Будь осторожен, незнакомец !
Шрифт:
– Да - если ты и в самом деле имел в виду то, что сказал - что возьмешь меня с собой во Фриско.
Она потянула его к песчаному участку на берегу. Села, скрестив ноги, и сняла "стетсон" с плоской тульей. Он быстро огляделся вокруг. Надо признать, девушка выбрала спокойное и укромное место. Было тихо, только журчала вода в реке. Где-то на противоположном берегу пела ночная птица. Справа вдали простирался сосновый лес, ближайшие деревья четко вырисовывались на фоне неба. Лик луны только что очистился от облаков, и ее бледный свет озарял реку и лес. Подальше слева песчаный берег прерывался нагромождением камней. А за спиной разбросанные купы мескитовых кустов скрывали тропинку, ведущую из города.
Он присел рядом с девушкой и посмотрел на нее.
– Ладно, - сказал он негромко.
– Я действительно имел в виду то, что сказал, - но это сильно зависит от того, что ты сможешь мне рассказать.
– Не беспокойся!
– В ее голосе прозвучала горечь.
– Нет ничего такого, что я не могла бы тебе рассказать. Я там была. Я все видела.
– Ты видела, как был убит Таннер?
– Да
Задавая следующий вопрос, он постарался не выдать волнения.
– Кто сделал это, Санни? Это был Уотлинг? Или, может, Халлидей?
– Это был Пит, но он...
Она так и не закончила фразу. То, что случилось в этот момент, наполнило ее душу ужасом. Откуда-то из-за камней прогремел шестизарядный револьвер, Барт упал вперед, прямо на нее, и его кровь залила грудь ее блузы. Она рванулась назад, раскрыв рот в немом крике. Барт был без сознания, кровь текла из страшной раны у него на виске.
– Ах ты ж грязная двуличная подлюга!
– гневно прозвучал знакомый голос. Я знал, что у тебя язык развяжется, будь ты проклята!
Она с трудом поднялась на ноги, держась руками за горло, с расширенными от ужаса глазами. Она пронзительно вскрикнула, моля пощады, но ужас и отчаяние мешали ей говорить.
– Мэйс - нет! Я не собиралась говорить! Честное...
Хозяин салуна поднялся во весь рост. Снова прогремел его револьвер, и пуля, просвистевшая рядом с головой, заставила ее броситься в бегство. Повернувшись, она понеслась вдоль берега, а Халлидей тем временем прицелился. "Кольт" громыхнул и подпрыгнул в его руке. Раздался предсмертный вскрик, и девушка рухнула ничком на песок, раскинув руки.
Продолжая осыпать ее проклятиями, Халлидей выбрался из камней и двинулся вдоль берега. Остановился над скорченным телом Коннигана - но тут донесся топот копыт. Он быстро нагнулся, вытащил из кобуры "Кольт" Барта и выстрелил из него в воздух. А потом постарался втиснуть оружие в безжизненную руку его хозяина - это заняло, кажется, целую вечность. Когда лошадь Симса, прорвавшись сквозь кусты мескита, остановилась, взрыв песок, Халлидей стоял над мертвой девушкой, опустив глаза к телу и скорбно покачивая головой. Симс узнал его сразу, сунул револьвер обратно в кобуру и торопливо спрыгнул с коня.
– Я услышал стрельбу, - объяснил он, подходя к берегу.
– Что тут случилось, Мэйс?
– Поганое дело, Хэл, - вздохнул хозяин салуна.
– Гляди: это Санни. Я пытался спасти бедную малышку, но Конниган...
– Погоди, - проворчал Симс, вернувшись, чтобы осмотреть Коннигана, все еще не пришедшего в сознание.
– Давай помедленней и подробнее, Мэйс.
– Она мне сказала, что собирается сюда погулять с ним, - сказал Халлидей спокойно.
– Я пытался ее отговорить. Не доверял я этому омбре, Хэл. Но, кажется, Санни втрескалась в него с первого взгляда. Она меня не послушала...
– Ты поехал за ними?
– спросил помощник шерифа.
– Нет. Я приехал сюда раньше них. Не успели они слезть с коней, как Конниган принялся на нее орать, все допытывался... Она испугалась и бросилась наутек. И тогда он свалил ее выстрелом; Хэл. Выстрелил ей в спину. Я... я, кажется, сам стал малость локо...
– Никто тебе этого не поставит в вину, - мрачно отозвался Симс.
– Я не мог сдержаться - и уложил его...
– Но ты его не убил, - пробурчал Симс, - и это чистый позор, Мэйс...
– Он невесело улыбнулся - Хотя, с другой стороны, это ж какое будет удовольствие поглядеть, как этот скунс вонючий предстанет перед судом по обвинению в убийстве!
– Я буду свидетелем, - проворчал Халлидей.
– Можешь на меня рассчитывать, Хэл.
"Стетсон" Барта все еще был у него на голове, только сбился набок. Симс грубо сорвал его и погрузил в поток, наполнив ледяной водой.
– У меня на седле есть веревка, - сказал он хозяину салуна.
– Пойди принеси ее, Мэйс.
Выплеснув воду в залитое кровью лицо Барта, он услышал тихий стон. Этот звук вызвал у него злобную радость. рассмеявшись, он пнул раненого сапогом под ребра с такой силой, что Барт перекатился набок.
– Валяйся, женоубийца, - прорычал он.
– Ух-х, не было бы у меня этой звезды на груди...
Барт полностью пришел в себя только после того, как они связали ему руки за спиной и подняли в седло. Халлидей пошел обратно к скалам за своей лошадью, а Симс держал пленника под прицелом, дав волю своей ненависти.
– Я тебя раскусил с самого начала, Конниган. Негодяй, подлый убийца точно такой, как твой братец!
Еле держась в седле, Барт отвел взгляд от перекошенного лица помощника шерифа и посмотрел на берег.
– Санни!..
– прошептал он.
– Что... что с ней случилось?
– Как вроде ты не знаешь!
– ядовито бросил Симс.
– Что?..
– Побереги глотку, Конниган. Можешь всю свою брехню выложить в городе.
Халлидей подъехал к ним и навел револьвер на Коннигана, а Симс тем временем, со скорбной миной на лице, привязал мертвую девушку на спину коню. Барт глядел на это, все еще не осознавая случившееся. У него так сильно болела голова, что в глазах мутилось. Хозяин салуна хихикнул и проговорил злорадно: