Черная королева
Шрифт:
Взгляд скользил, задерживаясь на деталях их туалета, причёсок, нюансах в выражении лиц.
А мысли витали вокруг одного и того же – убийца здесь.
Не тот, который, словно нож, привёл в исполнение чужую волю, а тот, кто эту волю имел. И концов не найдёшь. Верные подданные постарались уничтожить любую ниточку, что могла протянуться от заказчика к исполнителю: ублюдок, посмевший поднять руку на моего мужа был мёртв. Его зарезали прямо в камере. Так что «языка» нет.
Увидев Эллоиссента, я с трудом удержалась от желания протереть глаза.
Что он здесь делает? Я же приказала ему уехать.
На мгновение сердце дрогнуло. Красота Чеаррэ всё ещё имела надо мной власть, хотя и не такую сильную, как прежде.
Пролетевшие годы не добавили ему ни крепости телесной, ни стати мужской. Не изменили его нечеловечески дивной, лунной красоты, когда-то так сильно меня пленившей, что я готова была пойти за ним по первому зову хоть за грань Мира Трёх Лун.
Роскошные чёрные волосы заколоты на затылке шпильками. В глазах, в самой глубине яркой кошачьей зелени, таилась неистребимая, неизлечимая тоска, почти боль.
Захотелось, как когда-то давно, коснуться его лица и перенестись, хоть на миг, в ту реальность, которой у нас никогда с ним не было.
И не будет.
В ту реальность, где Эллоиссент не был подстилкой для многих, а принадлежал только мне. Где он не нёс на себе печать своего проклятия, а я – своего.
В той реальности я не была чудовищем, королевской гончей из бездны, бездушной стервой, способной, глазом не моргнув, убивать людей.
Память услужливо, совсем ни к чему, напомнила о том, какой гладкой была кожа на его худой груди, какими чувственными и разгарчивыми – губы.
О том, что когда-то давно, обнимая меня, этот человек говорил мне о сердце, душе, любви и звездах.
О том, что никакой я, на самом деле, не зверь и не демон.
Говорил так, что я верила ему. Почти.
Сиобрян знал настоящую правду, которой и мне пришлось поверить.
Почему, стоя над гробом мужа, я думаю о таких вещах?
Церемония похорон была длинной и пышной.
Когда она, наконец, закончилась, на улице было темно. Так темно, будто вокруг чернила разлили. Ни одной звёздочки на небе. Лишь алый отсвет от факелов в руках стражников.
Я замедлила шаг.
С чего вдруг стало казаться, что шаги слишком громко звучат по мостовой?
Откуда это чувство, что громада домов сейчас сойдётся над головой?
Секунда.
Другая.
Не знаю, что заставило меня отпрыгнуть в сторону, но в следующую минуту на то месте, где я стояла, приземлилось нечто.
Скорость, с которой налетело на меня это существо, превышало все мыслимые пределы.
Лицо нападавшего скрывали капюшон и маска, тело обтекала роба, не мешая движениям, позволяя рассмотреть лишь очертания фигуры, но не её саму.
Запоздало пришла мысль о том, что не подумать о собственной безопасности было с моей стороны глупо.
Да, убивать Риана сейчас никому не резон – он единственный законный наследник короны, Анэйро – безвредна. А вот меня необходимо нейтрализовать и как можно скорее.
И враги дремать не стали. Подослали очередного наёмника, пока я тут над гробом мужа предавалась горячим воспоминания о любовнике.
Нечто знакомое было в смазанных от скорости движениях атакующего. Однако, размышлять над этим не было времени.
Изогнувшись под немыслимым углом, я уклонилась от удара ножом.
Засверкали острыми звездочками летящие сюрикэны.
Даже когда я скользнула за Грань, они последовали за мной, впрочем, это и к лучшему. Там они истончились и дематериализовались.
Наёмник успел чиркнуть ножом по шее, оставляя глубокую кровоточащую царапину, но убить ему меня помешал Эллоиссент, отведя руку.
Убийца зарычал от ярости, поняв, что промахнулся.
Второго шанса ему не дали.
Охранники взяли нас в классическое кольцо, отрезая преступнику все пути к отступлению.
Тело нападающего оплело сияющими голубыми нитями связывающих заклинаний так плотно, что удивительно, как он вообще мог дышать.
– Одиффэ, ты жива?!
Руки Эллоиссента зашарили по моему телу.
– Ты ранена! Твоя шея…
– Всё в порядке, – оттолкнула я его.
Но было уже поздно.
Риан в злом изумлении глядел на нас сверху вниз.
– Матушка, у вас кровь, – выдохнул он наконец. – Приведите лекаря для Её Величества. Немедленно!
Поднявшись на ноги, прижимая руку к саднящей, обильно кровоточащей царапине, я подошла полюбоваться на своего несостоявшегося убийцу.
Вокруг стоял ужасный переполох. Все кричали, галдели, суетились.
– Капитан? – позвала я.
– Да, ваше величество?
– Головой отвечаешь за его жизнь. Он нужен мне живым.
– Ясно, ваше величество.
– Отвезите его во дворец и бросьте в карцер. Выясните о нём всё, что сможете. И никого к нему не пускать. Никого, кроме меня. Я завтра с ним сама побеседую.
***
Длинный извилистый узкий ход, простирающийся почти под всем королевским замком, был тайным.
Я не любила это место с того самого дня, как узнала о нём.
Здесь Сиобрян держал своих подопытных уродцев, здесь учил наших детей своему тёмному мастерству, здесь убивали без суда и следствия.
Частенько я же сама и убивала.
Те, кто сюда попадал, не имел больше возможности увидеть белый свет. Исключения из этого правила мне неизвестны.
Моего убийцу звали Коллэр Анго.
Он был родом из Синих Гор, но перекидывать не умел. Возможно, полукровка.
Не знаю, почему я медлила?