Царский подарок
Шрифт:
Мужчина внезапно громко расхохотался. – Как вам такое, меня увезли в Санкт-Петербург совсем маленьким.
– Вы из Санкт-Петербурга? – невольно воскликнула Мария.
– Откуда же мне еще быть, черт возьми! – Ответил мужчина. – Ой, извините, но еще три дня назад я был в казарме.
Мария исподтишка рассматривала своего собеседника. На вид ему было лет двадцать пять, его стройную фигуру среднего роста ловко облегал офицерский мундир. Девушка не слишком хорошо разбиралась в различиях и определить, что он означает,
– Куда же вы едете? – осмелилась задать вопрос Мария.
– А я вам не сказал? Ой, ну и остолоп! – захохотал офицер, ударяя себя кулаком по голове. – Мой путь лежит в Сабуровку. Я здешний помещик, Александр Ланской. Два месяца назад умер мой отец. Я приехал вступить в наследование.
– Вы сын Николая Ильича? – воскликнула Мария.
– Да, единственный сын, так как мой старший брат умер три года назад. А вы знали моего почтенного батеньку?
– Разумеется. Он дружил с моим отцом, гостил у нас. Меня зовут Мария Сабурова, мой отец Петр Гаврилович, здешний помещик и ваш сосед. Разве вы не слышали о нас?
– Не слышал. В Петербурге, где я все эти годы проживал, это имя как-то не звучало. Но вы можете указать, куда же нам дальше двигаться.
– Конечно, могу, мне известно тут каждое деревцо. Могу показать вам путь. Тут совсем недалеко. Вы просто пропустили нужный вам поворот.
Несколько секунд офицер, не отрываясь, смотрел на девушку.
– А вы очень смелая. Даже в Петербурге таких не так много.
– Что вы, я трусиха, – возразила Мария
– Все бы были такими трусихами. А если я разбойник, если захотел бы вас ограбить…
– Мы с Пулей бы умчались от него.
– С Пулей?
– Это моя лошадка, – потрепала она коня по холке. – К тому же тут нет разбойников, я о них давно не слышала.
– И все же вы очень смелая! – Вынес свой вердикт молодой человек. – Поедемте, а то я сутки не спал.
Мария ехала впереди, за ней ползла коляска. Ланской рассматривал окрестный пейзаж, и когда что-то узнавал или ему так казалось, громкими возгласами извещал об этом. Марии было даже немножко смешно, на ее взгляд офицер был чрезмерно экзальтирован. Впрочем, это не мешало тому, что этот человек возбуждал в ней все больше интереса.
Показалось Сабуровка, совсем небольшое и бедное село. Ее хозяин едва-едва сводил концы с концами. Мария хорошо помнила, как плохо одевался покойный хозяин имения, каким бедным и старым был его экипаж. Она припомнила слова отца, что все деньги Николай Ильич отправлял служившему в гвардии сыну. Выходит, он гвардеец!
Они подъехали к одноэтажному, скорей даже не дому, а к развалюхе. Строение давно требовало ремонта, а лучше всего полной перестройки.
Мария спешилась, вслед за ней из коляски вышел Ланской. Он встал рядом с девушкой, осматривая свои владения.
–
– Что вы, он еще простоит ни один год, – возразила Мария. – Вот увидите.
– Нет уж, на это лучше не смотреть, – пробормотал гвардеец. – Неужели тут жил мой отец?
– Да, – подтвердила Мария.
– Я вам безмерно благодарен за помощь, мадмуазель. Без вас я плутал бы до самого вечера. А то еще и ночь бы прихватил.
– Мне приятно было вам помочь. А, знаете, приходите к нам сегодня на ужин. Папенька будет рад познакомиться с сыном своего друга.
– Вы так полагаете, – задумчиво посмотрел Ланской на Марию. – С большим удовольствием.
– Вот и прекрасно, а я поеду.
Мария легко взлетела на коня.
– Ждем вас! – крикнула она и умчалась.
Ланской смотрел ей вслед, пока она не исчезла за поворотом.
Глава 4.
1.
Сабуровка. 1762 г.
Мария то ускоряла шаг своего верного скакуна, то заставляла его плестись по тропинке. Все мысли девушки текли в одном направлении, а именно к новому знакомому. Он из самого Петербурга, города, о котором она столько слышала, но ни разу не была. А ей так хотелось, в своем воображении она часто гуляла по его улицам, входила в дома и дворцы. Этот город ей казался сказочным местом, где сбываются все мечты. А мечтать она любила ничуть не меньше, чем читать и кататься на любимом коне Пуле. Да и чем еще можно заниматься в этой глуши.
Стройная фигура гвардейца уже не в первый раз за несколько минут вспыхнула в ее сознании. Это похоже на чудо, он так напоминал мужчину, который многократно возникал в ее воображении. Она никогда не видела его наяву, он был исключительно плодом ее фантазий. И до сего момента Мария была уверенна, что она никогда не увидит его в реальности. А вот сегодня он совершенно неожиданно возник. Сначала она даже не поняла, что это именно он, человек из ее снов. А когда признала удивительное сходство, то была потрясена. Причем, настолько потрясена, что даже пригласила его к ужину. Поступок просто неслыханный. И сейчас, приближаясь к дому, ее охватывало все более сильное волнение. Она прекрасно понимала, насколько папенька будет недоволен ее поведением. Он и так с большим трудом терпит ее отлучки из дома, считает это верхом легкомыслия и недопустимым делом. А тут такое приглашение по сути дела незнакомого им человека. Ничего хорошего ей это не сулит. Они и без того с отцом не в лучших отношениях, а тут такое самовольство. Он может этого и не простить.
Мария подъехала к дому, спешилась, конюх подхватил поводья и повел Пулю в конюшню. Она уже поднялась на крыльцо. Судя по доносившимся голосам, отец был на втором этаже.
Мария поднялась по скрипучей лестнице, вошла в комнату. Отец сидел в кресле, рядом с ним была Агафья. Завидев вошедшую, она стрельнула в нее недоброжелательным взглядом. Но сейчас девушке было не до нее.
– Ты вернулась?
– хХмуро посмотрел на нее Петр Гаврилович.