Братство

Боуден Оливер

Там он увидел, что Катерина благополучно добралась до острова. Она лежала на чем-то вроде кровати возле двери, возле девушки крутился доктор. Она улыбнулась, увидев Эцио, и попыталась сесть, но доктор мягко удержал ее.

– Эцио! Рада видеть, что ты в безопасности.

Он взял ее за руку и сжал.

– Где Макиавелли?

Катерина никак не отреагировала на пожатие, хотя, возможно, она была еще слишком слаба.

– Не знаю.

Из тени в дальнем конце комнаты появился Лис.

– Эцио! Рад тебя снова

видеть!

Он обнял младшего друга.

– Это я привел сюда графиню. А Макиавелли...

Но тут двери распахнулись, и вошел сам Макиавелли. Он выглядел растерянным.

– Где ты был?
– поинтересовался Лис.

– Разыскивал Эцио. И я не обязан перед тобой отчитываться, - ответил Макиавелли, и Эцио с огорчением заметил, что между двумя его друзьями все еще существует напряженность. Макиавелли повернулся к Эцио и бесцеремонно спросил.
– Что с Чезаре и Родриго?

– Чезаре почти сразу отправился в Урбино. А Родриго в Ватикане.

– Странно, - проговорил Макиавелли.
– Родриго должен был быть в замке.

– Действительно, очень странно, - невозмутимо вставил Лис.

Если Макиавелли и заметил колкость в голосе Лиса, он предпочел проигнорировать ее.

– Что ж, мы зря потеряли время, - задумчиво сказал он, затем, спохватившись, быстро произнес.
– Не обижайтесь, графиня. Мы рады видеть Вас в добром здравии.

– Я не обижаюсь, - отозвалась Катерина.

– Теперь, когда Чезаре уехал в Урбино, мы должны сосредоточиться на том, чтобы собрать силы.

Макиавелли поднял брови.

– Я думал, мы собираемся ударить прямо сейчас! Мы должны отправиться следом за ним и прикончить на месте.

– Это невозможно, - ответила Катерина.
– Я видела его армию. Она огромна. Вам никогда до него не добраться.

– Мы будем работать здесь, - сказал Эцио.
– В Риме. Мы уже неплохо начали. Поэтому нам нужно продолжать ослаблять влияние Борджиа, одновременно укрепляя собственное. На самом деле, я бы хотел приступить к этому немедленно.

– Ты говоришь так, словно тебя уже избрали главой Ордена, - укоризненно произнес Макиавелли.
– Но твое назначение не обсуждалось, не говоря уже об одобрении на совете.

– А я считаю, что нам нужен руководитель, и как можно скорее, - возразил Лис.
– У нас нет времени на советы и одобрения. Братство необходимо объединить и усилить, и, клянусь своими деньгами, Эцио отлично для этого подходит. Макиавелли, я обращаюсь к тебе. Ты и я - двое самых влиятельных Ассассинов в Братстве. Бартоломео будет обязан согласиться с нашим решением. Давай примем его прямо сейчас - если хочешь, можешь сохранить все в тайне, - а потом, когда-нибудь, проведем формальное голосование.

Макиавелли собрался было что-то возразить, но, промолчав, лишь пожал плечами.

– Я не подведу вас, - заверил Эцио.
– Джильберто, я хочу, чтобы ты привел сюда Бартоломео и мою

сестру, Клаудию. Есть кое-что, что нам предстоит обсудить. Никколо, прошу, пойдем со мной.

По пути к выходу, Эцио остановился у постели Катерины.

– Позаботьтесь о ней, - попросил он доктора.

– Куда мы идем?
– спросил Макиавелли, когда они снова оказались в центре города.

– Я хочу тебе кое-что показать.

Эцио прошел к ближайшей рыночной площади. Половина лавок была открыта: работала пекарня, отгонял мух от мяса мясник, а зеленщик выставлял на продажу вялого вида фрукты. Как и раньше, лучше всех шли продажи у владельцев винных лавок. Эцио заметил, как небольшой отряд солдат Борджиа направляется к лавке несчастного кожевенника.

– Смотри, - сказал Эцио, когда отряд вошел в небольшую толпу покупателей.

– Я знаю, что происходит, - отозвался Макиавелли.

– А я знаю, что ты знаешь, Никколо, - кивнул Эцио.
– Прости, но ты смотришь на картину в целом. Ты понимаешь, что нужно сделать, чтобы политически сломить Борджиа, и лично я не сомневаюсь в твоей искренности, - он помолчал.
– Но мы должны начать с чего-то меньшего. Борджиа безнаказанно забирают у людей все, что пожелают, держа власть в своих руках.

Они смотрели, как стражники толкнули торговца на землю, а потом, смеясь, забрали с прилавка то, что захотели, и отправились дальше. Торговец поднялся с земли, с бессильной яростью смотря им вслед, а затем, чуть не плача, начал переставлять на прилавке товары. Какая-то женщина подошла, чтобы утешить его, но он лишь отмахнулся. Тем не менее, она осталась с ним рядом, смотря на него со смесью заботы и участия.

– Почему ты не помог ему?
– поинтересовался Макиавелли.
– Позволил им сделать это?

– Послушай, - вздохнул Эцио.
– Помочь одному - это, конечно, хорошо, но это не решит проблему. Они вернутся, когда нас не будет рядом, и все повторится. Посмотри на то, что здесь продают. Овощи вялые, мясо испорчено, хлеб черствый. Все лучшее достается Борджиа. Как думаешь, почему люди пьют?

Макиавелли пожал плечами.

– Я не знаю.

– От горя, - отозвался Эцио.
– У них нет надежды, их всячески притесняют. Они хотят забыть об этом. Но мы все изменим.

– Как?

– Привлечем их на нашу сторону, - он развел руками.
– Именно с этих людей начнется наше сопротивление Борджиа.

– Мы уже говорили об этом, - резко ответил Макиавелли.
– Ты шутишь.

– Я начну с этого торговца. Чтобы победить в войне, Никколо, нам нужны верные солдаты, которые будут сражаться за нас. Мы должны посеять в их умах семена бунта, - он снова помолчал, а затем, более серьезно, продолжил.
– Государство запугало этих людей, сделав их своими врагами. Если мы привлечем их на свою сторону, у нас будут люди, которые сломят власть Борджиа.