Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
— Як це хто? Не хто інший, як ваш самий страшний кошмар, дорогенька!
— Джеган? — Недовірливо прошепотіла Келен. — Вірно? Ти Джеган?
Утробний регіт рознісся по колодязю і луною відбився від стін.
— Ти мене застукала. Зізнаюся. Це я, соноходець власною персоною. Я запозичив розум цього бідолахи, щоб зробити вам візит.
Кара тицьнула ейджілом йому в шию, але Марлін млявим рухом відкинув її назад. Кара знову підскочила до нього і вдарила його по нирках. Він навіть не ворухнувся. Рухаючись, як маріонетка, він схопив її за шнурівку сукні і жбурнув об стінку, як солом'яну
Келен штовхнула Надін до сходів.
— Забирайся звідси!
— Що ти будеш робити? — Запитала Надін, взявшись за перекладину.
— З мене досить. Я вже надивилася. Пора з цим кінчати. Негайно.
Келен рушила до Марліна, або Джегана, або ким він там був. Вона збиралася торкнутися його магією сповідниця.
Надін з криком пронеслася повз Келен по підлозі, ніби ковзала по льоду.
Марлін зловив її, крутонув і схопив за горло. Надін, витріщивши очі, судорожно хапала ротом повітря.
Марлін застережливо насварився пальцем, і Келен завмерла.
— Тс-с! Я зверну їй шию.
Келен відступила. Марлін злегка послабив хватку, і Надін з хрипом втягла в легені повітря.
— Одне життя взамін багатьох? І ти думаєш, що Мати-сповідниця не зможе зробити вибір?
Почувши ці слова Келен, Надін задьоргалась, відчайдушно намагаючись розтиснути пальці Марліна. Навіть якщо Марлін не зверне їй шию, якщо Келен торкнеться його своєю владою, то Надін теж кінець.
— Можливо. Але хіба тобі не хочеться дізнатися, дорогенька, що я тут роблю?
І долю, приготовану мною твоєму коханому, великий магістр Ралу?
Келен повернулася й крикнула:
— Коллінз! Закрийте двері! Замкніть їх!
Двері нагорі відразу зачинилися. Тепер колодязь висвітлювали тільки факели на стінах.
Келен повернулася до Марліна. Не зводячи з нього очей, вона почала повільно обходити камеру.
— Хто ти?
— Ну, взагалі-то це досить складне філософське питання, і важко відповісти на нього зрозумілими для тебе словами. Соноходець здатний проникати в проміжки часу між думками, коли особистість як така просто не існує, і захопити розум людини. Те, що ти бачиш перед собою, — це Марлін, моя слухняна кімнатна собачка. А я — блоха у нього на спині, яку він приніс у ваш будинок на собі. Він лише маріонетка, яку я збирався використовувати для… деяких цілей.
Надін продовжувала боротися, і Марлін сильніше стиснув пальці. Келен веліла їй не брикатися. Якщо вона буде продовжувати чинити опір, то в кінцевому підсумку її задушать. Надін затихла і змогла нарешті вдихнути.
— Твоя маріонетка скоро стане мертвою маріонеткою, — зауважила Келен.
— Він одноразового використання. І, на твоє нещастя, я його вже використовував.
Келен зиркнула на лежачу Кару і почала підбиратися до неї.
— Що це означає? Що він зробив?
— Як — що? Марлін привів тебе сюди. Звичайно, попереду у вас ще багато страждань, але він впорався зі своїм завданням. І мені пощастило бути присутнім при цій перемозі.
— Що він накоїв? Що ти робиш тут, в Ейдіндріле? Джеган реготнув:
— Розважаюся, що ж ще! Вчора я навіть ходив дивитися, як грають у Джалілі. Ти там теж була. І Річард Рал був. Я бачив вас обох. Мені не сподобалося, що він замінив брок на більш легкий. Перетворити таку хорошу гру в гру слабаків. У неї повинні грати важким м'ячем, і тільки найсильніші і найжорстокіші. Ті, хто дійсно жадає перемоги. До речі, ти знаєш, що значить «джа-ла», дорогенька?
Келен похитала головою, подумки прикидаючи варіанти розвитку подій і що потрібно зробити в першу чергу. Під номером один у списку значилося за допомогою магії сповідниці зупинити цю людину перш, ніж вона втече звідси, — але перед цим потрібно якомога більше з'ясувати, щоб перешкодити його планам. Один раз вона вже зробила помилку і не має права потерпіти невдачу двічі.
— Це на моїй рідній мові. Повна назва — Джа-Ла Д'ін — Гра Життя. І мені не подобається, що Річард Рал її зіпсував.
Келен вже майже дісталася до Кари.
— Значить, ти зайняв розум цієї людини, щоб подивитися дитячу гру? А я думала, що у великого і могутнього імператора Джегана є справи важливіші.
— О, зрозуміло, є. Набагато важливіше. — Його посмішка просто дратувала Келен.
— Бачиш, ви вважали, що я помер. І мені хотілося дати вам знати, що вам не вдалося вбити мене в Палаці Пророків. Мене там тоді не було. В ту хвилину я насолоджувався красою однієї молодої особи. Однією з моїх нових рабинь.
— Значить, ти живий. Міг би послати лист, а не обтяжувати себе візитом. Ти прийшов сюди з якоїсь іншої причини. Ти прибув сюди з сестрою Тьми.
— Сестра Амелія повинна виконати невелике моє доручення, але, боюся, вона вже більше не є сестрою Тьми. Вона порушила свою клятву Володарю, щоб допомогти мені позбавитися від Річарда Рала.
Келен торкнулася ногою лежачої Кари.
— Чому ти не розповів нам цього раніше, коли ми тільки спіймали Марліна?
— Просто мені потрібно було дочекатися, коли повернеться Амелія з тим, за чим я її посилав. Я не з тих, хто ризикує, чи знаєш.
— І що ж вона сперла для тебе в Ейдіндрілі?
— О, зовсім не в Ейдіндрілі, дорогенька! — Реготнув Джеган.
Келен присіла навпочіпки поруч з Карою.
— А чому вона більше не служить Володареві? Не те щоб мене це дуже засмучувало, але все ж таки — чому вона зрадила клятві?
— Тому що я поставив її перед вибором. Або вона відправляється до свого пана, щоб вічно страждати в його нещадних руках за невдачу з твоїм коханим, або зраджує Володаря і на деякий час позбавляється від цієї долі — правда, лише для того, щоб потім він обрушився на неї з ще більшим гнівом. І насправді, дорогенька, мене б на твоєму місці це засмучувало. Тому що це означає падіння Річарда Рала.
— Порожня погроза! — Змусила себе проговорити Келен.
— Мої погрози не бувають порожніми. — Посмішка Марліна стала ще ширше. — Навіщо, по-твоєму, я все це затіяв? Для того щоб бути тут, коли станеться те, що має статися, і повідомити вам, що це я, Джеган, творець вашої долі.
Мені не хотілося, щоб ви вважали це простою випадковістю.
Келен схопилася і ступнула до нього:
— Говори, ти, виродок! Що ти накоїв?! — Пальці Марліна стиснулися. Надін здавлено охнула.
— Обережно, Мати-сповідниця, — чи ти хочеш почути і щось інше?