё и ллейн Бианку и Одетту! Камилла старалась честно верить, что ллейна Бианка права, и что опасность им не угрожает, однако не имея никаких новостей от последней, не зная, где они и куда их увезли, дочь Золтана тревожилась всё сильнее. Даже сама себе удивлялась. Фамильное наследство обернулось крупной игрой, и Камилла подозревала, что в руках у неё одна мелочь, в то время как все козыри как раз у соперников. Что

ж, краплёными мэм Фаиль тоже учил играть.

– Надо добраться до замка, – обронила Камилла, когда тишина в карете стала совсем уж тягостной. – Там, под защитой его стен, нам ничего не грозит. И, если повезёт, регент или дед вышлют помощь ллейнам Бианке и Одетте. Сейчас мы бессильны.

Пэр Нильс согласно кивнул и всхлипнул, тотчас поспешно отворачиваясь, а мэма Софур сочувственно глянула на тщедушного учителя и утешающе обняла его за плечи. В жарких объятиях няньки тот почти потерялся и, кажется, едва не задохнулся, но отстраняться не спешил.

– Пэра Эдна, – обратилась к камеристке Камилла, – вы останетесь со мной? Пока мы не выясним, что случилось с ллейнами Бианкой и Одеттой.

– Почту за честь, юная ллейна, – сдержанно склонилась камеристка.

Камилла кивнула и постучала вознице. Подождав, пока карета приостановится, дочь Рыжего барона перебралась на облучок, игнорируя удивлённые взгляды кучера. Невзирая на пробирающий холод с гор, места вокруг становились всё краше. Не случись с ними беда, сейчас Камилла вовсю восхищалась бы красотами собственных земель и гордо приглашала бы благородных ллейн в фамильный замок. Увы, теперь делить радость от сине-зелёных лесов, обступивших дорогу, нависающих над ними гор, сбегавших по холмам быстрых ручейков и пробегавших по дороге зайцев оказалось не с кем.

Они ехали в сторону заката, так что уходящее солнце щедро поливало золотым светом и жёлтую дорогу, и тёмно-зелёную траву у обочин. Деревню миновали ещё днём, не задерживаясь: ничего примечательного в поселении не оказалось. Часовенка Небесного Отца, деревянные срубы да обнесённые плетнем клочки земли. И поселяне, провожавшие карету долгими взглядами и короткими возгласами.

– Хорошая деревня, – похвалил пэр Нильс, когда та осталась позади. – Я сюда часто заезжал по приглашению местного духовника: грамоте его приёмышей учил. Да только Очаг мне больше по нраву. Учёных людей больше, люди приветливые, цены приемлемые. А какие места, светлейшая ллейна! Озерцо, сады, беседки… Уютнейший городок! Оттого и прозван Очагом. Словно домой приезжаешь…

У Камиллы вымощенный камнем Очаг вызвал дивные ощущения: словно в сказку попала. Ещё задолго до города дорога из накатанной да жёлтой превратилась в каменную и мощённую, а уже на въезде их встречали ухоженные улочки, фонари, каменные мостики и свет в окнах. На центральной площади стоял занесённый листвой фонтан, в столь поздний час не работавший. Впрочем, людей на дорогах, несмотря на поздний да тёмный час, хватало.

– У меня остановимся, – засуетился пэр Нильс, явно повеселевший от вида родных мест. – Ах, как хорошо дома! Я уж и не чаял добраться к родному порогу, светлейшая ллейна! Уходил, не рассчитывая на обратную дорогу. Единственный мой дерзкий поступок в жизни, дорогая Камилла! И до чего я рад, что решился на него! Ах, да у меня же, верно, не убрано…

– Нам сгодится любая крыша над головой, – прервала старого учителя Камилла. – Завтра поутру мы отправляемся в Фэйерхолд. И без того задержались. Вы, пэр Нильс, вправе остаться дома. Я не забуду вашей помощи и непременно отблагодарю позже. Но завтра мы должны поторопиться.

– Я с вами до конца, ллейна Камилла, – гордо выпрямился старый учитель. – Я должен видеть своими глазами, как законная наследница Эйросского замка входит в отчий дом!

В доме самого пэра Нильса, впрочем, и впрямь оказалось тесно

до ужаса. Лошадей и карету пришлось к соседям отправить, а кучер там и остался – ночевать на конюшне. Пэр Нильс строго наказал соседке, вдовой и зажиточной особе преклонных лет, накормить возницу, а сам захлопотал о гостях. Домик старого учителя оказался зажат громадинами соседних каменных особняков и имел лишь крошечный садик на заднем дворе да единственную комнату наверху, над гостиной. Кухонька оказалась сразу за гостиной, выходящей на веранду сада, и в ней оказалось не развернуться. Такой хозяйке, как мэма Софур, точно не развернуться.

– Я попрошу пэру Хальгу пособить с ужином, она не откажет, – занервничал пэр Нильс, когда оказалось, что в доме нет еды. – Она мне часто помогала по хозяйству! Такая добрая женщина…

– Та сельдь сушёная, с которой наш кучер остался? – недобро поинтересовалась мэма Софур. – Не вздумайте, пэр Нильс! У вас целых три женщины, уж как-нибудь разберёмся!

И впрямь разобрались: мэма Софур тотчас, грозно отобрав у Камиллы несколько монет, отправилась прочь, не смущаясь ни поздним часом, приближавшимся к полуночи, ни незнакомым городом. Вернулась, когда пэра Эдна уже развела огонь в камине и определила спальные места – пэру Нильсу внизу, на узеньком диванчике для посетителей, а трём гостьям по предложению хозяина – наверху, прямо на полу, потому что опробовать скрипящее и шатающееся ложе самого пэра Нильса ни у кого желания не возникло.

Мэма Софур вернулась не с пустыми руками, но удивлялись этому лишь пэр Нильс и пэра Эдна: Камилла прекрасно знала талант няньки отыскивать еду в самых сложных местах. Особенно, когда деньги в кармане водились. Небось и про фляжку вина не забыла.

Поздний ужин их подкрепил достаточно, чтобы пэр Нильс чуть повеселел, мэма Софур разговорилась, а пэра Эдна чуть смягчилась, наблюдая за спутниками. Камилла из-за головной боли да усталости уснула первой, не слушая, как ворчит внизу нянька, перемывая посуду, и как тихо вздыхает пэра Эдна, вполголоса сетуя на то, что все платья для благородной девицы уехали вместе с экипажем ллейны Бианки.

Но опытная камеристка выкрутилась: к утру Камиллу ожидало отпаренное, наскоро подшитое и идеально сидящее платье самой пэры Эдны – одно из лучших у камеристки. Последняя не пережила бы такого позора, чтобы вверенная ей ллейна продолжала путь в порванном дорожном платье, и возражений не потерпела.

Впрочем, если в начале пути Камилла мечтала, что шагнёт под сень Эйросского замка в роскошном убранстве, с гордостью поглядывая по сторонам, то сейчас ей стало восхитительно всё равно, кто и в каком виде её лицезрит. Доброе платье, как выяснилось, – это далеко не самое важное в облике благородной ллейны. И если благочестием похвастать Камилла не могла, то перенять кое-что от ллейны Бианки за краткий срок сумела. Та казалась недосягаемой и неземной даже в бесформенном ночном одеянии, и пэра Эдна, помнится, называла это «держать спину».

Камилла тоже научилась.

…Фэйерхолд оказался тихим и хмурым в сравнении с Очагом. Расположенный прямо в ущелье, каменный город изобиловал подвесными и каменными мостами, мощёнными улицами, сухими фонтанами с мрачными безлиственными деревьями над ними, широкими лестницами, по которым легко взбирались даже конные, и множеством фонарей, рассеивавшим туманный свет на улицах. В городские ворота их пропустили беспрепятственно, как только Камилла показала пакет с королевской печатью. Через нижний город они ехали в карете, подбираясь всё ближе к родовому замку. Тот нависал над городом угрюмой громадой и казался не слишком приветливым: сказывалась пасмурная погода и моросящий дождь. Народу на улицах оказалось тоже немного – то ли торопились к вечеру по домам, то ли здесь не привыкли к праздным шатаниям по улицам и любованиям местными красотами.