Царство Золотых Драконов
Шрифт:
Буквально за считанные минуты поняв, что Александра вот-вот раздавят, Надя побежала вниз по лестнице, громко крича. На её крики сбежались прохожие и служащие гостиницы, которые лишь увеличили тревогу и общее замешательство. Все что-то высказывали, меж тем как время неслось с огромной скоростью. Нельзя было терять ни минуты, но, казалось, никто не был способен принять верное решение. Внезапно тут же появился и Текс Армадийо, кто в мгновение ока взял на себя ответственность за сложившуюся ситуацию.
– Быстрее! Пойдёмте со мной! – приказал он вооружённой охране, стерегущей двери сада.
Ни секунды не колеблясь, он провёл людей в самый центр уличного восстания, где по-прежнему не стихали хаотичные удары, а охрана пыталась проложить себе путь, орудуя прикладами. Армадийо выхватил
Текс Армадийо воспользовался моментом всеобщего замешательства, чтобы пробраться к Александру, к тому времени уже лежавшему на земле в порванной в лохмотья одежде. Мужчина подхватил мальчика за подмышки, и с помощью охранников тому удалось оттащить бедняжку на безопасное место на территории гостиницы, а чуть позже ещё и подправить его очки, оказавшиеся на земле, но чудом сохранившиеся в целости. Решётчатые ворота этого дворца тотчас закрылись, тогда как по другую их сторону людской плач лишь увеличивался.
– Да ты ещё глупее, нежели кажешься, Александр. Твои несколько долларов ситуацию всё равно не спасут. Индия есть Индия, и нужно принимать её такой, какая она есть, - таковым был комментарий Кейт Койд, когда та увидела своего, пришедшего в немало потрёпанном виде, внука.
– При таком подходе дальше каменного века мы не продвинемся! – возразил он, вытирая кровь из носа.
– А мы всё ещё в нём и есть, сынок, - сказала она, втайне гордясь поступком своего внука.
На террасе гостиницы, удобно устроившись под огромным белым зонтом от солнца с золотистого цвета бахромой, сидела некая женщина и наблюдала всю эту сцену. Даме было примерно лет сорок, и выглядела та очень хорошо – стройная, высокая, атлетического телосложения, одетая в брюки и хлопковую, цвета хаки, рубашку и сандалии, с видавшей виды кожаной сумкой, что небрежно лежала на полу между ног. Чёрные гладкие волосы с густой, белого цвета, прядью впереди обрамляли её, с классическим чертами, лицо: карие глаза, густые, в форме арки, брови, прямой нос и выразительный рот. Несмотря на простоту наряда, в целом, в женщине чувствовались аристократизм и элегантность.
– Ты – храбрый молодой человек, - сказала незнакомка Александру час спустя, когда вся группа «Интернэшнл джиографик» собралась на террасе.
Мальчик ощутил, как у него загорелись уши.
– И всё же тебе следует быть осторожным – ведь ты не в своей стране, - добавила она на безупречном английском языке, хотя и с лёгким центрально-европейским акцентом, точное происхождение которого было не так-то легко определить.
В этот же самый момент подошли два служащих и принесли огромные серебряные подносы с особым чаем по-индийски, приготовленным с молоком, специями и чрезмерным количеством сахара. Кейт Койд пригласила путешественницу выпить с ними чаю. Ещё она позвала и Текса Армадийо, благодарная за его расторопную деятельность, спасшую жизнь родному внуку, однако ж, человек, объявив, что предпочитает пиво и газету, решил держаться отдельно. Александра всё удивлял этот хиппи, захвативший с собой лишь обшарпанную сумку из мешковины да спальный мешок, однако ж разместившийся во дворце махараджи, справедливо будучи уверенным в крайне низкой цене: для имеющих доллары Индия оказалась дешёвой страной.
Вскоре Кейт Койд вместе с её гостьей оживлённо обменивались впечатлениями, и в ходе разговора поняли, что все направляются в Царство Золотых Драконов. Незнакомка представилась как Джудит Кински, оформитель садов, и рассказала им, что путешествует по официальному приглашению короля, с которым недавно имела честь познакомиться. И сказала следующее: узнав, что монарх заинтересован в выращивании тюльпанов в своей стране, она написала тому, предложив свои услуги. Ведь сама думала, что при определённых условиях луковицы цветов вполне могли бы приспособиться как к климату, так и почве Запретного Царства. Монарх немедленно попросил интервью, что она решила осуществить в Амстердаме, тем самым обеспечив голландским тюльпанам мировую славу.
– Ваше Величество знает
Группа «Интернэшнл джиографик» подумала, как, должно быть, монарх был очарован Джудит Кински, поскольку сами от общения с ней испытывали не меньшее удовольствие. Женщина производила незабываемое впечатление: вся она представляла собой удивительное сочетание силы характера и женственности. Понаблюдав вблизи, можно было заметить столь необычные гармонию лица и естественную изящность жестов, от чего оказывалось практически невозможным оторвать глаза.
– Король – рьяный поборник экологии. И поистине жаль, что других таких правителей больше нет. Он даже подписался на журнал «Интернэшнл джиографик». Именно поэтому он без особого труда добыл нам всем визы и договорился о том, чтобы нашей группе позволили сделать репортаж, - в свою очередь объяснила Кейт.
– Это очень интересная страна, - сказала Джудит Кински.
– А вы раньше здесь бывали? – спросил Тимоти Брюс.
– Нет, однако ж, я многое о ней читала. И для этого путешествия я, безусловно, постаралась подготовиться заранее, причём не только в рамках своей работы, но также своевременно поинтересовалась насчёт местных жителей, их обычаев, различных церемоний… Я не хочу обижать их своими грубыми манерами, которыми, впрочем, и отличается большинство западных людей, - улыбнулась она.
– Полагаю, что вы уже слышали о поистине удивительном Золотом Драконе, - высказал предположение Тимоти Брюс.
– Они же уверяют, что пока никто, за исключением королей, его так и не видел. Но, возможно, это всего лишь легенда, - возразила она.
И тема эта более не затрагивалась, хотя Александр не мог не заметить блеска энтузиазма в глазах своей бабушки, отчего догадался, что та бы сделала всё возможное и даже больше лишь бы только приблизиться к заветному сокровищу. Стремление первой доказать его существование было для писательницы самым важным на данном этапе.
Кейт Койд и Джудит Кински договорились между собой об обмене фактами и взаимной помощи, как и полагалось двум чужакам, волею судьбы вместе оказавшимся в неизвестной местности. На другом конце террасы Текс Армадийо, расположившись с газетой на коленях, попивал своё пиво. Некие тёмные, отражающие в себе ближайшее окружение, линзы закрывали его глаза, однако ж, это не мешало Наде Сантос чувствовать его крайне внимательно изучающий группу взгляд.
Лишь три дня они могли почувствовать себя настоящими туристами. Основное преимущество состояло в том, что многие здесь говорили по-английски, поскольку на протяжении нескольких веков Индия была колонией Британской империи. Тем не менее, за столь малый промежуток времени им бы не удалось ни прочесать территорию Нью-Дели, как о том говорила Кейт, ни тем более как следует понять это непростое по своей структуре общество. Существующие здесь контрасты сводили с ума практически любого приезжего: немыслимая нищета с одной стороны и роскошь и красота – с другой. Среди огромного количества неграмотных встречались учёные и лучшие технические специалисты, окончившие местные университеты. В деревнях ощущался недостаток питьевой воды, тогда как страна вовсю производила ядерные бомбы. В Индии находилась самая большая киноиндустрия в мире, а также жило потрясающие количество посыпающих себя пеплом святош, в жизни не стригших себе волосы и ногти. А если вспомнить ещё и о множестве индуистских богов или же о кастовой системе – чтобы в этом разобраться, точно потребуются годы обучения.