Блуждающая во тьме
Шрифт:
Можно было бы расспросить у Лин, но я дала себе слово, что не буду подвергать ее такому риску. Она послушно держалась на расстоянии, приветствуя меня прежним легким кивком головы и едва заметно приподнятыми уголками губ. Я аккуратно спросила Уилла, и он ответил, что желтых должны были объявить самыми последними, буквально за неделю до соревнования, когда каждый «охотник» выберет и сообщит миссис Джеймс имя своей «жертвы». Той самой, которая, по словам Лин, даст ему три очка и скорее всего сдастся ему уже в самом начале. Останемся только мы, которые и решим (не по своей воле, конечно),
– Волнуешься? – перед химией Джин немного нервничала, хотя из нас троих знала материал лучше всего.
– Немного, – призналась она, снимая плащ и подправляя аккуратно собранный хвост. По сравнению с ней я со своей взлохмаченной косой выглядела сплошным вопиющим беспорядком.
– Тебе совершенно не о чем беспокоится. Уж кто-кто, а ты сдашь лучше всех в классе, я уверена.
– Спасибо, Алекс, – она смущенно улыбнулась мне уголками губ. Джин почему-то всегда очень смущалась, когда я говорила ей что-нибудь хорошее.
– Это тебе спасибо, Джин. Если бы не твоя помощь, я бы вообще не смогла ее сдать.
– Ты себя недооцениваешь, – слабо попыталась возразить Джин, но мы обе знали, что это правда.
Я только сейчас заметила, что рядом все это время крутилась Мишель Эндрюс, делая вид, что копается в кармане своего плаща. Заметив, что привлекла мое внимание, она вздернула нос и быстро ретировалась.
И что ей и ее подруге от меня надо? Если они рассчитывают, что слежка за мной принесет им какие-то плоды, то здесь они просчитались – на меня у миссис Джеймс уже накопилось столько жалоб, что еще парочка будет ей просто бесполезна. Лучше пусть поищут себе другую жертву, типо Фишера, который по мере приближения соревнования ходил, как в воду опущенный.
Развернув листки с заданиями, я внутренне застонала: экзамен был длинный и невероятно сложный. Джин как обычно закончила раньше всех. Уилл тоже справился намного быстрее меня. Остальные с унылыми лицами сдавали свои экзамены и расходились. Когда последние минуты истекли, я положила листок на стол миссис Джеймс, собрала вещи и вышла за дверь. Она даже не взглянула в мою сторону и вообще в последнее время почему-то оставила меня в покое, что было довольно необычно. Впрочем, она могла себе это позволить – преимущество было целиком и полностью на ее стороне, и ей не нужно было никуда торопиться. Скоро ее месть свершится.
Экзамены закончились, все ученики уже разбрелись по домам. Джин хотела, чтобы мы сразу начали готовиться к следующей физике, но я еще вчера возразила, что это перебор. И правильно сделала: после химии голова у меня жутко болела. Хотелось только дойти до дома и поскорее завалиться спать.
– Ты ничего не узнала, тупая корова! Что я по-твоему должен с этим делать! – услышала я, когда спускалась по лестнице. Голос принадлежал Эрику.
Вот черт, только его мне сейчас не хватало.
Я остановилась и перегнулась через перила, чтобы посмотреть, с кем он разговаривает. Перед ним нервно мялась с ноги на ногу Мишель Эндрюс. Ее подруга Марлоу опасливо и, надо заметить, благоразумно поглядывала на Эрика с расстояния нескольких шагов. Так вот для кого они шпионили! Однако меня это не удивило. Похоже, Эрик с его дубиной-напарником надеялись таким образом вернуть расположение миссис Джеймс и все-таки попасть на соревнование.
– Я постараюсь разузнать что-нибудь еще, – пропищала перепуганная Эндрюс, пятясь назад от нависающего над ней Эрика.
– Ну еще бы! Ты главное не торопись, я подожду, – он недобро сверкнул глазами. – Времени-то у меня навалом. Особенно, для того, чтобы решить, как я разделаюсь с той курицей, которая не добудет то, что мне нужно.
– Для куриц у нас особое меню, – поддержал его Дилан, вставая с ним плечом к плечу. – Лично я предпочитаю сначала медленно насаживать ее на шампур, а потом так же медленно поджаривать, пока она как следует не подрумянится.
Эндрюс попыталась хихикнуть, чтобы превратить его угрозу в шутку, но оскал Эрика явно свидетельствовал, что этого ей делать не стоит.
– Я… я что-нибудь придумаю.
– Я не посылал тебя думать, идиотка! Я дал тебе конкретное задание, но ты только испытываешь мое терпение. Поиграть со мной решила? Тебе очень хочется поучаствовать в соревновании, а? Ты ведь знаешь, что я могу это устроить. Одно слово миссис Джеймс – и ты внутри. А мы будем тебя там поджидать, будь уверена.
У Эндрюс трусливо затряслись коленки.
– Нет, мне ничего подобного и в голову бы не пришло, – трусливо захныкала она, обнимая сумку, словно та могла защитить ее от гнева Эрика.
Адриана Марлоу, все это время посматривающая на них со стороны, начала пятиться в сторону двери, бросив подругу на растерзание громилам.
– Знай я раньше, что ты такая дура, поручил бы это кому-нибудь поумнее! Что мне теперь делать, а? – он стукнул кулаком по мраморным перилам с такой силой, что будь они деревянные, то разлетелись бы в щепки.
Эндрюс побелела, но мудро промолчала, понимая, что Эрик совсем не спрашивал у нее совета
– Может, Николь? – предложил Дилан, бросая на притихшую Эндрюс злобные взгляды.
– Да что Николь! – Эрик чуть ли не рвал на себе волосы от злости. – Толку от нее тоже нет. Говорит, что та под замком целый день после школы. Сидит, как мышь, в своей комнате, и все на этом. Нам от этого никакой пользы. Чтобы миссис Джеймс нас… – он запнулся, вспомнив о чужом присутствии, – короче, нам нужно что-то стоящее. Что-то, что ей понравится.
До этого момента я молча слушала сверху, пока Эрик выплескивал свою злость на неудавшуюся шпионку Эндрюс. Но тут не выдержала.
– Может, лучше меня напрямую и спросишь? – Я распрямилась и начала спускаться вниз. – А тебе, Марлоу, Фишера было мало? Решила и свою подружку вовремя отмазать от участия в соревновании?
В том, что это была идея более проходимистой Адрианы, я не сомневалась. Эндрюс по сравнению с ней была обычной глуповатой простушкой.
У обоих моих одноклассниц аж челюсть отвисла, и я ощутила мрачное наслаждение. Мое появление дало нужный эффект – Эндрюс стала пурпурно-красной. Ее стоявшая одной ногой за дверью подруга вылупила свои жабьи глаза и, не осмелившись мне ответить, тихонько подтянула вторую, окончательно оставив незадачливую Эндрюс в одиночестве.