Черная королева
Шрифт:
Зачем мне понадобилось глубоко вдохнуть, перед тем, как кивком велеть отворить тяжелую металлическую дверь.
Первое, что поразило меня, когда в ответ на моё появление парень повернул голову, это его молодость.
Почти мальчишка!
Но выучен хорошо. Промедли Эллоиссента хотя бы секунду, прирезал бы меня, как курицу.
Руки у него были в цепях, намертво прикованных к стене.
Он сидел прямо на полу.
При моём появлении лицо пацана сложилось в насмешливую презрительную гримасу.
Он вскинул голову и в том, как он сделал это, мне померещилось что-то знакомое, но как я не напрягалась, не могла понять – что.
– Выйдите все, – велела я страже.
– Ваше величество, это неразумно.
– Вон.
Пленник молчал, дожидаясь, пока дверь закроют.
– Ваше Величество? – сощурил глаза мальчишка. – Зачем вы здесь? Пришли лично убить меня?
– Многого хочешь, мальчик, – покачала я головой. – Быструю смерть нужно заслужить.
– И чем же предполагается это сделать? – развязано спросил пленник.
Свет от ламп падал на тёмные волосы, неравномерно состриженные. Впереди их длинна была короче, сзади почти достигала плеч.
На лбу волосы были перехвачены бечёвкой.
– Ты дашь мне нужную информацию.
– А взамен?
– Взамен я прикажу тебе быстро перерезать горло, а не оставлю гнить тут до тех пор, пока сам не сдохнешь.
Мальчишка насмешливо фыркнул:
– Ты можешь сделать это, Черная Королева. О твоих подвигах многие наслышаны.
– Прекрасно, – кивнула я.
– На самом деле – ничего хорошего. Но знаешь, я на Тот Берег не тороплюсь. Могу и подождать, посидеть тут немного.
– Кто тебя нанял?
– Не знаю, – безмятежно пожал пацан плечами. – Они не представлялись. Просто предложили деньги.
– Тебе нужны деньги?
– Деньги лишними не бывают. Но на самом деле дело не только в них. Видите ли, ваше величество, вам не хватает обаяния. Не умеете вы внушать подданным любовь, – кривлялся он. – Мне нравится риск. А убить всеми ненавидимую королеву это занятно. И интересно. Если бы у меня получилось, я бы прославился.
– Но у тебя не вышло.
– Верно. Я обложался. Но вы получите то, чего заслуживаете, я в этом не сомневаюсь.
– И чего же, по-твоему, я заслуживаю? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Возвращения в Бездну, где вам, ваше величество, без всякого сомнения, место.
Я улыбнулась в ответ на эту тираду, сказанную весёлым, бесшабашным тоном.
Неторопливо подошла, шурша юбками при каждом шаге.
Неторопливо склонилась и ударила обеими руками в нагло ухмыляющееся лицо.
Темная голова мальчишки от удара мотнулась назад.
– Думаешь, ты меня этим напугаешь? – прорычал он, как зверёныш, сверкая глазами.
– Думаешь, я хочу тебя напугать? Нет. Просто не люблю, когда мне дерзят. Особенно плохо воспитанные, дерзкие мальчишки.
– Уж извините за отсутствие воспитания.
– И не подумаю, – оборвала я его. – Ты уверен, что к сказанному добавить больше нечего?
– Абсолютно.
– Как знаешь. Но после того, как я уйду и дверь за мной закроет, шанса передумать у тебя уже не будет.
– Отлично, – пленник откинулся спиной на стену, гремя цепями, закинул руки за голову и опустил на них затылок. – Не люблю тратить слова впустую.
– Ты так молод, – как я не старалась, не могла изжить сожаления из своего голоса, своей души. – У тебя впереди вся жизнь. Глупцом ты не выглядишь. Не мог же не понимать, что тебя убьют в любом случае?
Прозрачные глаза с насмешливой ненавистью уставились на меня.
– Я проиграл. Горе павшим, так говорят. Хотите наказать меня? Вот он я, весь здесь, перед вами. Что же вы медлите? Чего ждёте? Можете делать со мной всё, что захотите.
– Прости? – нахмурилась я. – Всё, что захочу? Что ты имеешь в виду, мальчик?
– В народе говорят, что вы убиваете ваших пленников. Собственноручно. Выпиваете их кровь до капли, заставляя исходить криками боли, пока ваши жертвы не захлебнутся ею. Так вы поддерживаете вашу силу. Вашу красоту. Вашу молодость. Вы же годитесь мне в матери, правда? Сколько вам лет? Тридцать пять? Сорок?
– Тридцать шесть.
– А выглядите не старше собственной дочери. Всё потому, что глотаете чужие жизни не жуя.
Какая сила заставляла меня это терпеть?
Почему бы, в самом деле, не оторвать поганцу голову?
Но что-то удерживало меня.
Смутная тоска. Интуиция.
– А тебе? – спросила я.
– Мне? Что – мне? – дёрнул он бровью.
– Сколько тебе лет?
Он уставился на меня прозрачными, яркими, ледяными, насмешливыми глазами.
Воздуха в камере почти не стало.
Такого не может быть.
Я накручиваю саму себя.
Такого просто не может быть.
– Шестнадцать.
Лейриану, если он ещё жив, сейчас столько же.
Я закрыла глаза, стараясь отгородиться от недобрых предчувствий.
Не получалось.
Глава 10. Тень из прошлого
В жизни было много горьких моментов.
Были откровенно ужасные, такие, от которых до сих пор стыла в жилах кровь. Я старалась не оглядываться назад из страха наткнуться на них.
Тело матери, обгоревшее, но всё ещё узнаваемое, прикрученное закоптившимися цепями к почерневшему от пламени столбу.