Будь осторожен, незнакомец !
Шрифт:
– Мне надо кое-куда зайти ненадолго, Дик, а потом я вернусь.
– Ладно. Двигай, - разрешил Эмерик.
Пятью минутами позже Лорэйн Кит проснулась от чего, что маленькая ручка тряхнула ее за обнаженное плечо. Она перевернулась набок, откинула одеяло и устало заморгала при виде широко раскрытых глаз дочери.
– Что случилось, дорогая?
– пробормотала она.
– Тебе не спится?
– Я проснулась, - с обидой пожаловалась Дженни-Мей.
– Ты что, не слышишь? Кто-то стучится к нам в задние двери.
Тут звук достиг и ее ушей, громкий и требовательный, властный стук в кухонные двери. Она выбралась из постели, набросила халат и шепотом приказала дочери:
– Отправляйся обратно в постель, Дженни-Мей. Тебе еще рано вставать.
Убедившись, что дочь благополучно завернулась в одеяло, вдова вернулась в свою комнату, открыла шкаф и вытащила короткоствольный револьвер калибра 0, 38, принадлежавший ее покойному мужу. А потом, завязав пояс халата, спустилась по лестнице и прошла к задней двери. Симс все еще стучал. Взведя курок, она отперла и распахнула дверь. Помощник шерифа шагнул внутрь с торжествующей улыбкой. Раздраженно нахмурившись, она плотнее запахнула халат.
– Чего тебе здесь надо в такое время?
– сердито спросила она.
– Не терпелось сообщить тебе новость, - нагло ответил он.
– Я знал, что тебе будет интересно, очень интересно!
– О чем это ты болтаешь, Хэл Симс?
– О Коннигане, твоем недавнем посетителе.
– Симс, посмеиваясь, устроился на кухонной табуретке и окинул ее взглядом с головы до пят.
– Могу поспорить, ты считаешь его чертовски славным типом, а, Лорэйн? Могу поспорить, ты уже все распланировала.
– Я не понимаю, о чем ты...
– Прекрасный отчим для Дженни-Мей! Прекрасный новый муж для тебя! Ха-ха! Я его раскусил - с самого начала!
Она подошла ближе к распахнутой двери, все еще сжимая в руке револьвер. А он как будто и не замечал оружия. Он не сводил с нее глаз, горящих торжеством. Его час настал, и он хотел испить наслаждение до последней капли.
– Известно ли тебе, что он страшный бабник?
– издевался он.
– Ему мало было встретиться за вечер с одной женщиной. Куда там! Побывав здесь, он повез малышку Санни Барстоу кататься! Ты же знаешь Санни, - эта дешевка рыжая, у Халлидея работала...
– Работала? Что это значит?..
– А она померла, - сказал Симс скучным голосом.
– Пулю в спину получила. Он облизнул губы.
– Конниган убил ее! Как тебе такое нравится? Хладнокровно пристрелил, когда она пыталась от него убежать!
Лорэйн побледнела и привалилась к косяку двери.
– Я... я не верю в это!
– прошептала она.
– Ты не хочешь верить в это, - издевался Симс, - но у тебя нет выбора, Лорэйн, потому что это - чистая правда. Он подстрелил эту поганую девчонку, и был свидетель! Мэйс Халлидей все видел!
– Я не верю!
– повторила она, и голос ее стал пронзительным.
– Барт не мог этого сделать!
– Тебе лучше смириться с этой мыслью, - ухмыльнулся он.
– Конниган, считай, уже покойник. О, да, конечно, мы его будем держать в тюрьме до суда. С ним обойдутся по честному. Но в Каррсберге не найдется двенадцать таких мужчин, которые оправдали бы его. Он будет повешен, Лорэйн. И случая сбежать, как у его братца-подонка, у него не окажется! Он будет болтаться в петле, и никто не станет его оплакивать - кроме мягкосердечных баб вроде тебя!
– Это... это какой-то подлый трюк, - прошептала Лорэйн.
– Барт не убийца. Кто-то подстроил ему все это.
– Когда же ты поумнеешь?
– гневно вскричал помощник.
– Конниган получит то, что заслужил! Он мерзавец, Лорэйн! Увлечение таким скунсом вонючим, как он, не принесет тебе ничего, кроме горя!
– Я пока еще вполне способна самостоятельно устраивать свои дела!
– Она гордо выпрямилась и указала ему на дверь.
– Мне не нужны поучения от такого как ты, Хэл Симс, - и я не верю, что Барт виновен. А теперь - убирайся!
Он поднялся, шагнул к ней и перевел взгляд на оружие у нее в руках.
– Гляди, не вздумай чего, - предупредил он.
– У тебя хватит дури попытаться передать эту штуку своему Ухажеру, а? Конечно хватит...
– Ухмыляясь ей в лицо, он оттолкнул ее руку в сторону, вывернул из нее револьвер и заткнул себе за пояс.
– Служба закона конфискует эту вещь, - объявил он, - просто, чтоб избавить тебя от соблазна.
– Все равно я повидаю Барта! И не пытайся меня остановить. Я буду говорить с шерифом...
– На здоровье, - пожал плечами Симс.
– Можешь болтать с этим убийцей сколько угодно. Это ему ничуть не поможет - и тебе тоже.
Торжествующе улыбнувшись напоследок, он прошагал мимо нее и вышел. Она закрыла дверь, прислонилась к ней на мгновение, а потом добрела до стула. Долгие пять минут сидела она в раздумье, борясь с сомнениями и страхом, бурлящим у нее в голове. Через заднее окно в комнату проникли первые солнечные лучи. Она услышала легкие шаги на лестнице. Полностью одетая, вытирая мыло и воду с веснушчатого личика, девочка прошлепала на кухню и остановилась рядом с Лорэйн.
– Я голодная, - объявила она.
– Мы что, ни черта сегодня завтракать не будем?
Тяжело вздохнув, Лорэйн поднялась со стула и начала готовить завтрак.
Глава 7
ЧЕЛОВЕК СО ЗВЕЗДОЙ
В восемь пятнадцать Барту просунули завтрак через проем в двери камеры. Он забрал поднос к себе на койку и добрых полчаса утолял голод.
Ему удалось поспать несколько часов, и сейчас голова у него была ясная. Он внимательно перебрал все события, приведшие к его аресту, уделив особое внимание истории, рассказанной Мэйсом Халлидеем. Санни Барстоу, слабое звено, девушка, на которую он полагался, теперь лежит, застывшая и холодная, ожидая погребения. Она была готова открыться ему. Если бы не снайперский выстрел, Барт теперь обладал бы сведениями, которые искал - правдой об убийстве Роя Таннера. Что же сказала девушка? "Пит убил Таннера. Но..."