Черный лебедь. Романы
Шрифт:
– И вы не передумали с того времени?
– Да нет же, нет! Я согласен на все, на все, сэр Криспин, только бы мы тронулись в путь!
– Не торопись, Кеннет. Такие клятвы так просто не дают. Если мы убежим, я могу по справедливости считать, что спас вам жизнь. Разве не так?
– О, я признаю это!
– В таком случае, сэр, в уплату за мою услугу, я потребую от вас помощи в достижении цели, осуществление которой является единственной причиной, побуждающей меня к побегу.
– Я уже обещал!
– вскричал юноша.
– Не раздавай обещаний с такой легкостью, Кеннет, - угрюмо ответил Криспин.
– Они могут доставить много неприятностей и даже подвергнуть опасности твою собственную жизнь.
– Я обещаю!
Геллиард кивнул головой и, обернувшись, взял со стола Библию.
– Положа руку на эту книгу, поклянитесь своей честью, верой и спасением души в том, что в случае нашего удачного спасения вы посвятите себя целиком мне и выполнению моей задачи до той поры, пока не свершится месть или меня не постигнет смерть. Поклянитесь, что пренебрежете своими личными делами и привязанностями, и будете служить мне тогда, когда мне это понадобится. Поклянитесь в этом, и я отдам свою жизнь за то, чтобы спасти этой ночью вашу.
На мгновение юноша помедлил с ответом. Криспин выглядел так впечатляюще, и клятва была так торжественна, что он заколебался. Осторожность подсказывала ему, что прежде чем связывать себя безоговорочной клятвой, разумнее было бы узнать побольше о той миссии, которую ему предстоит выполнить. Но Криспин, заметив его нерешительность, решил напустить на него побольше страху.
– Решайся! Становится светло и надо торопиться.
– Я клянусь!
– осветил Кеннет, подстегиваемый его нетерпением.
– Клянусь честью, совестью и небом быть к вашим услугам в любое время, когда этого потребует ваша милость.
Криспин взял Библию из рук юноши и положил обратно на стол. Его губы были плотно сжаты, и он избегал смотреть юноше в глаза.
Он взял солдатский плащ и шляпу и обернулся к Кеннету.
– Пошли, захвати шляпу священника и его рясу, они могут пригодиться.
Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Некоторое время он прислушивался. Все было тихо. Затем он снова обернулся. В камере становилось все светлее, наступал рассвет.
– Счастливо оставаться, святой отец, - сказал он.
– Прости мне те неудобства, которые я тебе доставил, и помолись за наш успешный побег. В своих молитвах поминай меня как Оливер-Длинный Нос. Прощай!
Он открыл дверь и выпустил вперед юношу. Когда они вышли в полутемный коридор, Криспин тихонько прикрыл дверь и повернул ключ в замке.
– Пошли, - повторил он и направился к лестнице. Кеннет на цыпочках пошел за ним, стараясь унять бешено колотящееся сердце.
10. ПОБЕГ
Осторожно ступая и прислушиваясь к малейшему шороху, двое мужчин спустились на второй этаж. Ничто не возвещало об опасности, и только достигнув второго этажа, они услышали голоса в комнате стражников внизу, Криспин перегнулся через перила и глянул вниз, в холл.
– Судьба благосклонна к нам, Кеннет, - прошептал он.
– Эти дураки сидят при закрытых дверях. Пошли.
Но Кеннет взял его за рукав.
– А что если дверь откроется, когда мы будем проходить мимо?
– Кто-то умрет. Но я молю Бога, чтобы этого не произошло. Мы должны рискнуть.
– Неужели нет другого выхода?
– Почему? Есть, - съязвил Криспин.
– Мы можем торчать здесь, пока нас не схватят. Но клянусь честью, дожидаться не стану. Пошли!
И он потащил юношу за собой.
Они ступили на верхнюю ступеньку лестницы, когда тишина в доме вдруг была нарушена громким стуком в наружную дверь. Тут же - как будто ждали этого - внизу послышался шум шагов и грохот опрокинутого стула, затем холл осветился желтоватым светом, и наружная дверь распахнулась.
– Назад, - коротко бросил Геллиард.
– Назад!
Они успели спрятаться как раз вовремя.
– Все в порядке?
– послышался голос, по которому Криспин без труда узнал полковника Прайда.
– Священник посетил осужденных?
– Мастер Тонелей до сих пор у них.
В холле Криспин разглядел фигуру полковника и еще трех людей, приехавших с ним. Но он видел их только мельком, полковник торопился.
– Пойдемте, господа, - услышали они его голос.
– Посветите мне. Я хочу увидеть их - по крайней мере одного, прежде чем он умрет. Если бы я мог... но... Веди, дружок!
– О Боже!
– выдохнул Кеннет, глядя, как солдат поднимается по ступенькам. Криспин пробормотал страшное проклятие. Сначала ему показалось, что у них не остается иного выхода, как стоять и ждать, пока их снова схватят. В голове промелькнула мысль, что их пятеро, а он один - его спутник не был вооружен.
Криспин быстро оценил ситуацию и огляделся вокруг. Света было мало, но у него было острое зрение, а мысли подстегивала близость опасности. Какое-то чувство подсказало ему, что в шести шагах от них должна быть дверь, и если Небу будет угодно, чтобы она была открыта, то они могут за ней укрыться. В его лихорадочно работающем мозгу промелькнула также мысль, что в комнате может кто-то находиться. Придется рискнуть. Кеннет стоял, парализованный ужасом, глядя на приближающуюся опасность.
Затем около его уха раздался яростный шепот:
– Ступай тихо, если тебе дорога жизнь!
Тремя скользящими бесшумными шагами Криспин достиг двери, о существовании которой он скорее догадался, чем обнаружил. Он быстро провел по ней рукой, пока не нащупал ручку. Он осторожно нажал на нее, и дверь поддалась. Кеннет был уже рядом с ним. Он оглянулся назад.
На противоположной стене отражался яркий свет лампы в руках одного из стражников. Еще мгновение, и он поднимется по лестнице, свернет за угол и обнаружит их. За эти несколько секунд Криспин успел открыть дверь, впихнуть туда своего спутника и тихо прикрыть ее за собой. Комната была пуста, в ней даже почти не было мебели, и Криспин облегченно вздохнул.