Царственная блудница
Шрифт:
– Колун? Коливнос? – ошеломленно повторил Шубин, будучи даже не в силах засмеяться. – Колумбус?! Не может быть! Ну-ка, проси...
Дворецкий вышел.
– Ну и ну... – так и ахнул д’Эон. – Чудо! Божий промысел! Неужели в самом деле Линар явился?! И не боится, что мы его...
– Ну вот теперь-то он от нас не уйдет! – азартно потер руки Бекетов.
– Ради бога, – сдавленным голосом взмолилась Афоня, – не нужно. Бросьте все, отпустите его, пусть уходит с миром! Не принимайте его! Уходите, господин... – вдруг крикнула она во весь голос, однако Бекетов кинулся к ней, схватил, зажал рот:
– Что? Предать вздумала?
Афоня даже не пыталась вырваться из
Д’Эон выразительно хмыкнул, Шубин покачал головой, Бекетов сердито разжал руки – Афоня с трудом удержалась, чтобы не упасть.
– Господин Коливнос! – бодро провозгласил дворецкий, и Морис Линар появился на пороге с видом победительным и опасливым враз.
– Mon Dieu! – пробормотал д’Эон, уставившись на него. Точнее сказать, он смотрел на панталоны Линара. Сейчас взамен бирюзовых на нем были надеты белые, шитые серебряными лилиями.
– А что портки переодели, никак травой испачкали? – заботливо спросил Шубин. – Или, может, чем другим?
Бекетов захохотал. К сожалению, Линар не смог оценить шутки, поскольку Шубин произнес эту фразу по-русски. По лицу д’Эона, также не понявшего смысла, видно было, что он до смерти хочет потребовать перевода, но стесняется.
– Как вы нас нашли? – спросил Шубин по-французски.
– У меня есть свой человек в посольстве, – охотно пояснил Линар. – Он первым подбежал ко мне, и я отправил его следить за вами еще прежде, чем Гарольд Гембори оттащил этого проклятущего пса.
– Да вы храбрец! – хохотнул Бекетов. – Как же это Гембори убедил Прохвоста, то есть Брекфеста, перестать держать вас «за здесь»?
Линар не удостоил его ответом, а обратился к д’Эону:
– Я видел, как отсюда только что отбыл весьма встревоженный камергер Чулков. Я знаю, чем он обеспокоен. Этот проклятый Гембори сегодня нарушил наше соглашение хранить в тайне некие обстоятельства и заговорил с императрицей о том письме, о котором я упоминал вам.
– Значит, и вы нарушили соглашение? – ухмыльнулся д’Эон.
– Соглашение состояло в том, что оставаться в неведении относительно этого письма пока должна была императрица! – возмущенно проговорил Линар. – Сначала я должен был сообщить ей о нем. И только если бы нам не удалось сговориться...
– Да что за письмо такое, черт побери?! – нетерпеливо воскликнул Бекетов.
– Это одна старинная история, имеющая касательство до того времени, когда ее величество звалась еще принцессой Елисавет, а на троне находилась императрица Анна Леопольдовна.
– Стоп, стоп! – перебил Шубин. – Понимаю, что вам бы очень хотелось, чтобы Анна Леопольдовна звалась императрицей. Но она звалась правительницей, а императорский сан на себя возложить так и не успела.
– Не успела, а почему? – с мстительной интонацией воскликнул Линар, но тотчас взял себя в руки: – А впрочем, мир праху Анны Леопольдовны. Я буду говорить о тех, кто жив. Итак, принцесса Елисавет мечтала вернуть наследство своего отца, и тогда для нее все средства были хороши. Однако у нее не имелось никакой поддержки. Даже французы, – последовал выразительный взгляд в сторону Д’Эона, – из-за нерешительности своего тогдашнего посланника Шетарди не оказывали ей почти никакой помощи. Зато шведский посланник Нолькен (теперь-то он в Лондоне, а в ту пору находился в России) однажды получил от своего правительства предписание выкупить у России земли, которые отобрал у Швеции Петр Первый. На это были даны ему сто тысяч талеров. Разумеется, это не значило прийти как в лавку и выложить на стол монеты, спросив взамен земли. В России в то время твердой власти не было,
Линар умолк.
– Что? – не выдержал д’Эон. – Она согласилась на эти условия?
– Она согласилась? – с ужасом повторил Бекетов.
– Она подписала это письмо? – с ненавистью воскликнула Афоня. – Да это же... да как же?! Ее отец завоевал земли для России, а она... она их продала?!
Линар интригующе повел бровями:
– Вы еще слишком молоды и не понимаете, что ради власти можно пойти на все.
– Врешь, саксонская собака, – прорычал Шубин. – Я не верю! Елисавет не подписала бы! Я ее в те годы знал... Для нее отец был – все, память о нем – священна. Она все же дочь своего отца, она дорожила его памятью настолько, что даже подписывалась иногда «Михайлова»: той фамилией, которую принял Петр, когда обучался морскому делу в Голландии.
– Она не подписала бы того письма, – кивнул д’Эон. – Конечно, у нее женский ум, но его у нее много. Даже я успел понять, что Елизавета исключительно, до фанатизма, любит Россию. Нет слов, любовь отца и дочери совершенно различна. Петр, как англичане говорят, устроил в родной державе некий смирительный дом, в котором засадил весь народ за работу. Можно также сказать, что его любовь к своей стране была любовью портного к куску материи, из которой он с нетерпением хотел сшить наряд, виденный на чужеземце. Императрица же о русском народе имеет самое высокое мнение и полагает его достойным собственного величия. Она стала для России снисходительной матерью, которая позволяет всем веселиться и радоваться жизни так же, как веселилась и радовалась она сама. О ее царствовании говорят, что это праздничный, весенний день – такой же беспечный, как она сама. Я не верю, что она продажное письмо подписала!
– Верите, не верите... – пожал плечами Линар. – Подписала, не подписала... Но такое письмо с подписью, которую и сама императрица от своей подлинной не отличит, я привез из Лондона от Нолькена для того, чтобы передать шведскому посланнику, и лишь из-за внезапного карантина остановился у Гембори.
– Ну, – сказал Шубин с облегчением, – я так и знал. Фальшивка! Что бы мы тут ни судили, ни рядили, сама-то государыня небось знает, что она не подписывала такого письма. Она от него откажется, вот и всех делов.
– Когда копии этого письма будут разосланы ко всем королевским и императорским дворам Европы, – с приятной улыбкой сообщил Линар, – когда всем станет известно, что русская императрица в свое время ради уничтожения своих родственников, по праву восседавших на престоле, – а всем известно, как она поступила с Брауншвейгской фамилией! – продала часть своей страны и своего народа, а теперь отказывается платить по закладной, – когда это станет известно, уже не будет иметь значения, фальшивка сия бумага или нет. Ее имя окажется осмеяно, а репутация изваляна в политической грязи.