Большая игра в рукаве Ориона. Роман первый: Неизвестная сигнатура
Шрифт:
В придание ускорения включились остальные солдаты из экипажа остзейского рейдера, гнавшие обезоруженных пиратов очередями до самых шлюзов транспорта.
С тех самых пор, фраза "если повезёт" содержала в разговорах Адольфа ван Фростена и Франца фон Касселя гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. И сейчас, пробегая по длинным коридорам и вспоминая своё знакомство с Францем, Адольф сказал себе: «пусть этим мальчишкам повезёт». И довольно кивнул головой.
***
Вот и ангар. Фиолетовое свечение силовых щитов. Силуэт боевого рейдера. Надпись по корпусу древней готикой: "Folge wie ein Schatten"*. Небольшой отряд – четыре человека с ним вместе – застыл в ожидании.
Когда-то, кайзер Вильгельм фон Цоллерн подарил этот корабль герцогу Остзее Фридриху, своему брату. Это был жест доброй воли и символ единства просвещённых пространств "Нового мира"."Империя Сапиенс", как название, звучало не всегда уместно, подвергаясь критике со стороны медиа Альянса Свободных Миров – системы иерархически очень жёсткой, но со всеми видимыми признаками демократии. "Новый мир" возник, как альтернатива "Новому порядку" Альянса. Свободе распоряжаться своим телом и желаниями в тесном мире перенаселённой Солнечной системы Империя противопоставила свободу поселиться на любой подходящей планете, за её пределами и жить так, как хотела община этой планеты. "Эрфиндер"– корабль Вильгельма фон Цоллерна, расставлявший точки перехода во Млечном пути, был символом этого "Нового мира".
"Серебряная тень" – корабль-близнец "Эрфиндера". Наверху, похожий на китовую голову, отсек навигации. Там, чуть дальше, оружейные трюмы. Ещё дальше, глубоко внутри, рядом с 4 отсеками для "гепардов", каюты и конференц-зал – трансформер на 40 человек экипажа. Экипаж полностью превращался, во время абордажа, в кампф-группу.
Ван Фростен провёл рукой по панели доступа на доспехах, подошёл ближе и произнёс: "Ich bin auch ein Schatten"*. Корабль узнал его и тембр его голоса. Фиолетовое свечение щитов вокруг корабля исчезло, он заблестел серебром. Ван Фростен продолжал принимать управление на себя. Элиза тоже включила нарукавную панель и, как помощник капитана, принимала от ван Фростена коды доступа к управлению. На секунду мелькнула мысль, что делает она это не в первый раз. Корабль ни разу не отказал и не просил доказательств допуска. Ван Фростен устал удивляться и просто принял всё как есть. Девушка что-то знает. Ведёт себя уверенно и даже властно. Приказ от герцога в её отношении получен. Он рядом. Ситуация под контролем.
С характерным, тихим жужжанием опустился грузовой задний пандус, под ноги маленького отряда съехал пассажирский трап.
– Команде занять места, согласно боевого расписания,– сказала Элиза, заявляя этой фразой свои права старшего помощника, и посмотрела на оберлейтенанта. Тот, даже не повернувшись, пожал плечами:
– Командуйте.
Звуки работы механизмов корабля внесли какое-то спокойствие и мир во всё ещё растерянное состояние Адольфа. Это был его дом и дом капитана фон Касселя, которого они летели спасать. Это был дом всех членов экипажа тех "теней", кто был ещё жив и тех , кто превратился в тени навсегда.
Двое мальчишек-остзейцев, которых Фростен подобрал по пути, застучали гравиботинками, поднимаясь по трапу. В этот момент, со стороны внешнего шлюза, подбежали ещё две знакомые фигуры. Обе были без шлемов, в лёгких доспехах гвардейского эскорта.
–Лейтенант Гордон.
– Лейтенант Вайде.
Как же было круто было то, что они улыбались! Даже когда вокруг рушились миры и переставали существовать пространства.
– Здорово, черти – сказал ван Фростен. – Почему бросили пост?
Сказано было от всего сердца. Просто, чтобы не расслаблялись. Как напоминание – командир вернулся. Это были его старые друзья, рядом стоял его корабль. Жизнь становилась проще, понятнее, а на душе радостно. Адольф представил себе, что всё, как всегда. Они уходят на задание. Впереди – обычные девяносто дней рейда.
– Привет Дольф, – сказал Патрик Гордон. – Я тебя не обрадую. Шлюз повреждён, во время последнего налёта. Пробовали настроить – никак.
– Плевать, – зло и радостно сказал ван Фростен. Давайте на корабль, коллеги. Дело будет весёлым. Наконец-то он почувствовал, как по каждой его мышце шла та веселая дрожь, которая предвещает драку.
– А что со шлюзом и почему с нами барышня? – спросил Адам Вайде, оглядывая Элизу с ног до головы.
– Именем герцога, я – старший помощник, – отрезала Элиза. – Считай, твой командир, пока не вернёмся или пока нас не разнесут в клочья – Элиза говорила так, как будто она всю жизнь командовала остзейским десантом. – Капитан Франц фон Кассель сбит недалеко от дворца. Наша задача – спасти его или забрать тело, если он стал тенью. Вопросы?
– Вопросов нет, – сказал Патрик Гордон. Но оба остзейца всё ещё смотрели на ван Фростена, ожидая подтверждения.
Ван Фростен кивнул, подтверждая слова Элизы, и игнорируя недоуменные взгляды Патрика и Адама. Тихо проворчал, поднимаясь по трапу:
– Только кто вам сказал, что мы вернёмся?
***
"Серебрянная Тень" взлетела красиво и быстро, разнеся орудиями ближнего боя шлюз. Добротный дворцовый шлюз, с внутренней стороны которого не было ни силового щита, ни бронированного покрытия.
– Хороший шлюз из старой, доброй, остзейской термостали, – подумал ван Фростен.
– Теперь он больше не нужен, – угадав его мысли, немного извиняясь за хулиганство, сказала Элиза, занявшая место GFL*.
Она дала залп плазмой, сначала по повреждённому бомбёжками шлюзу, а затем, как только корабль вышел наружу и начал набирать высоту, по скальным породам сверху, заваливая зияющую дыру, сплавляя камень и металл вместе.
– Хоть как-то прикроем вход, – снова почти извинилась она, взглянув на ван Фростена.
Пока взрывы создавали помехи, Элиза перевела корабль в атмосферный US* режим. Сейчас тот, кто искал его оптическими визорами, мог едва различить плоскую, ставшую почти двухмерной, проекцию трапеции корпуса. Следом, она включила систему Vogelf"anger*, для открытого космоса, затрудняющую определение корабля по его гравитационным параметрам.
– Теперь почти полная невидимость, – сказала она удовлетворённо.
– Лейтенант Суге, – ван Фростен сделал паузу. – Вы бывали раньше на этом корабле?
– Да командир, как гость герцога, – ответила Элиза. – А ещё, я проходила полугодичную практику на имперском "Erfinder", – сказала она, глядя Адольфу прямо в глаза.
Имперский "Erfinder" был личным кораблём кайзера, двойником "Серебряной Тени". Даже ван Фростен с фон Касселем принимали и осваивали свой корабль уже здесь, в Кёнигсберге, под руководством герцога Фридриха и его брата, пригнав из Потсдама корабль под страшным секретом.
Но девушка не врала, она была так хорошо знакома с двойником Эрфиндера, что, казалось, была здесь всегда. Интерфейсом корабля она пользовалась без задержек. Кроме того, было видно, что её тело помнило расстояния между креслами и мелкими препятствиями довольно тесного отсека управления. Фон Кассель часто называл этот недостаток, по мнению Адольфа, уютом. Корабль был самой большой любовью в жизни их капитана.