Частный детектив. Выпуск 1
Шрифт:
— Привет, — сказал я, продолжая ее разглядывать. — Именно я вам нужен?
— Да, если вы действительно Мэллой, — ответила она, подойдя к камину. Затем она обернулась, не вынимая рук из карманов, и заглянула мне в глаза. — Мне поручил отыскать вас Ник Перелли.
— Вот и отлично, — сказал я, все еще смотря ей в глаза и пытаясь угадать, с кем имею дело. — Как он поживает? Он часто употреблял в последнее время свой мешок с песком?
— Нет. У него неприятности, — сообщила девушка. Она вытащила из кармана смятый пакет “Лаки Страйк”, чиркнула спичкой о ноготь большого пальца и закурила. —
Воцарилось молчание, слышно было только тиканье настенных часов да раздражающее гудение холодильника на кухне.
Девушка, неотрывно следя за мной, слегка склонила к плечу голову, чтобы дым от сигареты не попал ей в глаза.
— Перелли? — переспросил я безразличным тоном.
Она утвердительно кивнула.
— Он уверяет, — продолжала она, — что вы толковый человек. Так вот! Надо, чтобы вы помогли ему найти выход из тупика. Не следует терять времени, если мы хотим его оттуда вызволить.
— Когда его арестовали?
— Час тому назад. — Она глянула через плечо на настенные часы. — Или точнее — час пять минут.
— Федеральная полиция?
Она пожала плечами.
— Его пришел арестовать хорошо одетый холеный толстяк. С ним были также две мерзкие рожи — сыщики, а еще двое поджидали у автомобиля.
— Уж не сам ли Брандон это был!? Низенький, коренастый, седовласый…
— Да, похоже на описание. А кто это такой?
— Начальник полиции.
Она затянулась и, нахмурив брови, принялась разглядывать свои ногти.
— Я и не знала, что начальнику полиции самому надо утруждаться для ареста кого бы то ни было.
— Подобное с ними случается, когда им приходится столкнуться с солидными деньгами и хорошей шумихой. К тому же Брандон обрадовался случаю утереть нос своим федеральным коллегам, перебежав им дорогу.
— Видимо, это ему удалось! — Она отошла от камина и опустилась на диван. — Ник уверил меня, что вы можете спасти его. Это так?
— Я пока не знаю. Я перед ним в долгу, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы его выручить. Что ему надо?
— Он мне ничего конкретно не сказал. Он был тогда сильно потрясен. Я впервые видела его таким. Когда они его уводили, он велел мне разыскать вас.
Открываю стенной шкаф, достаю бутылку шотландского виски и два бокала и выставляю на стол. Затем иду к холодильнику за графином с водой.
— Итак, приступим, — говорю я наконец. — Это облегчит нашу работу. Вам с водой или чистое виски?
— Для толкового парня вы не больно умны. Неужели вы не понимаете, что Нику грозит опасность, и не время сейчас смаковать виски.
Я плеснул в свой бокал и устроился поудобнее в кресле.
— Прежде всего, вы ведь ничего не знаете, да к тому же тем, что вы суетитесь, никак ему не поможете
Она резко поднялась, сделала несколько шагов, затем крутанулась на своих каблуках и опустилась на диван. Стиснув кулак, она ударила по ладони левой руки.
Я спросил:
— И все же, кто вы такая?
— Я Мира Тореска, подруга Ника.
— Очень приятно. Сейчас подумаем, что мы сможем предпринять. В общем, расскажите обо всем подробно, но без лишних эмоций.
— Я пришла одновременно с сыщиками, — поспешно приступила она к рассказу. — Мы с Ником хотели пойти в кино. Оказалось, что он еще не собрался. Я позвонила ему снизу, и он попросил меня подняться и подождать, пока он оденется. Ну я и пошла. В лифте я увидела каких–то парней и почему–то сразу поняла, что это сыщики. На четвертом мы все вместе вышли. Они завернули за угол коридора, я шла за ними. Они остановились перед дверью Ника. У двоих оказались в руках револьверы. Я за ними следила, а они меня не видели. Толстяк постучал. Ник открыл сразу, думая, очевидно, что это я. Они набросились на него, и он мгновенно оказался в наручниках, раньше, чем смог понять, что здесь происходит. Затем они стали обшаривать квартиру. Дверь в коридор была полуоткрыта. Я могла наблюдать за тем, что творится внутри. Ник стоял у стены и смотрел, как они переворачивают все вверх дном. Потом вдруг глянул в мою сторону и сделал мне знак уходить. Но я не послушалась и осталась за дверью. Они вытащили револьвер из–за диванной подушки. Брандон ликовал. Он сказал, что этим оружием был убит шофер Дедрика. Тут уже Ник испугался. Мы с Ником профессиональные игроки и научились понимать по губам. Это может пригодиться в некоторых сложных обстоятельствах. Вот так он и приказал мне разыскать вас. Сыщики орали благим матом, когда я уходила.
— Откуда Брандон узнал, что револьвер принадлежит именно убийце шофера?
Она покачала головой:
— Понятия не имею.
— И что потом?
— Я спустилась вниз и подождала у дома. Где–то через полчаса они вышли вместе с Ником. Он едва передвигал ноги, а лицо и одежда его были в крови…
Она поднялась и загасила в пепельнице сигарету.
— Они увезли его на полицейской машине. Ну а затем я пришла к вам.
Какое–то мгновение я сидел неподвижно, пристально глядя на нее. Затем спросил.
— Вы что–нибудь слыхали о похищении?
Ее темные глаза выдержали мой взгляд.
— Только то, о чем сообщили газеты.
— И все?
— Да.
— А Ник?
— И он не более меня. Ни за что в жизни он не ввязался бы в такую историю. Мы, возможно, и не всегда играем честно, но и все — больше нас нечем попрекнуть.
— Ник раньше попадал в такие переделки?
Ее глаза стали жесткими.
— Да, один или два раза.
— Он на примете у полиции?
— Возможно. Он оттрубил два года в Сан—Франциско и всего лишь четыре месяца, как вышел на свободу.
— А до того?
— Вы не находите свое любопытство чрезмерным?
— Мне надо знать обо всем, что может содержать его досье. Необходимо.
— За последние восемь лет он был осужден на шесть месяцев, затем на год и на два года.
— За жульничество в карточной игре?
Она утвердительно кивнула головой.
— А у него никогда не случались неприятности из–за мешка с песком?!
— Нет. Во всяком случае, на это никто не жаловался.
— А в отношении похищения, вы на все сто ручаетесь за свои слова? Не мог ли он каким–то образом участвовать в нем, не обмолвившись вам?