Черный дневник. Книга первая
Шрифт:
— Благодарю Вас, сэр Альнар, — сухим до хрипа голосом сказал он. — Граф понимает, что вы ему ничем не обязаны, но вы не отказали в помощи.
— Это он просил передать? — усомнился я.
Страж угрюмо покачал головой:
— Нет, это мои слова. Но он тоже это понимает, поверьте мне.
Я ответил спокойно, стараясь держаться как подобает благородному человеку в минуты смертельной опасности:
— Всё, что случилось — неприятно, но не гибельно. Уверен, мы найдем способ защитить и Графа, и его семью.
Воин
— Вы верно подметили, Графиня тоже не в безопасности.
— Я хорошо вижу ситуацию, сэр… Эм?
— Алан, — представился он, — но не сэр, увы, просто Ал…
Мне на лицо плеснуло горячим, а из приоткрытого рта стражника выдвинулось острое жало стрелы. Я невольно дернулся назад так, что слетел с бревна. Маркус оказался рядом, помог подняться, и мгновение спустя мы снова бежали сквозь лес.
Когда очередная стрела царапнула мне доспех, Родгар на бегу выхватил лук и развернувшись в прыжке выпустил стрелу.
Мы попадали рядом, все с обнаженным оружием, включая Графа.
Родгар прислушался, а потом заключил:
— Всё, был только один лучник. Я считал время между выстрелами.
Маркус сразу поднялся, мы последовали его примеру, стараясь не отставать.
Сзади вышли два воина в одинаковых доспехах, Родгар сразу вскинул лук, но Маркус остановил.
— Они тоже рыцари, мы не можем убить их так.
Родгар пожал плечами:
— Они бы нас убили.
— Не равняй нас! — отозвался Маркус грубо.
В это время чуть в стороне от первых вышли двое других воинов. Маркус нахмурился, сухо бросил через плечо:
— Могут быть и другие, уходите. Я задержу их, ничего.
Родгар вспыхнул, как сухая трава:
— Что, и бросить тебя? Ну, нет!
Я добавил нехотя, все играют эту роль, придется сыграть и мне:
— Сэр Маркус, погибать так вместе, всё равно нас догонят и убьют в спину. Так хоть умрем, глядя врагу в лицо.
Маркус искренне удивился:
— Умирать? Позвольте, господа, умирать никто не собирается. Уводите Графа, я разберусь с этими, а затем уйду другой дорогой. Без вас я пойду налегке, и в любой момент смогу оторваться от погони.
— Сэр Маркус, — начал Рэнье, но Маркус грубо перебил.
— Граф, уходите. Видят Боги, я не хочу умирать, а вы только уменьшаете наши шансы.
Я согласился, нет, ну а что? Все правильно ведь говорит, пора делать ноги.
— Идемте, Граф. Сэр Родгар, ведите, вы лучше нас ориентируетесь в лесу. Лютис не отставай.
Юноша схватил меч и встал рядом с Маркусом. Лицо бледное, но в глазах такое торжество, будто только что понял, ради чего жил всё это время.
— Я остаюсь, — коротко бросил он.
Никто из нас не стал спорить. Начать отговаривать от такого поступка — все равно, что вымазать грязью. Сейчас он чист и светел, и возможно, от того, решится ли он, зависит его дальнейшая судьба.
Ветви больно хлестали по лицу, но как ни старался уклониться, на такой скорости всё тщетно. Родгар резко остановился, я влетел ему в спину, а он зашипел:
— Тихо! Слышите?
Мы прислушались, Граф почти сразу переспросил:
— Собаки?
— Бежим, — выдохнул Родгар, — скорее!
Я-таки сбил дыхание, когда ломился через кусты, но страх не давал остановиться. За нами осталась целая просека, по которой нас легко отыщет даже человек никогда не бывавший в лесу, а уж собака и подавно.
Лай не отставал, а лес играя, доносил его то с одно, то с другой стороны. Родгар бежит уверенно, а мы с Графом слепо следуем за ним, понимая, что ничего лучше, чем просто — бежать, сейчас не придумать. Родгар снова замер, а потом выдавил хрипло:
— Нас берут в кольцо, с севера идет еще одна группа.
— Что будем делать? — тупо осведомился я.
— Мы следуем к дороге, — пояснил он, — если успеем, есть шанс наткнуться на другую группу охотников, лояльную к Графу.
— Бежим, господа, — поторопил Рэнье, — собаки совсем близко.
Мы снова бежали и бежали, и казалось, что конца этому лесу не будет никогда, а потом земля ушла из-под ног.
Прорвавшись через очередные кусты, нас швырнуло с резкого спуска. Небо и земля часто менялись местами, в плече больно хрустнуло, пару раз задел стволы деревьев так, что меня разворачивало, но несло дальше, а потом всё же нашлось дерево, которое остановило моё стремительное падение.
В сознание меня привел Граф, лицо изранено, борода в крови, помог встать.
— Бежим, виконт.
— Хватит бегать, — послышался радостный окрик, — бросить оружие!
Я с облегчением повернулся к источнику звука. Мне давно ясно, что уйти не сможем, но этот бесполезный спринт измотал.
Навстречу вышли двое из свиты Литерлиха. Оба взмокшие, видать страсть как хотели достать нас. Рядом с ними встали лучники, каждый держит взведенную тетиву. Родгар сделал шаг в сторону от нас, Граф сразу последовал его примеру, лучникам тяжелее держать на прицеле.
Тот, кто заговорил, в красном охотничьем камзоле и с изогнутым клинком в руках, сделал два шага вперед. Улыбнулся открыто и дружелюбно, как может улыбаться палач:
— Вот…вы…али… — сказал он, но голос потонул в лае собак.
— Да затк…те вы этих прок…ых псов!
Люди с собаками поспешили отойти подальше, понимая, что унять разгоряченных азартом погони псов сейчас не получится, а эти могут и убить. И собак тоже.
Вельможа, которого я окрестил красномордым, хоть с лицом у него всё в порядке, но от бега заплыл так, что даже белки глаз покраснели, снова повернулся к нам.