Бюро-13 (книга 1)

Поллотта Ник

– Еще как!
– ответил довольный голос.

Защелкали фонари, и в ярких белых лучах мы увидели, что дверной проем наглухо замурован красными каминными кирпичами.

– Отличная работа!
– Я похлопал его по плечу.

– Спасибо, - улыбнулся он.

– А почему именно кирпичи?
– полюбопытствовала Джессика.

– Просто первое, что пришло в голову.

Отец Донахью приладил насадку на шипящее дуло своего оружия.

– Пошли, Ренолт! Организуем линию огня, на случай если они прорвутся.

Джордж кивнул:

– Есть!

Но

как только он сделал шаг от кирпичной стены и носок его сапога сдвинулся с линии движения двери, вся каменная масса немедленно встала на свое место и закрылась. Наступила напряженная тишина.

– Дверь-то автоматическая!
– ахнула Минди, внезапно все поняв.
– Эта чертова штуковина не могла закрыться, пока на ее пути было препятствие!

Извергая проклятия, Ричард сгреб нашего толстяка стрелка за воротник.

– Из-за тебя я чуть не погиб, Ренолт!
– зарычал он.

– Это еще только начало, Андерсон!
– рявкнул тот в ответ.

Некоторое время они наскакивали друг на друга, отпуская при этом такие выраженьица, что ой-ей-ей, потом это им надоело и они со смехом расступились в разные стороны.

Как ни странно это звучит, иные военные командиры, я слышал, не разрешают своим подчиненным такого рода шутки. На мой взгляд, это просто идиоты - такие легко поддаются врагу или погибают от пуль своих же. Юмор снимает напряжение и укрепляет моральный дух. Первая настоящая шутка, с тех пор как исчез Рауль...

– Эй, смотрите-ка!
– Ричард показал жезлом.

Мы обернулись: на стене пещеры, за нами, образовался туннель - раньше его не было - шириной и высотой футов десять; он вел в глубь скалы, лучи фонарей не достигали конца...

Минди пошарила фонарем вокруг - ничего нового.

– Должно быть, образовался в тот момент, когда закрылась дверь.

– Разумное объяснение, - согласился Донахью.
– Типичная мера безопасности.

– Значит, у них есть враги?

– Теперь есть!
– Джордж прилаживал фонарь к дулу своей пушки.

Я уже готов был немедленно отправляться в путь, но тут как-то повнимательнее присмотрелся к своим ребятам: да, вид у всех довольно бледный... А ведь мы ни разу не отдыхали с тех самых пор, как подверглись нападению на озере. Пятнадцать часов кряду без перерыва после инструктажа в штабе. Место, конечно, не совсем подходящее для разбивки лагеря, но короткий отдых не помешает.

– Побудем здесь минут десять.
– Я проверил заряд своего гранатомета.
– Если водяные до сих пор не прорвались в дверь - имеем право сделать перерыв на обед.

– Прямо здесь?
– выгнула бровь Джессика.
– Я думала, хоть немного пройдем вдоль туннеля...

– Почему бы и не здесь?
– поддержала меня Минди.
– По крайней мере, точно известно, что с одного направления атаки не ожидается.

Каждый занял боевую позицию с оружием наготове. Десять минут текли мучительно медленно...

Наконец минутная стрелка на моих часах установилась на двенадцати - я вздохнул с облегчением: сосало под ложечкой, голова еще трещала после падения самолета. К счастью,

наш двойной барьер оказался прочным.

– О'кей, короткая передышка! Только вода и рацион "К"! Огня не разводить! Смена часовых как обычно.

Все радостно сбросили на землю рюкзаки и стали раскрывать пакеты с едой. Я заступил на пост первым; не запивая, проглотил несколько таблеток аспирина из карманной аптечки и встал спиной к стене, откуда мог следить и за дверью, и за туннелем.

Несколько минут в мертвой тишине раздавалось только шуршание оберток, жевание и чавканье. Заглотав еду, Джордж сменил меня на часах, и я с удовольствием присоединился к остальным - аспирином не больно-то пообедаешь. Жуя сандвич, Донахью возился с огнеметом, проверяя его состояние.

– Боюсь, он уже ни на что не годен, - грустно констатировал святой отец.
– Горючей смеси не больше чем на десять секунд. Не стоит орать его с собой.

– Тогда возьми вот это!
– Джессика протянула ему пневматический пистолет.

– Но, Джесс...
– нерешительно начал он.

– Ведь это твое любимое оружие?

– В общем, да.

– Ну и бери его! У нас достаточно патронов, а я воспользуюсь винтовкой эм-шестнадцать - вообще не люблю огнестрельного оружия.

Истинная правда: если я даже в повседневной жизни никогда не расставался со своим "Магнумом-357" компании "Смит и Вессон", даже в душ брал его с собой, то Джессика и на задании предпочитала пользоваться тазером. Пистолет выстреливал крошечные острые крючки на длинных проводах. Когда крючки попадали в движущуюся цель, например в тело человека, электрическая батарея посылала заряд такой мощности, что им можно было свалить разъяренного носорога. Но только лишить сознания, а не убить. Тазер - абсолютно безвредное оружие. Иначе Джессика не могла: негативные психические вибрации, исходящие от огнестрельного оружия, объясняла она, нарушают ее умственную гармонию. Я усмехнулся про себя. Уж эти мне специалисты по психике! Жить с ними невозможно, но и без них никак нельзя...

– Я все слы-ишу!
– пропела Джессика, вынимая из обертки яблоко.

Вот те раз!

Опустив флягу, Ричард завернул колпачок на емкости и вытер рот.

– Какие у кого мысли насчет туннеля?
– обратился он ко всем сразу.

– Возможно, это коридор безопасности, вроде того, какой в нашем штабе, - предположил я.
– Оказавшись за наружной дверью, свой знает, что делать, и может идти по нему безбоязненно. А чужой будет натыкаться на ложные тревоги и другие неприятные вещи.

– Слишком много допущений!
– изрекла Минди ртом, набитым конфетами. Мы до сих пор не знаем, с кем имеем дело. Или с чем. Животным, растением, минералом? Смертным существом, духом, конструкцией?

– Хорошим, плохим, нейтральным?
– завершила Джессика это перечисление.

– Когда же мы будем хоть что-нибудь знать наверняка?
– Отец Донахью, видимо, настроился на философский лад.
– Клянусь верой, девочка, даже в самом плохом человеке живет искра добра, а капля зла таится в каждом из нас.