Богач, бедняк
Шрифт:
– - Руди,-- сказала она, освобождаясь от своей ноши. Положила пакет на стол, бросила костюм Вилли на спинку стула.-- Что ты здесь делаешь?
– - Я позвонил в дверь,-- объяснил Рудольф,-- и твой друг мне открыл.
– - Твой друг переодевается,-- донесся из другой комнаты голос Вилли. Он довольно часто весь день сидел в халате. Квартирка была такой маленькой, что в ней было слышно все, что происходит в любом углу. Небольшую кухоньку от гостиной отделял экран.
– - Сейчас приду,-- крикнул он из спальни.-- Посылаю тебе воздушный поцелуй.
– -
– - Да-а, ты наконец вырос! Всего за пару месяцев? Что скажешь?
– - Прошло почти полгода,-- напомнил он ей. Может, она его осуждала?
– - Давай, ну-ка сядь,-- она усадила его рядом на кушетку. Возле двери стояла небольшая кожаная сумочка. Она, конечно, не собственность Вилли, в этом нет никаких сомнений, но она уже где-то ее видела, эту сумочку. В этом не было никаких сомнений.
– - Ну, рассказывай, рассказывай все поподробнее,-- сказала она.-- Что там у нас происходит дома? О боже, как все же приятно видеть тебя, Руди.-Ей показалось, что голос ее звучит неестественно. Если бы она знала о его приезде, то непременно предупредила бы Вилли. В конце концов, Руди всего семнадцать, мальчишка приезжает к сестре и вдруг узнает, что она живет с мужиком... Эбботт-Джордах.
– - В доме все по-прежнему, ничего особенного не происходит,-- начал Рудольф. Какая все же у него выдержка, можно даже поучиться у него! Он спокойно поцеживал пиво. Если он и чувствовал себя не в своей тарелке, то не подавал вида.-- Теперь, оставшись один, я несу на своих плечах весь груз любви всех домочадцев.
Гретхен засмеялась. Глупо сейчас волноваться. Она и не представляла, что ее брат так повзрослел.
– - Ну, как там мама?– - спросила Гретхен.
– - По-прежнему читает "Унесенных ветром",-- сказал Рудольф.-- Болела. Доктора говорят, что это флебит.
Как приятны эти весточки от семьи, такие веселые, радостные, от семейного очага, подумала Гретхен.
– - Кто же теперь занимается лавкой?
– - Миссис Кудахи. Она -- вдова, отец платит ей тридцать долларов в неделю.
– - Должно быть, папе это нравится?
– - Я бы не сказал, что он счастлив.
– - Ну, как он там?
– - По правде говоря,-- сказал Рудольф,-- нисколько не удивлюсь, если состояние его здоровья окажется хуже, чем у матери. Он уже несколько месяцев не выходит во двор, чтобы вытрясти мешок с мукой, и, по-моему, не ходит на реку с того времени, как ты уехала.
– - Что же с ним происходит?– - Гретхен вдруг почувствовала, что этот вопрос ее и в самом деле волнует.
– - Не знаю,-- ответил Рудольф.-- Он всегда такой. Ты что, не знаешь папу? Он никогда
– - Вы говорите с ним обо мне?– - спросила Гретхен.
– - Ни слова!
– - Ну а как там Том?
– - Уехал и забыт навсегда,-- сказал Рудольф.-- Мне так и не удалось выяснить, что тогда произошло. А сам он ведь никогда не напишет.
– - Да, узнаю свою семейку,-- призналась Гретхен. Они посидели немного молча, воздавая должное клану Джордахов.-- Ну...-- Гретхен приободрилась.-Ну как тебе нравится наша квартирка?
Она жестом руки обвела квартиру, они с Вилли сняли ее вместе с мебелью. Мебель, правда, была такой, словно долго провалялась на чьем-то пыльном чердаке, но Гретхен купила несколько горшков с цветами, развесила по стенам гравюры и рекламные афиши туристических агентств. "Индеец в сомбреро стоит перед своей деревней"; "Посетите Нью-Мексико!".
– - У тебя здесь очень приятно,-- с серьезным видом озирался по сторонам Рудольф.
– - Здесь, конечно, так и разит дурным вкусом,-- возразила Гретхен.-- Но у этой квартиры есть одно бесспорное преимущество. Она не в Порт-Филипе!
– - Понятно, что ты имеешь в виду,-- вздохнул Рудольф.
Почему он такой серьезный?– - удивилась Гретхен. Интересно, что привело его сюда, в Нью-Йорк, почему ему вдруг понадобилось повидаться с нею?
– - Ну а как поживает твоя красавица?– - Ей было отнюдь не весело, но она старалась этого не показать.-- Как ее? Кажется, Джулия?
– - Да, Джулия,-- сказал Рудольф.-- С ней у меня тоже не все гладко.
В комнату вошел Вилли, без пиджака, причесываясь на ходу. Они расстались всего несколько часов назад, но окажись они в эту минуту наедине, Гретхен бросилась бы к нему в объятия, словно они не видели друг друга долгие годы. Он, наклонившись над кушеткой, быстро ее поцеловал в щеку. Рудольф вежливо встал.
– - Сидите, сидите, Руди,-- спохватился Вилли.-- Я ведь не ваш старший офицер!
Гретхен в глубине души пожалела, что Вилли уделил ей так мало внимания.
– - Ах, вижу, все в порядке!– - воскликнул он, увидав бутылки с пивом и отутюженный костюм на спинке стула.-- Правду я говорил ей, когда мы впервые встретились, из нее выйдет образцовая жена и прекрасная мать. Холодно на улице?
– - Угу.
Вилли сразу занялся бутылкой. Откупоривая, спросил:
– - А вам, Руди?
– - Мне пока достаточно,-- ответил тот, снова усаживаясь на кушетку рядом с Гретхен. Вилли налил себе пива в уже использованный стакан: на его ободке была заметна пивная пена. Он много пил пива, этот Вилли.-- Думаю, нам следует откровенно объясниться,-- сказал он, широко улыбаясь и поворачиваясь к Руди.-- Я сказал ему, что мы только формально живем в грехе. Сообщил, что просил твоей руки, но ты мне отказала, правда, смею надеяться, не окончательно!
Вилли не лгал. Он и в самом деле то и дело просил Гретхен выйти за него замуж. Ей казалось, что он говорит серьезно.