Что-то похожее на зиму

Белл Джей

– Гордито!

И он ненавидел себя за то, что сделал это, но задержался, потому что по-прежнему любил свою мать, хоть ему часто хотелось совсем её забыть. Он обернулся, замечая, каким несчастным выглядел Бен. Так что Тим обвил его рукой. Глаза его матери расширились.

– Что? – выплюнул он. – Что ты можешь сказать после всех этих лет? Ты знаешь, каким я рос одиноким, как отчаянно хотел внимания? И когда я выяснил, какой мне нужен рядом человек, чтобы не чувствовать такого, ты полностью поворачиваешься ко мне спиной.

Что ты за мать?

– Мы не были готовы, – быстро произнесла его мать. – Мне жаль. Мы не были готовы к ребёнку, и я пыталась и думала, что тебе всего хватает. Позже я увидела других родителей с их детьми и поняла, как мало мы тебе дали. Но тогда ты был уже старше, слишком взрослым, чтобы начинать нянчиться.

– Никогда не слишком поздно. Мне не нужно, чтобы ты со мной нянчилась, но ты можешь относиться ко мне так, будто я имею для тебя значение.

Его мать сделала шаг вперёд.

– Ты имеешь значение!

– Тогда почему ты не часть моей жизни? – Её глаза метнулись к Бену и обратно. – Я думал, если приведу его сюда, вы увидите... не знаю, что вы поймёте. Это просто любовь. Никакой разницы. – Тим повернулся, открывая перед Беном дверь, чтобы они могли уйти. – Если ты когда-нибудь захочешь быть частью моей жизни, – сказал он через плечо, – ты знаешь, где меня найти.

Он подумал, что услышал плач матери, пока уходил, но больше не мог позволить этому управлять его действиями. Он должен был жить своей жизнью, а её слёзы были её собственным делом. Она могла бы прямо сейчас смеяться, готовить обед для них обоих и поздравлять его с тем, что он снова нашёл Бена. Она сама несла ответственность за свою боль. Выбор был принадлежал ей, а не ему.

– Мне жаль, – произнёс Бен, пока они шли обратно к машине.

– Это не твоя вина, – сказал Тим.

– Нет, я имею в виду то время, когда мы были младше. Мои родители не похожи на твоих. Когда я признался, они переживали за мою безопасность. Может быть, им потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, но по большей части у них просто были вопросы. Я наивно считал, что у тебя будет то же самое, у всех будет то же самое, поэтому продолжал давить на тебя, чтобы ты признался.

Тим покачал головой.

– Ты не сделал ничего неправильного. Эта тайна не делала меня счастливым. А ты делал. Я сделал неправильный выбор. Даже когда тебя не было рядом, я был рад, что признался. Я так долго хотел их одобрения и жил во лжи, что стало облегчением, что не надо больше пытаться. Больше никакого притворства.

Бен взял его за руку.

– Чего бы это ни стоило, я горжусь тобой.

Тим вздохнул.

– Может быть, твои родители могут меня усыновить.

– Хочешь, чтобы я спросил?

– Да. Или я мог бы войти в семью с помощью брака.

– Моя сестра Карен недавно развелась, – поддразнил Бен.

– Я не совсем это имел в виду. Эй, ты заметил, когда я назвал тебя своим парнем перед

родителями?

Бен колебался.

– Да.

– Ты не отрицал. Значит, всё законно.

– Правда? Это закон Канзаса?

– Нет. Только Техаса. Я проверил.

– Ладно.

Тим взглянул на него.

– Ладно?

– Да. Ладно. Я даже позволю тебе пригласить меня на ужин.

– Ещё одна остановка, – сказал Тим. – Затем я отвезу тебя куда захочешь.

Они снова поехали в другой район и припарковались рядом с началом одной из велосипедных дорожек. Пока они шли, Тим с уверенностью держал Бена за руку. Может быть, предыдущие сюрпризы были не лучшими, но Тим был уверен, что этот Бену понравится. Они вместе шли по дорожке, доходя до места, где деревья с одной стороны уступали место дренажному рву. Трава пестрила сезонным жёлтым. Ров был как раз достаточно глубоким, чтобы вызывать травму, если кто-нибудь упадёт – например, серьёзный вывих лодыжки.

– Прямо здесь, – сказал Тим.

Бен покачал головой и потянул его за руку.

– Немного дальше. Поверь мне, это я помню. Мне пришлось возвращаться за роликами.

Тим позволил Бену провести его дальше по тропинке.

– Так далеко? Ты уверен?

– Ага. Прямо здесь. Видишь вон тот камень? Он, наверное, всё ещё заляпан твоей ДНК.

– Хорошо, – ответил Тим. – Так будущие поколения смогут меня клонировать.

Бен рассмеялся, но выражение его лица стало мрачным, пока он смотрел в ров. Он вспоминал? Если так, то почему он выглядел таким чертовски несчастным? Тим привёл его сюда, чтобы показать, как далеко они дошли, что они начали с чего-то маленького и могли сделать это снова. Может быть, Тиму нужно было сделать дальнейший шаг.

– Я теряю сознание, – произнёс он, драматично простонав, прежде чем упасть и скатиться вниз по склону рва. Ключи в его кармане причиняли адскую боль, но на этот раз падение было контролируемым. Ему удалось остановиться как раз перед тем, как удариться о камень.

– Ты с ума сошёл? – крикнул ему вслед Бен.

– Нет, но, думаю, я снова вывихнул лодыжку.

– Плевать. Поднимайся обратно!

– Не могу! – простонал Тим. – Ты должен прийти и спасти меня. – Он смотрел на небо, пока напротив бело-голубого фона не появилась голова Бена. Он улыбался. Это было что-то. Тим протянул руку. – Помоги мне встать.

В ту же секунду, как Бен взял его за руку, Тим потянул его на себя. Колено Бена приземлилось в опасной близости от его паха, и из него чуть не выбило дух, но его это не волновало. Он крепко обвил руками Бена, который извивался в знак протеста, прежде чем сдаться.

– В конце концов, тебе придётся меня отпустить! – сказал он.

– Нет, – покачал головой Тим. – Больше никогда.

– Что, если кто-нибудь нас здесь увидит?

Тим саркастично ахнул.

– Прозвучало так, как сказал бы я.